Паника заставила Сьюзан действовать. У нее резко запершило вгорле, и в поисках выхода она бросилась к двери. Переступив порог, она вовремяуспела ухватиться за дверную раму и лишь благодаря этому удержалась на ногах:лестница исчезла, превратившись в искореженный раскаленный металл. Сьюзан вужасе оглядела шифровалку, превратившуюся в море огня. Расплавленные остаткимиллионов кремниевых чипов извергались из «ТРАНСТЕКСТА» подобно вулканическойлаве, густой едкий дым поднимался кверху. Она узнала этот запах, запахплавящегося кремния, запах смертельного яда.

Отступив в кабинет Стратмора, Сьюзан почувствовала, чтоначинает терять сознание. В горле нестерпимо горело. Все вокруг светилосьярко-красными огнями. Шифровалка умирала. «То же самое будет и со мной», —подумала она.

Сьюзан вспомнила о единственном остающемся выходе — личномлифте Стратмора. Но она понимала, что надежды нет: электроника вряд ли уцелелапосле катастрофы.

Двигаясь в дыму, она вдруг вспомнила слова Хейла: «У этоголифта автономное электропитание, идущее из главного здания! Я видел схему!» Оназнала, что это так. Как и то, что шахта лифта защищена усиленным бетоном.

Сквозь клубящийся дым Сьюзан кое-как добралась до дверцылифта, но тут же увидела, что индикатор вызова не горит. Она принялась нажиматькнопки безжизненной панели, затем, опустившись на колени, в отчаянии заколотилав дверь и тут же замерла. За дверью послышалось какое-то жужжание, словнокабина была на месте. Она снова начала нажимать кнопки и снова услышала задверью этот же звук.

И вдруг Сьюзан увидела, что кнопка вызова вовсе не мертва, апросто покрыта слоем черной сажи. Она вдруг начала светиться под кончикомпальца.

Электричество есть!

Окрыленная надеждой, Сьюзан нажала на кнопку. И опять задверью что-то как будто включилось. Она услышала, что в кабине работаетвентиляция. Лифт здесь! Почему же не открывается дверца?

Вглядевшись, она как в тумане увидела еще одну панель сбуквами алфавита от А до Z и тут же вспомнила, что нужно ввести шифр.

Клубы дыма начали вытекать из треснувших оконных рам. Сьюзанв отчаянии колотила в дверную панель, но все было бесполезно. Шифр, подумалаона. Кабинет постепенно утопал в дыму. Стало трудно дышать. Сьюзан бессильноприжалась к двери, за которой, всего в нескольких сантиметрах от нее, работала вентиляция,и упала, задыхаясь и судорожно хватая ртом воздух.

Сьюзан закрыла глаза, но ее снова вывел из забытья голосДэвида. Беги, Сьюзан! Открой дверцу! Спасайся! Она открыла глаза, словнонадеясь увидеть его лицо, его лучистые зеленые глаза и задорную улыбку, и вновьперед ней всплыли буквы от А до Z. Шифр!..

Сьюзан смотрела на эти буквы, и они расплывались перед ееслезящимися глазами. Под вертикальной панелью она заметила еще одну с пятьюпустыми кнопками. Шифр из пяти букв, сказала она себе и сразу же поняла, каковыее шансы его угадать: двадцать шесть в пятой степени, 11 881 376 вариантов. Поодной секунде на вариант — получается девятнадцать недель…

Когда она, задыхаясь от дыма, лежала на полу у дверцы лифта,ей вдруг вспомнились страстные слова коммандера: «Я люблю тебя, Сьюзан! Я любилтебя всегда! Сьюзан! Сьюзан! Сьюзан…»

Она знала, что его уже нет в живых, но его голос по-прежнемупреследовал ее. Она снова и снова слышала свое имя.

Сьюзан… Сьюзан…

И в этот момент она все поняла.

Дрожащей рукой она дотянулась до панели и набрала шифр.

S…U…Z…А…N

И в то же мгновение дверца лифта открылась.

Лифт Стратмора начал стремительно спускаться. В кабинеСьюзан жадно вдохнула свежий прохладный воздух и, почувствовав головокружение,прижалась к стенке лифта. Вскоре спуск закончился, переключились какие-тошестеренки, и лифт снова начал движение, на этот раз горизонтальное. Сьюзанчувствовала, как кабина набирает скорость, двигаясь в сторону главного зданияАНБ. Наконец она остановилась, и дверь открылась. Покашливая, Сьюзан неуверенношагнула в темный коридор с цементными стенами. Она оказалась в теннеле, оченьузком, с низким потолком. Перед ней, исчезая где-то в темноте, убегали вдальдве желтые линии.

Подземная шоссейная дорога…

Сьюзан медленно шла по этому туннелю, то и дело хватаясь застены, чтобы сохранить равновесие. Позади закрылась дверь лифта, и она осталасьодна в пугающей темноте. В окружающей ее тишине не было слышно ничего, кромеслабого гула, идущего от стен. Гул становился все громче.

И вдруг впереди словно зажглась заря. Темнота сталарассеиваться, сменяясь туманными сумерками. Стены туннеля начали обретатьформу. И сразу же из-за поворота выехала миниатюрная машина, ослепившая еефарами. Сьюзан слегка оторопела и прикрыла глаза рукой. Ее обдало порывомвоздуха, и машина проехала мимо. Но в следующее мгновение послышался оглушающийвизг шин, резко затормозивших на цементном полу, и шум снова накатил на Сьюзан,теперь уже сзади. Секунду спустя машина остановилась рядом с ней.

— Мисс Флетчер! — раздался изумленный возглас, иСьюзан увидела на водительском сиденье электрокара, похожего на те, чторазъезжают по полям для гольфа, смутно знакомую фигуру.

— Господи Иисусе! — воскликнул водитель. — Свами все в порядке? Мы уж думали, вы все погибли!

Сьюзан посмотрела на него отсутствующим взглядом.

— Чед Бринкерхофф, — представился он. —Личный помощник директора.

Сьюзан сумела лишь невнятно прошептать:

— «ТРАНС…»

Бринкерхофф кивнул.

— Забудьте об этом! Поехали!

Свет от фары пробежал по цементным стенам.

— В главный банк данных попал вирус, — сказалБринкерхофф.

— Я знаю, — услышала Сьюзан собственный едваслышный голос.

— Нам нужна ваша помощь.

Она с трудом сдерживала слезы.

— Стратмор… он…

— Мы знаем, — не дал ей договоритьБринкерхофф. — Он обошел систему «Сквозь строй».

— Да… и… — слова застревали у нее в горле. Он убилДэвида!

Бринкерхофф положил руку ей на плечо.

— Мы почти приехали, мисс Флетчер. Держитесь.

Скоростной карт фирмы «Кенсингтон» повернул за угол иостановился. Сзади, перпендикулярно туннелю, начинался коридор, едва освещаемыйкрасными лампочками, вмонтированными в пол.

— Пойдемте, — позвал Бринкерхофф, помогая Сьюзанвылезти.