Ванесса рассмеялась. Ничего себе представления оЛос-Анджелесе! Можно подумать, что там все только и носятся с гамбургерами,бутербродами и пиццей в руках, с бигуди на голове, танцуют рок и смотрятдрянные фильмы. Ей стало еще смешнее, когда она задумалась – а что бы он сказало Вэл? Сестра снималась в очередном фильме ужасов, вся покрытая зеленой слизью.Вряд ли подобные картины отвечают его представлениям о хорошем кино.

Интересно было бы увидеть всех снова. Иногда Вэн думала, чтоДжейсон чересчур серьезен. Но ей было хорошо с ним, и она не кривила душой,когда говорила, что будет скучать по нему в каникулы.

– А ты что собираешься делать?

Он еще не решил. Вэн не сомневалась, что он тоже поедетдомой, однако было не похоже, чтобы он туда стремился. Она давно обратилавнимание, что родители никогда ему не звонили, да и он сам редко упоминал оних. Вэн тоже не часто звонила домой, но ощущала тесную связь с семьей. Онапосмотрела на него – Джейсон улыбался, глядя ей в глаза. Во взгляде сквозиланежность, и стало так хорошо на душе. Она протянула к нему руку, он поцеловалузкую ладонь и задумчиво произнес:

– Знаешь, я тоже буду по тебе скучать.

– А когда-нибудь ты поедешь со мной в Калифорнию?

Вообще-то никто из них пока не был готов к этому. Джейсонасмущала ее семья: перспектива предстать перед столь известными людьми ужасалаего. Ей тоже было страшновато представить его домашним – это означало бы, что уних все серьезно, родители наверняка так подумают. Да и не стоит пороть горячку:может, это ничего не значащее любовное приключение. Вэн и не ждала от негоничего большего, по крайней мере, убеждала в этом себя.

– Я буду звонить тебе, Джейсон.

То же самое она повторила и в аэропорту двадцать третьегодекабря. Джейсон решил остаться дома и поработать над диссертацией, а этоозначало, что он будет один на праздничные каникулы. Вэн заволновалась, но онуспокоил ее, что все будет прекрасно, и тогда она пообещала звонить каждыйдень. Джейсон поцеловал ее крепким долгим поцелуем, и Вэн пошла к самолету.

Когда огромная серебряная птица взмыла в небо, он засунулруки глубоко в карманы, обернул шарф вокруг шеи и вышел на холод. Снова шелснег. Джейсон испугался. Как же сильно он влюбился! В их отношениях он хотелвидеть очередную необременительную связь, к тому же очень удобную – с соседкойпо дому. Но ничего не поделаешь – ему все в ней нравилось: серьезность,интеллигентность, красота, доброта, она хороша в постели.

Когда Джейсон открыл дверь своей квартиры, она показаласьему гробницей. Он сел за стол и уставился в пространство. Может, поехать домой?Но даже мысль об этом была противна: жизнь в крошечном городке такая постылая,неинтересная, а родители, как всегда, станут облизывать его с ног до головы,чего он не выносил, и, хотя очень их любил, больше всего в жизни хотел бытьсвободным. Отец сильно пил, мать постарела, и он понимая, как это тяжко, решилостаться в Нью-Йорке. Не хотелось объяснять все это Ванессе перед ее отъездом,уж слишком ее родные отличаются от его семьи. Она действительно счастливавернуться домой, насколько он мог судить об этом вечером по ее голосу. Вэнпозвонила сразу, как вышла из самолета.

– Ну, как там Целлулоидная Страна? – Джейсонстарался говорить не слишком угрюмо.

Она засмеялась.

– Все такая же. Только одно плохо – тебя нетрядом. – Вэн обожала Лос-Анджелес, но теперь влюбилась в Нью-Йорк. Из-занего. – В следующий раз обязательно поедешь со мной. – При этой мыслиДжейсон вздрогнул; он не мог и вообразить, как предстанет перед ее семьей – всемирноизвестной, блестящей, полностью погруженной в сказочный мир кино. Он представилсебе Фэй, готовящую завтрак в сверкающих золотых туфельках на тонких каблучках,это видение позабавило его. Он рассмеялся в трубку.

– А как твоя сестра?

– Я еще не видела ее, вечером заеду, ведь сейчас здесьвсего восемь часов.

– Потому что у вас там никто не понимает, что такоевремя, – продолжал смеяться он, а лицо было юным и печальным: он такскучал по Вэн! Следующие две недели, судя по всему, будут невыносимы. –Передай мои самые наилучшие пожелания и поздравления.

– Обязательно.

– Дай знать, не позеленела ли она совсем. – Вэнрассказала ему о фильме, где снимается сестра, покрытая зеленой слизью, итеперь он подшучивал, уверяя, что в Голливуде ничего другого придумать немогут. Но Ванесса немного обиделась: ее мать сделала несколько хороших лент,которые обязательно попадут в Музей современного искусства. Вэн было ужевосемнадцать, это ее семья, и Джейсону следовало держаться более тактично. Вкакой он пришел бы ужас, увидев жилище Вэл, подумала Ванесса.

Она взяла у отца машину и поехала к сестре. Зайдя в дом, гдета обитала со своими компаньонками, Ванесса покачала головой: никогда в жизниона не видела такого хаоса, грязи; в гостиной повсюду засохшие объедки натарелках, в каждой комнате неубранная постель, некоторые даже без простыней,пустая бутылка из-под текилы на полу, чулки разных размеров и расцветокболтались на сушке в ванной, и повсюду стоял удушливый, прогорклый запахпричудливой смеси духов. В центре всего этого бедлама восседала Вэл,непринужденно занимаясь маникюром и рассказывая Ванессе о новой роли в фильме.

– А потом я выхожу из болота… Руки делаю воттак… – Она размахнулась, едва не свалив лампу. – И кричу. – Оназавопила, а Ванесса инстинктивно заткнула уши. Казалось, вопль никогда некончится. Потрясенная Вэн улыбнулась сестре – даже среди такого хаоса она быларада ее видеть.

– Ты делаешь успехи. – Вэн давилась от смеха.

– Еще бы! Каждый день такая практика… Ванесса сноваогляделась.

– Господи, как ты выносишь все эти запахи, грязь,беспорядок? И столько девушек вокруг! – Ванесса через пару дней сошла быздесь с ума. Но Валери, казалось, вообще ничего не замечала и была счастлива,гораздо счастливее, чем дома, в чем и призналась сестре:

– Здесь я могу делать все, что хочу.

– И что включает в себя это «все»? – слюбопытством спросила Ванесса. Вэл знала про Джейсона, хотя Ванесса нерассказывала о деталях их любовной связи. – Какое-нибудь очередное мужскоесердце томится по тебе?

Валери дернула плечом. В ее жизни уже было несколько мужчин,одним она чуть-чуть заинтересовалась, а с тремя просто переспала и прекраснознала, как будет шокирована сестра, узнав об этих связях, и промолчала. Для Вэлэто ничего не значащая ерунда. Чуть-чуть допинга, немного выпивки икакой-нибудь парнишка в арендуемой комнате. В Голливуде столько разныхразностей, что никто ничему не удивляется. Все в этой квартире передавали другдругу таблетки, вроде как послеобеденную мяту, в доме всегда стояла открытаякоробочка; Вэл кто-то предупредил, чтобы она не перепутала. Но даже если оначто-то и путала, таблетки все равно срабатывали. А если что случится –подумаешь, трагедия, от этого всегда можно избавиться. Она не такая дура, какее младшая сестра Энн.