– Ну да, убежала, но отыщет же!

– Он потерял ее по-другому.

Иггельд, не желая спорить на непонятные темы, отвернулся.

Пришел Ратша, угрюмый, подавленный, сказал невесело:

– Погоди немного. Надо навести у них порядок. А тосбились все в кучу! Их не то что артанин, пьяный мужик с палкой разгонит. Вызаймитесь чем-нибудь, ну… придумайте, а я пойду погоняю их малость. Нельзя,просто нельзя ехать толпой, сложив доспехи и мечи на самую заднюю телегу!

Ушел, Иггельд, злой и нахмуренный, тоже слез, снял Блестку иоставил ее со связанными руками. Чернышу, ткнув в нее пальцем, строго сказал:

– Стеречь!.. Понял? Стеречь.

Дракон посмотрел на Блестку очень внимательно, во взгляде небыло ничего дружелюбного. Она застыла от страха.

– Зачем? Я не убегаю.

– На всякий случай, – ответил Иггельднедобро. – Если вдруг… Черныш – очень послушный дракон, поняла?Будешь убегать, на этот раз догонит и попросту сожрет. В прошлый раз, когдаубегала, я сказал ему только: «Искать». Улавливаешь разницу?

Он пошел к обозному лагерю, она осталась, трепещущая,похолодевшая. Черныш не проявлял враждебности, но, когда хотела приблизиться ипочесать ему за ухом, поднял голову и посмотрел в упор. Взгляд недобрый, таксмотрят на дичь. Она застыла, дрожащие ноги кое-как вернули ее на прежнееместо.

От костров доносились возбужденные голоса. Примчались ещедвое всадников, все кричали и размахивали руками. Блестка прислушалась, изобрывков разговора ясно, в соседней долине показались артане. Всего два отрядапо сто человек, но среди них узнали Прия, Черемшу, Волога и даже слоноподобногоНемана, чьи имена наводят ужас уже по всей Куявии. Иггельд помрачнел, сразуразослал во все стороны людей, но тут же прискакал еще один, прокричал, что вих сторону направляются еще два конных отряда.

Иггельд рассвирепел, без нужды накричал на военачальников.Когда они уходили, велел знаком остаться Ратше. Тот сам сказал первым:

– Я не знаю, что на тебя нашло, но ты не прав. Сам жеубеждал не сражаться, когда нет прямого смысла сражаться. Мы же не артане, чтолезут на рожон!

Иггельд с силой потер лоб, глаза измученные, белкипокраснели.

– Прости, я в самом деле… немного не в себе. Вели всемразобрать оружие, доспехи не снимать, ехать без остановок до самого ГородаДраконов. Если сломается чья-то телега, обозу не останавливаться!

– Ого, – произнес Ратша. Блестка не поняла, чего вголосе больше: одобрения или осуждения. – Ты жесток. Но прав, прав.

– Пусть идут до самого Города, – повторилИггельд. – Если придется, там и дадут бой.

Ратша ушел, Иггельд некоторое время тупо и раздраженносмотрел вслед. Что-то с ним, Иггельдом, происходит. Почему-то захотелось датьбой артанам. Показать мощь своих рук, выказать свою удаль, отвагу, силу…

Он стиснул челюсти. А не пленница ли виной, что он готовпоступить глупо и безрассудно? И кому он показывал бы мощь своих рук и отвагу:артанам или… ей?

Из груди вырвалось глухое рычание.

* * *

Блестка сидела, прислонившись к боку Черныша. Толстаякостяная броня едва слышно шелестела, щитки то раздвигались, то сдвигались, оначувствовала теплое дыхание дракона и даже слышала лопатками, как там, вглубине, бьется огромное сердце. Иггельд подошел огромный, злой, нахмуренный итакой властный, что она чуть не встала при его приближении, но, как толькопоймала себя на такой мысли, со злости едва не легла с драконом рядом.

Черныш вскинул голову, глаза с мольбой уговаривали: нупозволь мне встать, позволь прыгнуть к тебе, я же тебя люблю, почему ты непозволяешь мне ликовать?..

Иггельд холодно посмотрел на Блестку, велел отрывисто:

– Поднимайся. Поедешь в повозке.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Не твое дело, – бросил он резко. – Илитащить силой?

– Не справишься, – ответила она дерзко, ноподнялась и пошла, он придерживал ее за связанные руки.

Возле крытой повозки уже гарцевали двое молодых парней, нанее смотрели во все глаза. Подбежал молодой парнишка, за узду вел красивоготонконогого жеребца. Иггельд жестом велел Блестке лезть в повозку, сам вскочилна коня.

Она обернулась в дверях.

– А свою жабу с крыльями бросаешь?

– Вернется сам, – буркнул он. – Дорогу знает…Не волнуйся, он тебя встретит!

– Меня отобьют по дороге, – сказала онадерзко. – А вас всех – на колья. Нет, с тебя сдерут шкуру. С живого.А уже потом на кол!

– Мечтай, – буркнул он, – мечтай, женщина!

Но лицо потемнело, он вернулся к дракону, конь пугался иотказывался подойти ближе, Блестка видела, как он спрыгнул в раздражении,подошел к Чернышу, обнял морду и что-то настойчиво втолковывал. Руки тогладили, то теребили, даже постучал кулаком по широкому, как печь, лбу.

Дракон поднялся на все четыре с явной неохотой. Мешки исундуки на спине и по бокам задвигались, сталкивались, а когда начал разбег,вовсе затряслись, вот-вот оторвутся. Наконец его лапы оторвались от земли, ончасто и сильно мял воздух могучими крыльями, поднялся, сделал круг надбеженцами, Иггельд властно указал в сторону гор, дракон поднялся выше и вскореисчез.

Блестка сидела на узкой скамеечке в загроможденной узламиповозке, эти жалкие куявы тащат с собой слишком много тряпок, презренный народ,в окошко видно, как Иггельд вскочил на коня, резко дернул повод, коньповернулся и понесся вдоль обоза. В долине поднялась пыль, воздух наполнилсяревом скота и ржанием лошадей. Волов поспешно впрягали, в телеги бросали всенеобходимое, но в спешке бросали и лишнее, а потом окажется, что самое важноезабыли погрузить, конные отряды сосредоточились на западной части лагеря,откуда покажутся страшные артане. Все нервничали, никто не хотел вступать вбой, все стремились уйти как можно быстрее.

Блестка всеми силами души пыталась замедлить эту бестолковуюсуету, это бабье беганье взад-вперед, артан же поощряла пройти еще чуть-чуть,наткнуться на лагерь… И – ничто не удержит от лихого и стремительногонападения на этих трусливых кур, на этих тупых овец!

Иггельд проносился на огромном коне, суровый и яростный. Отнего шарахались даже воины, Блестка вынужденно признала, что он все-такиспособен драться с артанскими героями на равных, но он один, а остальные всеголишь туши для артанских топоров, всего лишь живое мясо!

Наконец огромная масса из людей, скота и повозок сдвинуласьс места и поплыла дальше. Блестка сжимала кулачки, артане могли остановиться наночлег всего за соседним холмом, не подозревая, что добыча совсем близко!

Иггельд проехал возле ее повозки, бросил хмуро: