– Ты должен выкрутиться. Лай. Я не хочу, чтобы ты попалв эту мясорубку.

– Я тоже не хочу, милый, – дрогнувшим голосомсказала Фэй.

– Я знаю, мама. – Он коснулся ее руки. – Итакже не испытываю восторга. Но думаю, у меня нет выбора. Я говорил с нимивчера, там, кажется, знают, кто я. И еще им известно, что я связан с кино, иони хотят, чтобы я снял фильм.

Варду и Фэй стало чуть легче.

– А куда ты попадешь? Он вздохнул.

– Возможно, на год во Вьетнам, и, может быть, потом нагод в Европу.

– О мой Бог!

Лицо Варда побелело. Фэй заплакала.

Две недели, пока Лайонел улаживал дела, были очень мрачными.Ему надо было сдать свою квартиру, уволиться с работы, переехать к родителям нанесколько дней перед отъездом в учебный лагерь для новобранцев. Ониобрадовались, что сын проведет с ними хоть пару дней. Но последняя ночьоказалась тяжелой, все плакали, пили за его здоровье, а в шесть утра наследующее утро стояли на пороге и махали ему вслед. Подъехало такси, и Фэйупала в объятия мужа с рыданиями. Она боялась, что никогда больше не увидитЛая. Вард тоже плакал. Ужасное время для всей семьи.

Встретившись с Биллом, Энн рассказала о беспокойстверодителей; они думали, что Лай, так и не оправившись после смерти Джона,специально едет ВО Вьетнам, чтобы найти свою смерть. Это походило на правду.

– Я уверен, что вы все ошибаетесь, дорогая. Просто онделает то, что считает себя обязанным делать. Я тоже был на войне, и там,понимаешь, не всех убивают. Он наверняка будет в безопасности. – Есличестно, он знал, как эти мальчики гибли, летая на вертолетах в самые горячиеточки, чтобы найти сенсационный кадр. Он молился, чтобы брат Энн оказалсяразумным и чтобы домашние ошиблись в причине его отъезда во Вьетнам.

Только Вэл, казалось, не сомневалась в том, что все будет впорядке, поглощенная собой настолько, ЧТО отвлечься и думать о ком-то еще былоне в ее силах. Она только что получила роль в фильме ужасов, который снимался вокрестностях Рима. Сьемочная группа была интернациональной, роли надо было переводить,но Вэл повезло – ей досталась роль без слов. В ленте снималось несколько былыхзнаменитостей, давно отошедших от дел.

Правда, здорово? – Она позвонила Ванессе и сообщила,что поедет через Нью-Йорк и проведет там ночь. Ванесса пригласила ее переночевать,пообещав познакомить с другом.

Валери выскочила из самолета в красной кожаной куртке,фиолетовом трико и замшевых сапогах. Ну просто неоновая вывеска. Свитеркончался на талии, волосы пламенели дикой гривой. Ванесса взглянула на одеждуДжейсона в приглушенных зеленых и серых тонах и закашлялась, подумав, что жеона наделала.

– Боже мой! Она настоящая? – тихо спросил Джейсон.Но красоту Вэл отрицать было трудно, несмотря на нелепый наряд. Ванессазасмеялась.

– Целлулоидная Страна в лучшем виде!

Вэл бросилась в объятия сестры, расцеловалась с Джейсоном,может, слишком крепко для первого раза. Аромат духов казался удушающим, а припоцелуе Ванесса почувствовала также и запах марихуаны. Они поехали в ГринвичВиллидж, послушали джаз, вернулись домой и проговорили, сидя в квартиреДжейсона, до четырех утра. Он подливал девушкам текилу, пока они вконец необессилели, а Валери вынула пачку сигарет с марихуаной.

– Угощайтесь. – Она со знанием дела закурила.Джейсон пристально посмотрел на нее и тоже взял сигарету. Ванесса не решилась.Она пробовала разок, но больше не тянуло.

– Ну давай, сестренка, не будь такой старомодной.

Ванесса ради интереса затянулась, уверяя, что на нее это недействует. Потом они вдруг обнаружили, что яростно проголодались, все перерылив поисках пищи и успокоились, опустошив холодильник. Луис и Вэн хохоталивзахлеб, а Джейсон с изумлением рассматривал Вэл, не понимая, почему она так непохожа на Вэн. Так же удивленно он смотрел на нее и на следующий день, ваэропорту. На сей раз Валери надела зеленый кожаный пиджак, который ее родителиеще не видели. То, что большую часть вещей она позаимствовала у своих соседок,никого не волновало. Там вообще никто не знал, что кому принадлежит, тем болеечто в поисках работы она уехала всего на пару недель.

– Ну все, ребята, ведите себя хорошо. – И онаподмигнула Вэн: – А он ничего.

– Спасибо.

Сестры расцеловались. Джейсон помахал Вэл рукой, когда онаобернулась на трапе самолета. Ее приезд напоминал промчавшийся над ними циклон.

– Скажи, ради Бога, в кого она такая пошла? И так непохожа на тебя. – Он никак не мог этого понять, а Вэн смеялась над егозамешательством.

– Я не знаю. Мы вообще все разные, хоть и одна семья.

– Да, это заметно.

– Ты променял бы меня на Вэл? – Она всегда этого боялась.Валери такая яркая, броская, со своей свободной моралью, пачкой марихуаны всумочке и огненно-рыжими волосами. Казалось, она с удовольствием переспала бы сДжейсоном, исчезни Ванесса куда-нибудь. Она очень хорошо знала сестру и неособенно доверяла ей – слишком много ее поклонников плавно перешли в руки Вэл.Но она никогда не держала на нее зла. Уж такова была ее сестренка.

– Да нет, пока неохота. – Джейсон, казалось,испытывал облегчение от того, что ему досталась более спокойная сестра.

Их роман развивался своим чередом, и Вэн переехала к нему, аЛуис нашла себе другую компаньонку. Проблема заключалась только в том, что,если позвонят родители, ее надо прикрыть – попросить подождать у телефона,мигом спуститься этажом ниже и позвать, а она пустится бегом по лестнице в своюстарую квартиру… Но родители звонили редко, а когда приезжали в город, Ванессана несколько дней быстренько перебиралась обратно. Фэй и Вард занимались своимфильмом, Лайонел был во Вьетнаме, но, слава Богу, у него пока все шло хорошо.Валери еще не вернулась из Рима, там она получила новую роль, на этот раз вковбойском фильме, что было для нее достижением. Несколько раз она снималась вМилане как модель. Все это Вэл протараторила по телефону, утаив лишь то, чтоснималась голой.

В общем, все разлетелись по миру, и в Лос-Анджелесе осталасьтолько Энн. Вард решил на две недели снять дом на озере Тахо. Онпоинтересовался, может ли Вэн приехать туда. Лайонел будет в отпуске, Грег вэто лето не работает, Вэл собиралась к тому времени вернуться из Рима, Эннпообещала приехать, если можно будет взять с собой Гейл. Ванесса собираласьпривезти Джейсона. Но тот пришел в ужас от подобной перспективы.

– На две недели в Целлулоидную Страну?

– Да ладно, ты к тому времени закончишь свою диссертацию.И я хочу познакомить тебя с семьей.

Этого Джейсон боялся больше всего. Он представил себе, чтовсе они похожи на Вэл и встретят его враждебно. Он – парень из маленькогогородка, и ему будет трудно среди таких знаменитостей.