* * *

В обед он шел с Ратшей к дому, навстречу попался Оследнюк,подмастерье Хабара, Иггельд подозвал его, наказал:

– Я там заказал цепи, на которых держат необученныхдраконов, знаешь?.. Вот-вот, сбегай взгляни. Если готовы, то неси ко мне в дом.Еще там должны быть железные оковы.

Оследнюк кивнул, широко улыбнулся и побежал обратно,счастливый, что может услужить самому Иггельду. Ратша вскинул брови, лицо Иггельдаоставалось сумрачным, морщился, отводил взгляд, Ратша поинтересовался:

– Ты собираешься держать дракона в доме?

– Да, – ответил Иггельд хмуро.

– Ух ты, – протянул Ратша. – А почему бы не впещерах с остальными?

Иггельд покачал головой.

– Мне те еще понадобятся.

Ратша поцокал языком.

– Настолько этот новый дракон лют?

– И силен, – подтвердил Иггельд. – Давай неприкидывайся, что не знаешь, о ком я… У благородной Петроны сломана рука, лицов кровоподтеках!

Ратша буркнул:

– А какого черта поперлась шарить в твоем доме? Безхозяина!.. Если комната заперта на два засова, любому понятно – входитьнельзя.

Иггельд поморщился.

– Все равно это не снимает с нее вины! Она не смелаподнимать руку на высокородную дочь бера.

Ратша пристально посмотрел ему в глаза. Иггельд ощутилнеловкость. Ратша покачал головой, на лице промелькнуло непонятное выражение.

– Что-то не так? – спросил Иггельд сварливо.

– Да нет, все так. Конечно же, что наши простые жизнирядом с жизнью высокородных? Проще всех в Долине умертвить, чем высокородномусломать ноготь. Разве что артане на эту разницу плюют… да еще я, дурак, ушелсюда, когда в Городе Драконов появились свои высокородные… тьфу!..

Он остановился, посмотрел в сторону пещер.

– Ты куда? – спросил Иггельд.

– Да надо навестить Чудина, – ответил Ратшасуховато. Он избегал смотреть Иггельду в глаза. – Что-то у него драконначинает шалить… Поговорим в другой раз.

Он ушел, но даже его прямая спина с разнесенными далеко встороны плечами выражала неодобрение. Иггельд стиснул челюсти. Все умные, когдасо стороны, но посмотрел бы, как бы они завертелись в его шкуре! Конечно, онсглупил, когда заговорил только об этой Петроне, ведь артанка сломала, каклучинку, руку Завиду, выбила локтем зубы Сбыславу и одним ударом ногиразмозжила колено Худышу, это на Ратшу подействовало бы сильнее!

* * *

Блестка из своей комнаты услышала шум и гам, крики, шум,даже грохот. Ее комната заперта, зато веревки сняли. Через окно видно, чтоЧерныш, соскучившись и уже наигравшись с драконами в пещерах, примчался к людям,опрокинул по дороге телегу, напугал коней и теперь заглядывает во все окна,стараясь отыскать любимого родителя. Горячее дыхание заставляло трепетатьшторы, выдувало пепел из очагов.

Блестка сперва отшатнулась, громадный зверь стоял на заднихлапах и, вытянув шею, смотрел в ее окно. В его глазах столько надежды илюбопытства, что она подошла ближе, сказала ласково:

– Не пускают тебя сюда?.. А меня не выпускают… Мы оба стобой печальные, да?

Осмелев, она взялась обеими руками за прутья. Из пасти драконавыметнулось красное пламя, ожгло ее пальцы, так показалось в первый миг, но этовсего лишь влажный горячий язык. Дракон прижался к решетке широким, как укоровы, носом.

Она засмеялась своему испугу, сказала ласково:

– Мы бы с тобой побегали наперегонки… Когда-то,наверное, мы все были одним человеком. Или вообще не человеком, а… А потомстали разными, кто куяв, кто артанин, а кто-то дракон…

Дракон снова лизнул ей пальцы. Она прижала лицо к решетке,поцеловала его в теплый, даже горячий нос. Дракон весело хрюкнул, но в выпуклыхглазах был вопрос и приглашение выйти и побегать вместе. Он даже попыталсяприжать голову ухом к решетке, чтобы Блестка поскребла пальчиком, но не успелаона просунуть руку, как он насторожился, отпрыгнул, упал на все четыре и бросилсяк входным дверям.

Двери распахнулись, на площадь вышел Иггельд. Черныш ринулсяк нему сломя голову. Иггельд поспешно прижался к стене. Черныш упер обе лапысправа и слева, чтобы не убежал, и самозабвенно шоркал языком, стараясь попастьв лицо любимому папочке.

– Хватит, хватит! – заорал Иггельд. – Я тебятоже люблю… жаба с крыльями, как про тебя здесь говорят! Ты прав, пора нампосмотреть, что там внизу на просторах Куявии. Но сперва я должен сделать однувещь… А потом полетим, обещаю.

Блестка видела, как он отпихнул лапу дракона, что все ещезагораживала ему дорогу, сбежал со ступеней, а Черныш вприпрыжку понессяследом, смешно подбрасывая толстый зад и стараясь сделать прыжки покороче,чтобы не сбить папочку с ног.

Иггельд словно чувствовал ее взгляд, внутри все сжалось, нодаже когда его дом остался далеко, а выступ скалы скрыл его вовсе, чувство виныоставалось, он злился и, когда добрался до кузницы, постучал громко инетерпеливо.

Хабар вышел на стук, еще более красный, почти багровый. Отнего пахло огнем и дымом, пот катился струями, даже ухитрился промочить кожаныйпередник. Хабар на ходу вытирал тряпкой лоб, на Иггельда посмотрел непонимающе.

– Я заказывал, – напомнил Иггельд нетерпеливо.

Хабар хлопнул себя ладонью по лбу.

– Ах да, оковы… Прибегал мой подмастерье, но тогда небыли готовы. Изготовил, как не изготовить, если велел Иггельд. Для другого быни в жисть, работа пакостная. Не люблю.

Он свистнул, в приоткрытую дверь высунул голову Оследнюк,Хабар буркнул насчет оков, тот вынес, вручил Иггельду. Хабар смотрелвнимательно, глаза кузнеца стали темными, непроницаемыми. Иггельд буркнул«спасибо» и потащился обратно. Черныш скакал рядом, забегал вперед и садился надороге, игриво скребя землю шипастым хвостом, смотрел преданно и умолял поиграть.

– Скоро, – пообещал Иггельд. – Сейчас забегупо дороге домой, а потом сразу и полетим!

Блестка повернулась на стук двери. Иггельд вошел деревяннымишагами, она увидела быстрый взмах руки. Звякнуло еще в воздухе, на стол состуком упали толстые железные браслеты, скрепленные железной цепью. Иггельдсмотрел на нее из-под насупленных бровей с открытой враждебностью.

– Это тебе, – сказал он и добавил со злойнасмешкой: – Я слышал, артанские женщины носят ножные браслеты?

Она смотрела в его лицо холодно, но череп разогрелся отбыстрых мыслей. С этим человеком она не справится, слишком силен. Оружия в этойкомнате нет, что за мужчина, у нее дома на стене целый арсенал, а у этоготолько два стола с книгами, урод. Если броситься к дверям, то можно бы успетьвыскочить в коридор, там стража, она легко обезоружит одного-двух, завладееторужием…