для опытов. Хотят заполучить его силу. При этом из пустыни он выбрался не один. Кто-то помог ему. Сначала его увели из ущелий, тот, кто не обладал магией, а в самой пустыни рядом с его следом появился ещё один магический. Их должно быть, как минимум трое. Ты разведчик, память у тебя должна быть отличной, особенно на лица. Следы мальчишки привели к этой корчме. Можешь что-нибудь вспомнить?

— Подожди, я с трудом обдумываю всё то, что ты мне сказал. Честно говоря, я под впечатлением. Дай подумать. Как он выглядел?

— Мальчишка лет пятнадцати, среднего роста, волосы русые.

— Возможно это был тот, кого ты ищешь. Вчера в корчме находился лишь один юнец, подходящий под описание, в компании путников. Они довольно сильно выделились, так что я их запомнила. С ним были трое раскольников, судя по всему наёмники, а также девушка-лик, из-за которой здесь вчера произошла драка.

— Лик? Это те, которые в масках?

— Верно. Клафф, эти люди довольно опасные, двое из них вчера одолели двух алькарских воинов, голыми руками. Третий скорее всего и был тот самый чародей, след которого ты обнаружил в пустыне. Свои силы он не демонстрировал. Если догоните их, то, — она на мгновение замолчала, — попытаетесь убить?

— Тебя это волнует?

— Один из них, мечник со светящимися голубыми глазами, спас меня от фогби в корчме. Хотя был не обязан. Он точно знал, что я из Анта.

— И?

— Ладно забудь. Это всё, что я знаю.

— Куда они пошли, не в курсе?

— Нет. Хотя… Один из них говорил, что-то про Княжество, так что скорее всего они отправились туда.

— Значит стоит поискать след, там, где северные ворота. Интересно, зачем они тащат мальчишку в Княжество? Может и впрямь шпион? Спасибо за информацию, а теперь возвращайся к своим, я подойду позже. Нельзя, чтобы нас видели вместе.

5 глава

«Магия, оружие и прочие неприятности»

29 день Глора, 537 г., город Кров, Княжество

— Надеюсь вы добрались с Шаркая без каких-либо происшествий, посол, — Мейборн дождался пока бокал пилима наполнят и жестом руки велел дворцовой прислуге уйти.

— Благодарю за беспокойство, барон Мейборн, — сказал, одетый в просторные шёлковые одежды красных и чёрных цветов, посол Красной Империи, — по правде говоря, вы настолько требовательно просили империю дать ответы на все интересующие вас вопросы, что император решил обойтись без посредства магических сообщений.

Двое представителей прислуги спешно покинули просторный кабинет Мейборна, оставляя барона один на один с пилимом. Они находились в большом помещении со стенами из тёмно-серого камня, добытого в Драконьих хребтах, и с огромным столом в конце, таким чтобы за ним мог уместиться драконид-здоровяк. Обстановка была довольно мрачноватой, но открытые небольшие окна, через которые солнечный свет полностью освещал кабинет, немного улучшали обстановку. Пилим сидел на просторном диванчике, напротив стола Мейборна, и с любопытством осматривал множественные боевые трофеи, развешанные на стенах, а также несколько чучел чудовищ, которых капитан, судя по всему, победил лично. Среди трофеев были различные мечи, принадлежащие разным народам, доспехи, среди которых были даже алькарские, а из числа чучел возле стола находился большой аберфольский сифус, похожий на серого ящера со звериными лапами.

— Как погляжу у вас довольно-таки большая коллекция, барон, — белокожий пилим взял со стола бокал вина и, сделав небольшой глоток, поставил обратно.

— Я собираю её уже более тридцати лет, но до сих пор в её числе нет антийских трофеев. Скоро это исправится, посол. Вы так и не представились.

— Олаио, — навал своё имя посол, — Олаио Ои. Барон Мейборн, я думал в связи с тем, что я прибыл в Княжество, будет организован совет, на котором и пройдут переговоры. Но мы с вами сейчас находимся здесь, в вашем кабинете, а это даже не зал военного совета.

— Если вы забыли, то я вам напомню, — Мейборн откинулся на спинку своего большого кресла, смотря на посла безразличным взглядом, — все бароны Княжества были убиты неизвестными существами в середине света Нура, и единственные выжившие — это я и барон Крикс, который сообщил, что не может присутствовать здесь по причине большой занятости в собственной гильдии, являющейся сейчас ведущей в государстве. Так, что все главные лица здесь перед вами, и моего кабинета в этом случае вполне достаточно.

— Однако есть ещё такие представители Княжества как капитаны Завуала и Кантополо.

— Они не бароны, — холодно ответил Мейборн, — а просто командующие войсками, которые обязаны исполнять волю князя и баронов.

— Тем не менее…

— Они не могут сейчас находиться здесь, — оборвал его на полуслове Мейборн.

Посол Олаио дружелюбно улыбнулся барону, после чего снова отпил немного вина из своего бокала и, поставив обратно, с важным видом ответил ему.

— И вот я здесь. Можно опустить все формальности и любезности, которые собственно говоря у вас уже закончились, и перейдём к самому важному, тому, что вас, барон, так сильно интересует. Император Фэй не собирается отправлять войска в Ливри.

— Вот оно как, — этот факт нисколько не удивил Мейборна, — а ваш император в курсе, что из себя представляет идеология Анта? Если они победят в пустыне, а они победят, то через Андерфелс вторгнутся на большую землю и тогда ваша армия будет абсолютно бесполезна. Самый верный способ остановить их — разбить в Ливри, охватить с двух сторон, а после, раз и навсегда, уничтожить весь антийский строй в самой стране.

— Будьте уверены, барон, — улыбнулся Олаио, — император прекрасно понимает угрозу, исходящую от антийцев, однако понимает ещё и то, что с ними нужно бороться только общими силами и не губить понапрасну целое войско. По нашим данным, армия Анта состоит из двухсот тысяч солдат, не говоря уже об огромных количествах аэропланов, танков и дирижаблей.

— Хотите сказать, что пилимы боятся выступить против превосходящих сил противника? — Мейборн одарил собеседника презрительным взглядом, — Если вы считаете, что все войны выигрываются лишь теми, на чьей стороне численный перевес, то Красная Империя мало, что смыслит в этом. За несколько столетий вы приняли участие лишь в одной войне, когда восемьдесят лет назад в Междумирье попали вампиры. Неужели за шесть тысяч лет вы так и не смогли набраться боевого опыта?

— Как вы прямо сейчас подметили, Красная Империя существует уже шесть тысяч лет, древнее, чем какое-либо из нынешних государств, и уж поверьте боевого опыта у нас хватает. Но с годами мы научились обращать внимание не на стратегию и тактику боя, а на здравый смысл и логику. Мы пережили расцвет и падение многих королевств и империй,