Они прибыли в Нью-Йорк, и Дафна радостно улыбнулась, когдаони въехали в город:

– Добро пожаловать домой!

Но Барбара не разделяла ее радости. Она уже скучала по Тому.У Дафны же все мысли сосредоточились на Эндрю. Она постоянно о нем говорила напротяжении следующих нескольких дней и в конце недели забрала свою машину изгаража и поехала к нему. В дороге она сгорала от нетерпения и то пела, тоулыбалась самой себе. По пути почти везде уже лежал снег, дорога была долгой иутомительной, но Дафне все было нипочем. Ей пришлось остановиться и надеть цепина колеса, но она ни секунды не тосковала по ласковому калифорнийскому солнцу.Все, чего ей хотелось, – это быть с Эндрю. Она прибыла в городок в десятомчасу, направилась прямо в гостиницу и оттуда позвонила Мэтту, чтобы сообщитьему, что приехала и в школе будет утром. Но к телефону подошел один из учителейи сказал, что его нет. «Ну и ладно», – прошептала она про себя, глядя в окно.Нечего больше о нем думать, у него теперь своя жизнь, а у нее есть Эндрю. А наследующее утро, когда Дафна приехала в школу, радости мамы и сына не былопредела.

– И теперь мы больше никогда не будем разлучаться. –Как ни странно, прошел целый год. – Через две недели я приеду и заберу тебя, ивсе рождественские каникулы мы проведем вместе у нас дома.

Приезды Эндрю в Калифорнию, несомненно, доказали, что онготов на длительное время уезжать из школы, но он посмотрел на нее и покачалголовой.

– Я не могу, мама.

– Не можешь? – Она опешила. – Почему?

– Я уезжаю с ребятами.

Барбара права: у него уже есть своя жизнь.

– Куда?

Дафна почувствовала, что у нее упало сердце. Значит, наРождество она останется одна.

– Я поеду кататься на лыжах, – улыбнулся Эндрю. – Ноперед Новым годом вернусь. Можно мне тогда будет приехать?

– Конечно, можно.

Она ласково засмеялась. Как много изменилось в жизни за год.

– А на Новый год мы будем дудеть в дудки?

– Да.

Дафну удивил этот вопрос, ведь он не мог бы их слышать.

– Мне нравится, что они щекочут губы, когда в нихдудишь, а другие будут слышать звук.

Это, конечно же, был восьмилетний ребенок, несмотря на егосамостоятельность.

И когда к ним подошел Мэтью, Дафна улыбнулась:

– Привет, Мэтт. Говорят, ты берешь Эндрю кататься налыжах?

– Это не я. Я остаюсь здесь, чтобы закончить дела. Ноих целая группа едет в Вермонт с другими учителями.

– Это, наверное, будет здорово.

Но в ее глазах он увидал печаль.

– Ты хотела, чтобы на Рождество он прилетел вКалифорнию?

Дафна еще не сказала ему, что вернулась насовсем. Барбаразвонила в школу и сообщила, что в данный момент Дафна находится в Нью-Йорке.

– Нет. Я думаю, что останусь в Нью-Йорке.

Она всматривалась в его глаза, но ничего там не видела.

– Эндрю сказал, что вернется к Новому году.

– Вот и отлично.

Их взгляды встретились над головкой мальчика и обменялисьтысячей невысказанных мыслей.

– Когда ты уезжаешь, Мэтт?

– Двадцать девятого. Я думал, что еще задержусь здесь,но я очень нужен в Нью-Йоркской школе. – Он улыбнулся: – Может, это звучит неочень скромно, но Марта говорит, что уволится, если я не вернусь, а они немогут позволить себе потерять нас обоих. Они ее действительно очень ценят.

– Не скромничай. Здесь тоже без тебя будет плохо.

– Да нет. На следующей неделе из Лондона приезжаетновая директриса, и, судя по ее письмам, это отличная кандидатура. А я будуприезжать достаточно часто, на уик-энды, чтобы повидать ребят.

Из этого Дафна сделала вывод, что Гарриет Бато не исчезла сгоризонта. Она это учла и в дальнейшем разговоре была с Мэттом осторожна.Сначала она было подумала, что Барбара права и надо сказать ему о разрыве сДжастином, но теперь это казалось ей неуместным, да и не было никаких основанийсчитать, что для Мэтта это имело бы какое-то значение.

– Почему ты не едешь кататься на лыжах с детьми? –спросила она, заранее зная ответ.

– Я хочу остаться здесь с детьми, которые не могутпоехать.

Дафна кивнула, но догадалась об истинной причине. А потомМэтью занялся делами, и за два дня она виделась с ним мимолетно всего несколькораз. Он был чрезвычайно занят подготовкой к приезду новой директрисы. И, какбывало прежде, только в последний вечер, после того как Эндрю лег спать, онинашли время сесть и поговорить. Она решила, несмотря на плохую дорогу, ехатьдомой ночью с воскресенья на понедельник. Впервые за долгое время пребывание вНью-Гемпшире было ей в тягость.

– Ну, как там в Калифорнии, Дафф?

Он подал ей чашку кофе и сел в свое старинное уютное кресло.

– Когда я улетала, все было в порядке. Я в Нью-Йорке спонедельника.

– Для Эндрю очень хорошо, что ты остаешься наРождество. Как я понимаю, твой друг все еще не горит желанием с нимзнакомиться. Или он прилетел с тобой?

Это был прекрасный повод, чтобы сказать ему, но Дафна им невоспользовалась.

– Нет, мне надо начинать новую книгу.

– Ты что, вообще никогда не отдыхаешь?

Улыбка Мэтта была доброй, но он был каким-то отстраненным.

– Как и ты. Как я заметила в последние два дня, ты нарани нервного расстройства.

– Да. С трудом держусь.

– Я тебя понимаю. Последние две недели съемок «Апачи»были совершенно сумасшедшие, но финиш был великолепным.

Она рассказала ему о последнем дне и прощальной вечеринке, аон слушал и улыбался. Дафна была хорошей рассказчицей и старалась, чтобыразговор не перешел на личные темы. Она все еще не оправилась от обид и нехотела открываться даже перед Мэттом. Не столько из-за того, что сожалела опотере Джастина, сколько из-за того, что потерпела Поражение. От Джастина идвадцатидвухлетней девицы из Огайо. Никогда раньше такого с ней не случалось. Ине служится, она ежедневно себе в том клялась.

– Что ты будешь делать на Рождество без Эндрю?

В глазах Мэтта было беспокойство: может, Джастин к нейприлетит? В прошлый раз в беседе она упомянула, что, возможно, они поженятся.

– Мне будет чем заняться.

Ответ казался вполне подходящим, и Мэтью кивнул. Онипомолчали – каждый погрузился в свои мысли, и он подумал о Гарриет. Она былазамечательной девушкой, но не для него, и оба это знали. Несколько недель назадона стала встречаться с другим, и Мэтт полагал, что помолвка не за горами.Гарриет созрела для брака, и многие захотели бы воспользоваться этойвозможностью, но он к таким не относился. Он не любил ее. А она была достойналучшего, он сказал ей это при последнем свидании. Дафна пристально посмотрелана него и сказала: