прошедшего света, если копать глубже, то от перенапряжения, мозг варка просто превратится в кашу. Чем давнее воспоминания, тем сложнее было их достать без вреда для жертвы. Но Шимея интересовали только последние несколько дней. Неожиданно в сознании возник зловещий силуэт, в котором Шимей смог разобрать, что-то напоминающее олений череп со светящимися жёлтыми глазами. Ни с того ни с сего накатил непреодолимый страх и мозг больно закипел, выгоняя сознание Шимея из головы варка. Наёмник резко отпустил лесного воина и, упав на таз, рукой схватился за голову, унимая нахлынувшую боль.

— Я предупреждал, — ехидно сказал Яи, — по-твоему Дикий Бог позволит покопаться в сознании своих последователей? Уходим, пока ты его окончательно не разозлил.

— А с ним, что? — Шимей указал на варка, — Если очнется, то не факт, что не поднимет шум.

— Убивать его точно не стоит. Как я и сказал, злить Дикого Бога не стоит. Пусть лежит, так что действуем быстро. Поселение в нескольких сотнях метров к югу. Я пойду прямо, а ты сделай крюк и проберись с задней стороны.

— Тебе не кажется, что разделяться здесь неразумно?

— Их там как муравьёв. Вдвоём действовать сложно, а нам главное — не засветиться. Ты хорош, когда работаешь один, не придётся отвлекаться и присматривать за мной. Не волнуйся, я тоже не попадусь. Осмотрим там всё, если никого не найдём, то встретимся на месте каравана. Сейчас отличный момент, все варки собрались на ритуал, но это не значит, что не будет часовых. Тем более, зайдя с двух сторон, осмотрим быстрее. План устраивает?

— Вполне. Я зайду справа.

Медлить и впрямь было нельзя, кто знает сколько длится ритуал у варкахаров. Шимей принялся пробираться через высокую растительность по направлению на юго-запад, огибая предположительное расположение поселения варков, и чем дальше он двигался, тем сильнее становился барабанный грохот. По большей части, он всегда был реалистом и не питал особых иллюзий насчёт текущего положения дел девчонки. На семьдесят процентов была уверенность в том, что она уже мертва, пойманная и пригвождённая к кровавому дереву, как и её друзья, но в этом нужно было полностью убедиться. До сих пор непонятна мотивация Дикого Бога в том, что он оставляет их в покое, тем более учитывая рассказы Яи о его прошлых посещениях Красных лесов, да и Шимея тоже. По правде говоря, до этого момента у наёмника не было полной уверенности в том, что такая сила здесь существует, были мысли о том, что варки — это просто спятивший народ, очень сильно нуждающийся в каком-то идоле, так как им были не приятны истинные Боги. Но прикоснувшись к тому варкахару, Шимей всё осознал. Что-то или кто-то вытолкнул его из сознания, как будто он позарился на важную чужую вещь. Наёмник не почувствовал в его сознании ничего тёмного, однако оно было слишком злое, настолько, что его злоба чуть не свела Шимея с ума. Если это и был тот самый Дикий Бог, то они затеяли игру с очень неподходящим противником.

Чертов туман был слишком густым, поэтому следовало двигаться предельно осторожно, чтобы не нарваться на стражей леса. Это их территория, и здесь они чувствуют себя лучше, чем кто-либо. Как говорил Яи, не следует думать, что за тобой даже сейчас никто не следит. Удивительным казался тот факт, что несмотря на то, что сейчас предположительно была ночь, и небо полностью скрывали плотно-растущие большие деревья, совсем тёмно отнюдь не было. Создавалось такое ощущение, что лунный свет отлично пробивается даже через кроны. Собственно говоря, отличия между днём и ночью в Красных лесах не было. Обстановка всегда являлась одинаковой, как будто кто-то остановил здесь время в определенное время суток.

Впереди отчетливо послышался громкий рёв неизвестного зверя и Шимей моментально скрылся в густорастущих кустарниках, скрываясь от надвигающейся опасности. Из тумана показались варки, обмазанные какой-то красной краской, предположительно кровью, верхом на странных существах, больше походивших на больших четвероногих обезьян с длинными оскалившимися мордами. Яи предупреждал, что варки могут передвигаться на, так называемых, ревунах, которые невзирая на свой размер способны отлично лазать по деревьям. Ревуны, издавая свойственный их названию рёв, шли длинной цепью, в то время как варки пристально осматривали местность. Может быть ищут девчонку? Или же наёмников? В любом случае оставаться здесь нельзя, будет очень плохо, если у ревунов ещё и прекрасное обоняние. Пригнувшись как можно ниже, он словно молния, отбежал назад, скрываясь подальше в тумане, после чего начал делать ещё больший крюк, обходя цепь из варкахарских наездников, на что ему понадобилось несколько минут. Повезло, он прошёл незамеченным, однако снова удалился от их поселения. Может быть Яи повезло больше, и он уже добрался до места.

Пройдя ещё пару сотен метров, справа показалась ещё одна цепь из варкахаров, на этот раз осматривающих область выброса красной пыльцы на своих высокоступах. Они направлялись прямо на наёмника. Неужели надеются найти там кого-то? Шимей принял решение пройти как можно дальше, чтобы барабанный звук из поселения оказался позади него, надеясь, что они не будут рыскать у себя в тылу, а после пробраться внутрь. По пути попалось ещё несколько пар варков, но Шимей наскоро обошёл их, пытаясь запутать след, на тот случай, если сила леса подскажет им о его местонахождении. Он достигнул места, где росли обширные заросли режущих кустарников, насколько позволял видеть туман. Придётся пробежать ещё немного дальше, чтобы можно было обойти это место и уже тогда зайти в тыл поселению. Пройдя некоторое расстояние, в тумане возникла интересная картина. У дерева лежал варк с приделанными к ногам высокоступами. Он был без сознания. Из древесной коры, по направлению к нему сбегали струйки крови, судя по всему, обеспечивающие ему регенерацию. Рядом с ним сидел ещё один, в ожидании восстановления своего собрата, рядом с ним лежали снятые высокоступы. Кто-то его ранил? Возможно они подрались между собой, но неужели у второго варка настолько разыгралась совесть, что он решил вылечить своего противника? Ситуация была неоднозначная.

Шимей решил, что стоит осмотреть место, может найдёт какую-нибудь зацепку на тот призрачный шанс, если девчонку до сих пор не поймали. Выйдя из зарослей, он ринулся на, ни о чём не подозревающего, варка, но тот услышал нападающего ещё за десяток метров и быстро обернулся, поднимаясь на ноги. Варк попытался прыгнуть на наёмника, то тот схватив его за горло в полёте, повалил на землю и несколькими ударами в область переносицы, наконец вырубил дикаря. Нос варка сильно кровоточил и Шимей положил противника к дереву, чтобы