с драконьим клинком. Яи отбил удар тесака варка, после чего, уводя острие к земле, полоснул им чемпиону по левой ноге. Субстанция, как и ожидалось не выдержала, хотя и сильно затруднила удар, плоть на бедре разрубалась и наружу полилась кровь. Варк даже не поморщился от боли, хоть и упал на колени. Субстанция, защищающая его, переместилась к ноге, впитываясь в рану, и уже через пару секунд нога была цела, а из источника к чемпиону направилась ещё одна небольшая красная струйка, компенсируя потерю объёма, после чего варкахар поднялся готовый продолжить бой.

Чемпион был хорош, очень быстр, кровь наделяла его большой силой и пару раз он даже чуть было не настиг своим тесаком наёмника, но каждый раз тому удавалось уходить от атак. Ситуацию усложняло, то что Яи не решался убить воина, а вместо этого только наносил глубокие, но не смертельные раны, которые каждый раз регенерировались субстанцией источника. Спустя ещё несколько минут боя, когда варк уже трижды раз был повержен, Яи понял, что у него нет выбора. Его нужно убить. Это сражение может продолжаться бесконечно и, видимо, Дикий Бог даёт понять, что этот поединок закончится только смертью одного из них.

Варкахар в очередной раз набросился на противника, замахиваясь своим тесаком, и Яи в это время прыгнул ему навстречу делая кувырок по земле и сокращая при этом дистанцию после чего, перекатившись на ноги, снова оказался в положении стоя, выставив вперёд свой меч. Наверное, никто из толпы не заметил, как наёмник нанёс глубокую рану на правом боку у чемпиона и тот, уже в который раз за поединок, рухнул на колени, истекая кровью. Яи не дал ему времени на восстановление и, замахнувшись своим мечом, срубил чемпиону голову, вместе с рогатым оленьим черепом.

Толпа замолчала, пораженная тем фактом, что чемпион самого Дикого Бога погиб, а красная субстанция, гулявшая по его телу, устремилась обратно к источнику, вливаясь в основную массу. В этот момент костры заполыхали ещё сильнее, и большая масса кровавой субстанции устремилась ввысь, вырисовывая в воздухе огромных размеров сидящий силуэт существа с оленьим рогатым черепом вместо головы. У Яи перехватило дыхание от увиденного, и в этот момент он сильно пожалел о том, что убил варка, ведь из-за этого теперь и сам может отправиться вслед за ним. У себя в голове он услышал громкий зловещий голос на том же языке, на котором говорят варкахары. Слова были неизвестны, но при этом он понимал их значение. Сам Дикий Бог вышел, чтобы поговорить со смертным.

***

Как только Шимею удалось вынести Лайлу за стену, то он со всех ног бросился бежать в сторону брошенных повозок Белого Орден, которые находились примерно в полукилометре от поселения. По пути ему попались лишь несколько варков, обойти которых не составило труда, большая часть дикарей находилась позади. Добежав до каравана, он не рискнул оставаться там и дожидаться Яи, ведь погоня может начаться в любую минуту, а напарник, судя по всему, крепко влип, давая им возможность сбежать. И чем он только думал, когда вышел туда, где собралась половина варков этой части лесов? Шимей не переживал на этот счёт, он полностью был уверен, что Яи выкарабкается, и не из таких передряг выходил. Однако сейчас ему противостоит не какой-то очередной чародей с завышенным чувством собственной важности, а как никак Бог, держащий в напряжении всё Лесное Королевство.

Шимей преодолел два километра по лесной местности и заметил уже знакомый ему ручей, около которого на большом спуске росло необъятное огромное дерево, корень которого был на треть оголён и образовывал под собой небольшую пещеру, в которой он и решил сделать передышку. Виктор был прав, он слишком запустил себя, так как уже после первого километра начал задыхаться. Шимей опустил Лайлу на землю под древесным корнем, после чего и сам рухнул на спину, жадно хватая ртом воздух.

— Думаете, они отстанут? — спросила у него Лайла.

— Не знаю, — ответил Шимей, всё также пытаясь отдышаться, — но если мы сейчас не переведём дух, то ещё через пару километров тащить уже будешь ты меня. И вот тогда мы точно покойники.

— Помните, что я говорила? Они всегда знают где я! Они придут!

— Что ты от меня хочешь? Я и так вытащил тебя с поляны Дикого Бога…

— И при этом занёс в не менее безопасную деревню жестоких дикарей.

— Буду считать, что это спасибо.

— Если взялся кого-то спасать, то доводи дело до конца, — скрестив руки, надулась Лайла, после чего стала дергать Шимея за куртку, — ну же вставай! Нужно уходить. Тем более тебе ещё выручать напарника.

— Отстань, — он отодвинулся от неё, — ему не нужно помогать, сам справится. Мы же в свою очередь отправимся дальше на север. Не факт, что у нас получится выбраться в Изумрудные леса, учитывая, то как варки преследовали нас.

— Может найдём хорошее укрытие, чтобы я там спряталась, а вы тем временем отправитесь обратно? Просто я не уверена, что мои друзья из Белого Ордена все погибли, быть может они сейчас в плену у дикарей, и ты бы смог их спасти, как и меня…

— Они все мертвы, — прервал её Шимей, — когда мы их нашли было уже поздно, я избавил их от мучений. В плену у варкахаров долго не живут.

Лайла замолчала, по её глазам было видно, что она расстроена, но не настолько, чтобы начать плакать по ним, а просто отвернулась он наёмника и уставила взгляд в землю.

— Смотрю ты не сильно расстроилась. Действительно ли они были тебе друзьями?

— Они приютили меня, когда мне было некуда идти, — тихо заговорила она, — дали мне еду и постель. Я была далека от их учений, которые они мне постоянно пытались навязывать, но всё равно была им благодарна. Даже несмотря на то, что мне всего двенадцать, на моём фоне детьми больше казались они. Слишком наивные, делающие и верящие во всё, что им говорит орден. Но я оставалась с ними, потому что они не желали мне зла.

Шимей усмехнулся, что не укрылось от внимания Лайлы.

— Чего смешного?

— Слишком умно говоришь, для своих лет.

— Твой друг всё ещё может быть жив! — она резко сменила тему, — Ты должен ему помочь, и я не хочу быть обузой!

— Я тебе ещё раз повторяю, он сам выкарабкается.

— Неужели вам всё равно на своего друга? Он сейчас там один, в окружении дикарей. А вдруг они его уже схватили? Кто знает, что они делают с пленниками. Может быть