девочки, после всех её отчаянных стараний выбраться отсюда. Идти тем же путём, каким он пришёл сюда, Шимей не рискнул, поэтому дойдя до края режущих кустарников принялся делать большой крюк в другую сторону от поселения.

— Вы знаете, что это было за существо? — спросила из-за спины, Лайла.

— Сначала я был не уверен, но потом догадка подтвердилась. Судя по всему, это был Дикий Бог.

— Дикий Бог выглядит как мёртвый волк?

— Нет. Он просто был в его теле. И кстати говоря, волки в Красных лесах не водятся.

— А все эти… гнилые животные. Зачем ему это?

— Видимо это подношения варков, а та поляна — священное место, своего рода, дом для их Бога. Насколько я знаю, любая плоть, которая соприкасается с кровавыми деревьями не должна разлагаться, но то, что я видел, в итоге было исключением. Хотя выглядели они довольно целыми, и кто знает сколько трупы там провисели. В общем я не специалист по Дикому Богу, так что, если интересно, спросишь у моего напарника.

— Вы не один? И, кстати, вы говорили, что пришли за мной. Откуда вы меня знаете? Зачем я вам? Или я что-то не так поняла?

— Слишком много вопросов тебе не кажется?

— Отвечать вопросом на вопрос, тоже не слишком логично! Мало-ли что вы хотите со мной сделать, быть может…

— Помолчи. Не слышишь, что ли?

— Звук барабанов.

— Нет, варки впереди.

Из тумана и впрямь показалась длинная цепь из варков, сидящих верхом на ревунах. Они очень тщательно и в то же время быстро осматривали лес. Шимей сразу же, скрываясь в тумане, решил их обойти, но цепь из ревунов оказалась слишком длинная. Спустя несколько минут в попытках пройти мимо варков, Шимей пришёл к заключению, что противник теснит их к той самой котловине, где расположена поляна Дикого Бога, поэтому принял решение бежать обратно к тому месту, где он оставил тела двух варков. По пути, с той стороны послышались множественные крики местных, оповещающих всю округу о найденных раненных товарищах и тогда варки откликнулись со всех сторон. У Шимея создалось ощущение, что они полностью окружены и теперь оставался только один путь — назад на поляну, но нужно быть настоящим психом, чтобы вновь туда вернуться. Немного дойдя до того места, откуда он прибежал к режущим кустарникам, Шимей убедился в том, что пути дальше нет, везде рыскали варки на высокоступах и ревунах, вся округа поднялась на уши.

— Видимо так просто ты нас не отпустишь, — тихо произнёс Шимей, — зачем тогда нужно было отпускать?

— Вы это с кем? — поинтересовалась Лайла.

— Неважно.

Неужели путь действительно остался только назад? Или же нет? Немного поразмыслив, он двинулся в сторону грохота барабанов. Судя по всему, варкахары полукольцом обхватили большую область, тесня раскольников назад, но при этом не обыскивали лес возле поселения, так как беглецы никуда бы не делись. Они смогли пройти незамеченными к длинной гряде частокола, являющегося стеной варкахарской деревни. Наёмник вытащил два небольших ножа у себя с пояса, в лезвии которых были заметны переливающиеся белые чары.

— Держись крепче, мне придётся отпустить твои ноги. Только смотри не придуши меня.

— Вы что собрались лезть к ним?! Их же там много, они нас точно убьют!

— Но ведь ты же как-то выживала все эти дни. Приготовься.

Шимей отпустил ноги девочки, и она повисла у него на спине, крепче сцепив руки на шее. Лезвие ножа с легкостью пробило древесину, и, опираясь ногами о вертикальную поверхность, они медленно устремились вверх. Уверенно взбираясь, наёмник втыкал ножи по очереди, Лайла сильно сжала хватку и начала немного душить его, благо она была очень легкой, не доставляя особой тяжести. Преодолев несколько метров, они достигли вершины острого частокола, с внутренней стороны которого был узкий деревянный мостик по всей протяженности стены. Шимей, аккуратно, чтобы не упасть на колья, перелез через них, спрятал ножи обратно на пояс и снова перехватил руками ноги Лайлы, после чего осмотрел поселение. Края видно не было из-за всё-того же тумана, в центре деревья не росли, благодаря чему открывался вид на ночное небо, озарённое светом огромного костра. Всё поселение представляло из себя деревянные постройки, расположенные на деревьях по краям лагеря и наземные дома, которые были ближе к центру. Все дома соединены между собой, в том числе стены, с помощью множества верёвочных мостиков, из-за чего создавалось ощущение, что всё поселение обмотала огромная неаккуратная паутина. Как и предполагал Яи, большая часть варков находилась либо на ритуале, либо снаружи на поисках беглецов, поэтому стоит пройти вдоль стены и снова перелезть через неё ближе к противоположному краю.

— Там кто-то…, — Лайла хотела предупредить его об опасности.

— Не шуми, — не дал он ей договорить, так, как и сам уже заметил движение на стене.

Часовые варков двигались прямо к ним с обеих сторон мостика, поэтому ему пришлось спрыгнуть вниз с высоты в несколько метров. Увы это не укрылось от внимания варков, и обменявшись криками неизвестной речи, они также отправились вниз. Шимей скрылся между двумя большими шалашами, сделанными из веток, по всей видимости для каких-то великанов, и, не выходя из тени, побежал прямиком к постройке, стараясь путать следы. Он засветился одному из преследователей и, скрывшись за постройкой, пропустил его вперёд, в то время как сам побежал в ту сторону, откуда тот пришёл. Идти вдоль стен было уже невозможно, так как варки, вооружившись факелами и, неизвестно откуда появившимися у них, мушкетами, осматривали местность, надеясь на обнаружение противника. Шимей моментально развернулся в обратном направлении, продвигаясь дальше в поселение, ища найти другой путь. Ближе к центру поселения росло большое дерево со спиралеобразной лестницей, которая вела на наблюдательную точку. Там никого не было, однако прямо с ней соединялись два веревочных мостика, идущих в две противоположные стороны, и наёмник подумал, что стоит воспользоваться этой возможностью, так как сейчас внизу весь лагерь скоро превратится в потревоженный муравейник. Быстро забравшись наверх, они заметили ещё движение на соседнем дереве, к которому и вёл один из мостиков. Шимей вместе с Лайлой спрятались за толстым стволом, надеясь не попасться вооружённому мушкетом варку, и им открылся вид на центр поселения.

Впереди туман рассеивался и открывался отличный обзор. Примерно несколько сотен варкахаров кольцом окружили площадь, на которой горели четыре больших равноудаленных друг от друга костра, и в центре их виднелась большая яма с тёмно-красной жидкостью. Несколько десятков варков стояли вокруг этих самых костров, и лишь один из них отправился прямиком к той самой яме. Барабаны молотили как