хоть как-то сдобрить Дикого Бога. Судя по следам на голой земле, раненный варк полз до дерева со стороны режущих зарослей, и, визуально осмотрев его тело, Шимей пришёл к выводу, что не растения стали причиной его раны, которая была у него на спине. Его точно кто-то ранил, но кто? Он получил ранение именно возле кустарников, так что возможно стоит их осмотреть, поискать какие-то следы, оставшиеся от того, кто мог там прятаться.

Шимей взял один из высокоступов и немного расправив им острые как ножи растения, бросил его на поверхность, после чего использовал как мост. Заходить далеко не пришлось, справа в гуще острой травы, он увидел пару маленьких, испачканных кровью, башмаков, несвойственных для народа кровавого леса. Неужели она ещё жива? Как маленькая девочка смогла столько времени не попадать в лапы варков? Гены дают о себе знать. Судя по обуви, она залезла в эти заросли и изранила ноги, так что её либо схватили, либо вновь смогла ускользнуть. Шимей решил рассмотреть второй вариант. С порезанными ногами, она далеко уйти не могла, так что нужно быстро осмотреть эту область, пока сюда не сбежались варкахары.

***

Это был самый отвратительный сон за все прожитые годы. Что-то постоянно не давало ей хорошо провести время в глубинах подсознания, единственном месте, где можно было забыться от жестокой реальности и погрузиться в счастливый мир собственных иллюзий. Там всё казалось таким настоящим, но всё же Лайла понимала, что это был всего лишь сон, но отчаянно не хотела концентрировать на этом внимание. Спустя столько бессонных ночей, она наконец получила то, что желала и наотрез отказывалась возвращаться к реальности. Но этот кошмар всё время мешал.

Во сне она гуляла по опушке леса, собирая цветы со своей матерью, как в старые времена, но внезапно на их пути возникало маленькое чёрное существо со скрытым лицом, поджидающее их по пути. Только при взгляде на него, на Лайлу накатывал настолько сильный ужас, что она ненадолго просыпалась, но из-за сильной усталости ей хватало лишь доли секунды, чтобы вновь заснуть, отправляясь на прогулку в новое сновидение. В другой раз она вместе с друзьями прогуливалась по улицам Крова, такого каким она его и представляла по рассказам. Была ночь, но во сне плакальщиков не было. И опять это ужасное низкорослое существо стояло у неё на пути. Никто из её снов не замечал его, кроме Лайлы. Почему оно источало такой сильный страх? Страх, с которым девочка не могла справиться. Она не знала сколько сновидений ей пришлось покинуть, избегая встречи с кошмаром, но в какой-то момент она решила сдаться.

Лайла очнулась, усталость по-прежнему давала о себе знать и с огромным усилием пыталась вновь погрузить девочку в сон. Но она решительно не хотела туда возвращаться. Мысли о том существе заставили её вздрогнуть здесь, в реальности. Она немного пошевелила ступнями. Было больно, но вся кровь на теле уже успела застыть. Интересно сколько удалось проспать? Судя по всё такому же переутомлению, совсем немного. Яркие солнечные лучи впереди давали понять, что сейчас полдень. И тут она задумалась, откуда здесь взялись солнечные лучи? В Красных лесах были небольшие поляны, откуда удавалось увидеть даже небо, но они не ставились ни в какое сравнение с той, что была впереди.

Немного придя в себя после прерванного сна, она заметила ещё больше странностей. Практически всё время в Красных лесах стоит туман, но сейчас была прекрасная видимость. Растительность вокруг привычного для Изумрудных лесов яркого-зелёного цвета. Очень красиво и слишком тихо. Решив, что это очередной сон, она поднялась на ноги, которые сразу же пронзила боль, но Лайла стерпела. Разве во сне может быть так больно? Позади был тот самый крутой склон, по которому девочка сюда и скатилась. Наверху виднелась плотная гряда деревьев, а за ними необычайно темно, разглядеть даже то место, откуда она упала не представлялось возможным.

Лайла медленно, чтобы не сильно напрягать израненные ноги, отправилась вглубь той самой поляны, которая была впереди. Наверное, больше всего её манил солнечный свет, которого так сильно не хватает в этих проклятых Богами лесах. Тело ломило, сознание накрывало невидимой пеленой, но нужно идти дальше, быть может это какое-то особое место, куда дикари не посмеют зайти и наконец-то удастся отдохнуть или даже разыскать какой-нибудь еды. На неё упал солнечный свет, приятно грея кожу, поляна была большая, по всей ей протяженности росли тонкие деревья, уходя куда-то ввысь. Где-то недалеко журчал пресный источник.

Неожиданно, Лайла почувствовала влагу пальцами ног. Почва была слишком влажной, и ступни немного проваливались в землю. Может был дождь? Или всё это от источника? В любом случае его нужно найти, чтобы утолить хотя бы жажду, не говоря уже о голоде, но в этот момент она заметила какие-то капли падающие сверху по всей поляне. Значит это точно был дождь, и остаточная влага капает с деревьев. Придя к такому заключению, она встряхнула головой, немного приходя в сознание и посмотрела вверх. Лайла была абсолютно не готова увидеть, то что было наверху. Деревья по всей поляне соединены между собой тонкой древесной сетью на которой висели десятки, а то и сотни больших полутораметровых ящериц, подвешенных за хвост. Все они блестели на солнце и именно по ним стекала та самая жидкость в которая растекалась по всей поляне. Ящеры были мертвы, выглядели целыми, но однозначно все были сгнившими. Всё это гниль, по которой голыми ногами сейчас ходит Лайла и удивительно, то что не было никакого запаха разложения, абсолютно никакого.

Лайла пришла в ужас и не отрываясь от увиденного начала уходить в сторону, как вдруг что-то ей помешало. Нога куда-то угодила, это оказалась туша, неизвестного шерстистого животного, размером примерно, как и она. Существо тоже гнилое, и нога девочки с легкостью и хлюпаньем вошла в мертвечину словно в пюре. Сразу же вытащив часть тела, она упала на таз, прямо в гниль, растекающуюся по земле. Нога покрылась алой слизью вперемешку с каким-то жёлтым гноем. У Лайлы произошёл сильный рвотный позыв, но желудок был абсолютно пуст, стало нехорошо, слишком нехорошо. Голова кружилась, но только сейчас, когда сознание максимально прибодрилось, получилось оценить обстановку. Туши мёртвых животных лежали в разных местах по всей поляне, но не в таком количестве как висящие ящерицы. Девочка смогла узнать только знакомых ей оленей, которые в отличии от других, были в большом количестве. Гниль растекалась повсюду. Лучше бы Лайла осталась во сне, ведь то существо из кошмаров