– Как дела? – улыбнулся Джейсон, и Вэнобрадовалась. Она уже начинала думать, что он ее забыл.

– Хорошо, а как твоя пьеса?

– Да никак. Всю неделю сидел над проклятойдиссертацией. – Он собирался работать с осени в школе для мальчиков, чтобысводить концы с концами; при такой работе оставалось много времени длясочинительства. На Ванессу производила впечатление его серьезность во всем,даже в отношении к ней.

На этот раз, когда Джейсон пригласил ее куда-нибудь пойти,она оказалась свободной. Молодые люди направились в итальянский ресторанчик,выпили много красного вина, проговорили почти до часу ночи, а потом медленнопошли домой. По дороге Ванесса все время оглядывалась, опасаясь грабителей. Онавсе еще не привыкла к Нью-Йорку, а этот район вряд ли относился кблагополучным. Но Джейсон, заметив ее страх, крепко обнял Вэн за плечи, и онаощутила себя в безопасности. Он проводил ее вверх по лестнице и немногозадержался на втором этаже, но Вэн шагнула на следующую ступеньку. ТогдаДжейсон ласково дотронулся до ее руки.

– Хочешь, зайдем чего-нибудь выпить? Однако Вэн и такдостаточно выпила. Было ясно, что у него на уме. Уже почти два часа ночи, и,если она согласится зайти, парень, конечно, начнет приставать и просить этого.Но Вэн не была готова к такому ни с кем, даже с ним, хотя он ей очень нравился.

– В другой раз, Джейсон, извини. Огорченный, онпроводил ее до двери, и она, войдя к себе, тоже была несколько разочарована.Впервые в жизни ей действительно хотелось мужчину. Она не Вэл, ей не нужныбесконечные победы, она не сгорала от желания к кому-то; некоторые мальчики ейнравились, но никто не увлекал так сильно, по крайней мере, до сих пор. ВдругВэн по какой-то внутренней дрожи поняла, что хочет с ним переспать.

В следующие несколько дней девушка пыталась отвлечься –ходила с Луис к ее друзьям, даже завтракала с боссом в издательстве и видела –он неравнодушен к ней, но не могла вынести даже прикосновения к руке. Вечерами,возвращаясь домой, она думала только о парне с каштановыми волосами со второгоэтажа. И испытала огромное облегчение, в выходные столкнувшись с ним. Вэннаправлялась в прачечную. Луис куда-то уехала, и она осталась одна, но Джейсонуоб этом не сказала: ни к чему вдохновлять его на подвиги.

– Как поживаешь, детка? – Он попытался дать ейпонять, что она еще маленькая, раз не согласилась пойти с ним в постель. Вэнстало неловко, но она не позволила продолжить в том же духе.

– Прекрасно, а как пьеса?

– Отлично: я много сделал.

Джейсон хорошо загорел; наверное, проводит время на крыше.Родители звали его на несколько дней в Нью-Хемпшир, но ему нравилось вНью-Йорке. Дома так скучно.

Сейчас в городе у него появился дополнительный интерес.Джейсон просто физически чувствовал, как пульсирует кровь только от того, чтоон живет с Вэн в одном доме. Ни одна девушка давно так не заводила его, и этонастораживало. Потому он был с ней краток.

– Увидимся, детка.

Джейсон догадался, куда она идет, и через час, услышав налестнице ее шаги, рывком открыл дверь. Он не ошибся. Вэн несла большую сумку счистым бельем. Услышав стук двери, обернулась.

– Привет! Хочешь есть?

Встретившись с ним глазами, она почувствовала, как екнулосердце, и подумала: что это значит? Может, он имеет в виду нечто большее?

– Я… с удовольствием… – Вэн боялась сноваотказаться, опасаясь, что больше он никогда уже ее не пригласит. Нелегко бытьмолодой в Нью-Йорке, и еще хуже – девственницей, а Джейсон уже взрослый, емудвадцать четыре года. Она вошла, оставила у двери сумку с бельем, радуясь, чтоинтимные предметы туалета положила на самое дно и он их не увидит.

Джейсон приготовил сэндвичи с тунцом, разлил холодныйлимонад. Молодые люди весело болтали и ели картофельные чипсы из пакета. Вэнудивилась собственной раскованности.

– Тебе нравится Нью-Йорк?

Ванесса чувствовала, как глаза Джейсона сверлят ее насквозь,и сосредоточилась на его словах. Между ними возникло какое-то напряжение, ностранно – это не пугало ее. Она словно плыла по волнам его мыслей. Воздух былмягкий, теплый и… чувственный. Стояла тишина, в тот день собиралась гроза, но,казалось, для них существует один-единственный мир – эта комната.

– Да, я очень люблю этот город.

– Почему? – Он заглядывал глубоко в глаза, в душу,словно пытаясь отыскать там что-то. И Вэн посмотрела прямо на него.

– Пока не знаю. Просто мне здесь нравится.

– Мне тоже. – Голос звучал мягко и чувственно, иВэн вдруг потянулась к нему. Он привлек девушку к себе, дотронулся до ее бедер,стал ласкать их, прижимать к себе; она почувствовала его губы на своих, а руки– на груди, и когда пальцы Джейсона оказались между ног, у нее захватило дух.Они легли на диван, и тут Вэн стала умолять его остановиться… Джейсон сел иудивленно уставился на нее.

– Не надо, пожалуйста…

Никогда раньше он никого не брал силой и не собирался делатьэто сейчас. Он казался обиженным, не понимая, в чем дело, а из глаз Вэн теклислезы. – Я не могу… Я никогда… – Однако девушке хотелось его, и он,вдруг обо всем догадавшись, прижал ее к себе; Вэн почувствовала его тело, егозапах. От него шел тонкий аромат лимона; она не знала, мыло это или одеколон,но запах ей нравился, этот парень вообще ей нравился. Джейсон нежно смотрел нанее; он все понял и еще сильнее хотел.

– Я не знал… – Джейсон снова отстранился, давая ейвозможность решать самой. Он не хотел настаивать в первый раз…

– Ты можешь подождать?

Вэн смутила собственная нерешительность. Ведь сама она нехотела ждать. Поэтому через минуту Джейсон уже нее ее в свою постель кактряпичную куклу; аккуратно положив девушку поверх одеяла, стал раздевать ее. НаВэн были только шорты, рубашка без рукавов, трусики и лифчик. Она чувствоваласебя маленькой девочкой; раздеваясь, он отвернулся, чтобы не смущать ее. Онласкал ее нежно, чувственно, и она стонала в экстазе. Наконец разразилась гроза– реальная то была гроза или просто часть того, что она сейчас чувствовала?Когда все уже случилось и он лег с ней рядом, она улыбнулась ему, а дождьколотил по подоконнику. На простыне была кровь, но, казалось, это его небеспокоило. Он снова и снова повторял ее имя, касался лица, целовал тело… ПотомДжейсон снова раздвинул ее ноги, и она, ощутив там его язык, застонала, и онснова вошел в нее. На этот раз молнии сверкали не на небе, а у нее в голове;Вэн в экстазе выкрикивала его имя, чувствуя, словно его сильные руки куда-тоуносят ее.

Начали!

Режиссер прокричал это в одиннадцатый раз, и Валери пошлачерез площадку. Красная краска текла из ушей, из глаз, по щекам и из носа.Каждый раз приходилось ее смывать и все начинать сначала. Это было ужасноскучно, но, может, потом она станет большой звездой… Вэл надеялась, что еезаметят… Она будет играть с Ричардом Бартоном, или Грегори Пеком, или РобертомРэдфордом… Впрочем, и с Дастином Хофманом не так уж плохо…