в ужин, он вызывает привыкание, и не только психологическое. Он преследует жертву медленно, но всегда успешно», – говорил он, однажды сумев одолеть этого монстра.

А вот кокаиновые приключения Led Zeppelin только набирали обороты.

Такой аспект гастролей как «больше и лучше» имел и другие обратные стороны. Маршрут охватывал только самые большие стадионы и арены, что еще больше отдалило группу от публики. Такие площадки как «Cobo Arena» в Детройте, «Spectrum» в Филадельфии, «Forum» в Монреале и, особенно, «Nassau Coliseum» на Лонг-Айленде оказались просто адскими безднами, а не местом для проведения рок-концерта.

Независимо от того, сколько денег группа вложила в качественную пи-эй систему – а она у Led Zeppelin была самой современной – в стенах этих бетонных монстров возникала страшная реверберация, и звук в зале больше напоминал шум на строительной площадке, чем концерт рок-музыки. Больше никакого тесного контакта с публикой, никакой обратной связи. Да и какой бы гигантской не казалась площадка, она все равно не вмещала всех желающих. Спекулянты богатели как не в себя, нелегально продавая билеты по цене в пять, а то и в десять раз дороже номинала. Есть информация, что перед шоу на «Nassau Coliseum» местные перекупщики выручали до двухсот долларов за место на галерке, при изначальной стоимости в восемь с половиной.

Что бы ни было девизом, все меркло перед лицом прессы. День за днем, концерт за концертом, Led Zeppelin выкладывались по полной, но рецензенты не разделяли бурную реакцию поклонников. Группу громили критики из «The Gazette» (Монреаль), «The Washington Post», «The Bulletin» (Филадельфия), «Newsday» (Нью-Йорк) и «The Seattle Times».

Однако ни одна рецензия не была такой резкой как та, которую Роберт Хилберн написал о концерте в «Forum» 25 июня 1972 года для «Los Angeles Times». Хилберн не входил в когорту почитателей Led Zeppelin, но всегда отличался беспристрастным взглядом. Но в этот раз он объявил группу настолько вторичной, что ему «все еще трудно воспринимать их всерьез». По его мнению, сет Led Zeppelin «был как всегда скучным (во многом потому, что их песни настолько тривиальны во всех смыслах, за исключением отдельных резких, громких всплесков)». Он недоумевал, почему «зрителям снова понравился концерт».

Отчасти негативный отзыв мог спровоцировать гастрольный график группы: всего за пару дней до Led Zeppelin в «Forum» с огромным успехом выступили The Rolling Stones. Получилось так, что во время этого тура Led Zeppelin словно сели на хвост The Stones, преследуя их по всей Америке. Куда бы они ни приезжали, все вокруг говорили о The Stones. Что в них такого особенного? Джону Бонэму очень хотелось узнать. «Stones это, Stones то, – ворчал он, – было такое чувство, что мы из кожи вон лезем, а рецензии на концерте такие, что с таким же успехом мы могли играть на Цейлоне».

The Stones продолжали затмевать Led Zeppelin, несмотря на то, что на их только что вышедшем альбоме Exile on Main Street, причем двойном, не было ни одного хита кроме «Tumbling Dice».

В музыкальном плане, по словам Роберта, «они были очень далеки от нас».

Джимми злило, что с Миком Джаггером носятся как с членом королевской семьи, лишь изредка удостаивая внимания его группу. «Кому интересно, что Led Zeppelin установили очередной рекорд по посещаемости там-то и там-то, когда Мик Джаггер тусуется с Трумэном Капоте», – жаловался он.

Пейдж никак не мог понять, что Stones были публичными личностями. В то время как The Rolling Stones всячески охаживали журналистов, Led Zeppelin наотрез отказывались общаться с прессой. Основная работа Билла Гарри, бывшего пресс-атташе «Цеппелинов», заключалась в защите группы от прессы, а его преемник Би-Пи Фэллон стал скорее придворным шутом, нежели серьезным специалистом по связям с пишущей братией. Сам Джимми не давал интервью, а если все-таки делал исключение, вел себя нарочито загадочно и отстраненно. The Stones, напротив, легко шли на контакт и умело привлекали к себе внимание. Кит Ричардс и Ронни Вуд с большой охотой фотографировались с фанатами, не чураясь рукопожатий с незнакомцами. Но если бы кто-то посмел протянуть руку Джимми или Роберту, Ричард Коул сломал бы ее, не задумываясь.

Приятно было знать, что альбомы Led Zeppelin продаются лучше, чем альбомы The Stones, причем с большим отрывом. Джимми считался одним из лучших рок-гитаристов всех времен. Тем не менее, пресса тем летом в основном освещала тур The Stones. Из-за проклятых конкурентов Led Zeppelin чувствовали себя неуверенно и вместо того, чтобы держать это в себе, рефлексировали и ныли. Рецензенты были «такими авторитетными», ерничал Джимми. Многие у него были «придурками». А еще пресса не разбиралась в музыке, и критики имели на них зуб. «Они были слишком заняты своими предвзятыми представлениями о том, что они ожидали услышать, а потом возмущались, что рок был недостаточно тяжелым или его было мало – они не знали, что написать». Группе было обидно.

Вместо того чтобы соглашаться на интервью и в свободное время улучшать имидж, Led Zeppelin удалились в студию. В Нью-Йорке они забронировали время в «Electric Lady», чтобы продолжить работу над новым альбомом вместе со штатным инженером Эдди Крамером. Крамер был рад работать с «Цеппелинами» на своей территории. Работа в Старгроувс шла хотя и продуктивно, но ему постоянно приходилось быть начеку. «Много раз случалось, что Бонзо врывался в комнату посреди ночи», – вспоминал он. Да и Роберт отличился и «завалил» девушку, с которой Эдди приехал в Англию.

Рабочий процесс в «Electric Lady» выстроился на редкость профессионально. Они записали так и не попавшую на альбом «Houses of the Holy», отшлифовали «No Quarter», что терпеливо ждала своего часа еще со времен Хедли-Грейндж, и смикшировали почти весь материал, записанный в Старгроувс. Плодотворно потрудившись, Led Zeppelin вплотную подошли к финишу. Осталось лишь придумать название и подготовить обложку пластинки.

Что ж, теперь можно и повоевать.

Глава 12

Сами себе закон

[1]

Рок-звезды любят произвести впечатление: они всегда мечтают о самой крутой гитаре, самом громком усилителе, самой красивой цыпочке и самом шикарном доме. Но настоящим предметом гордости считалась уникальная и чумовая обложка альбома. И получить ее было намного сложнее, чем все остальное.

Оформление альбома стало чуть ли не самым главным мерилом крутизны в музыкальной тусовке. Влияние обложек на продажи невозможно переоценить. До появления MTV, «Saturday Night Live», Spotify и YouTube широкая общественность могла узнать о группе из двух-трех музыкальных изданий да горстки жалких телешоу. Поэтому креативные обложки альбомов давали огромное преимущество тем группам, которых окутывала аура загадочности (а также тем, кто отказался выпускать синглы, как Led Zeppelin и Pink Floyd). Интересные образы усиливали тайну, а тайна обеспечивала продажи.