думать не думал о наркоте. Только выпивка и море веселья», – вспоминал Фил Карсон, глава европейского отдела «Atlantic», что присматривал за группой в туре.

«Однажды ночью у кого-то из нас выбросили в окно одежду, чем развязали ему руки, чтобы побегать голышом по крышам Японии, – вспоминал Джимми. – А потом с улицы исчез телефон-автомат, и его, набитым кучей монет, нашли возле наших дверей».

Особенно отличился Бонзо. В одном из самых роскошных ресторанов Токио он смутил управляющего, потребовав официанта принести ему саке в пивной кружке вместо традиционных «наперстков». В тот же вечер, в модном закрытом «Byblos» Бонзо, немного перебрав, помочился на ди-джея, чей музыкальный сет его раздражал. Вечеринку Бонэм закончил, валяясь пьяным в хлам на тротуаре рядом с местным «Hilton», стыдя благовоспитанное руководство отеля.

Следующий концерт состоялся в Хиросиме в рамках благотворительной акции помощи жертвам атомных бомбежек. К чести Бонзо, он воздержался от ребяческих выходок. Но ночью в поезде до Осаки он снова напился до беспамятства, и пока Джимми находился в вагоне-ресторане со своей японской подружкой, Бонзо отыскал ее сумочку и нагадил в нее. Его выходка, как и швыряние едой, запустили цепную реакцию беспредела с участием Питера Гранта, Рикардо и «Перси». И все это на глазах у сгорающего от стыда организатора японских гастролей.

По прибытии в Осаку они немного угомонились. Выступление в прославленном, местном концертном зале прошло великолепно. Попурри из классических рок-н-рольных хитов всегда считалось одним из фирменных концертных номеров Led Zeppelin. Исполняя «Whole Lotta Love», они извлекли из своего обширного музыкального багажа битловские «Please Please Me» и «From Me to You» и отрывки из «Third Stone from the Sun» Джими Хендрикса. А к «Communication Breakdown» добавили две песни Клиффа Ричардса с The Shadows «D in Love» и «Bachelor Boy», вскоре переключившись на «Down the Road Apiece» и «Maybelline» Чака Берри. На бис исполнили «C’mon Everybody» и «Hi-Heel Sneaker», известные Джимми со времен игры в группе Нила Крисчена.

Импровизации, подобные этой, развлекали и зрителей, и самих музыкантов. Поэтому следующим вечером такое шоу продлилось больше получаса, когда к «Whole Lotta Love» ребята добавили «I Gotta Know» Короля Элвиса, а также «Twist and Shout» и «Fortune Teller».

Оглушительный успех обоих концертов в Осаке группа праздновала до глубокой ночи. После похода в ночной клуб новым объектом грубых шуток стал как раз Фил Карсон. «Когда принесли десерт, ребята начали стягивать с меня одежду. Мне не хотелось драться с четырьмя, поэтому я сам снял с себя все, кроме ботинок, которые они милостиво разрешили оставить», – вспоминал он. Как только все встали, чтобы уйти, Карсон стянул со стола скатерть и обернулся ей, чтобы добраться до такси.

Подъехав к «Хилтону», Роберт любезно позволил Карсону первым войти через вращающуюся дверь. «При этом он крепко схватился за один конец скатерти, и в шесть утра я оказался в лобби отеля совершенно голый. Зато в ботинках», – рассказывает Фил. Вестибюль полнился бизнесменами, что собирались на работу. Не обращая внимания на десятки вытаращенных глаз, Карсон спокойно подошел к стойке регистрации, попросил ключ от номера и, как ни в чем не бывало, направился к лифту.

Наверху Бонзо и Ричард нашли себе новое развлечение. Они где-то раздобыли пару самурайских мечей и размахивали ими друг перед другом, словно разыгрывая сцену из «Телохранителя» Акиры Куросавы. Ребята чудом избежали травм и порезов, чего нельзя сказать о гостиничном номере.

После этого они решили третировать Джона Пола, что в стельку пьяный лежал в соседней комнате. «Схватив татами с лежащим на нем Джоунси, они положили его в лифт, где он катался вверх-вниз всю ночь. Будучи очень вежливыми, японцы не решались его разбудить. Вместо этого администратор загородил его переносным экраном и оставил спать», – вспоминает Фил Карсон.

«Подобные развлечения происходили каждый вечер, и нам все сходило с рук», – рассказывал Джимми.

Правда, не совсем так. Ричард Коул утверждал, что его вызывали к руководству «Hilton» и сообщили, что Led Zeppelin попали в черный список отеля. «Но даже отповедь менеджеров не могла нас утихомирить», – хвастался Рикардо. Для этого нашлось что-то более коварное и темное.

«Тогда-то в нашей жизни и появился кокаин, – говорил Фил Карсон. – Группу словно подменили. Он сделал свое дело: люди стали замкнутыми и подлыми параноиками. Вот тогда все и началось».

* * *

Первые признаки грядущих неприятностей проявились уже в Японии. Во время пересадки в Гонконге Ричарду поручили раздобыть немного кокаина, и когда ребята нюхали его прямо на кухне ресторана, внезапно оказалось, что это – героин. Затем, в феврале 1972 года в австралийском Перте полиция обыскала их гостиничные номера на предмет наркотиков, но они оказались припрятаны в другом месте. К началу летнего тура наркотики, по словам Джимми, «от начала и до конца стали неотъемлемой частью происходящего». Об их достаточном количестве всегда заботился Ричард.

«Как правило, наркоту передавали фанаты и друзья. Они стучали мне в номер и со словами: “У нас для тебя подарок!” – вручали пакетик с кокаином или марихуаной», – рассказывал он. Но и без них у Рикардо имелись собственные надежные источники на рынке сбыта.

Кокаин снимал напряжение в дороге, сглаживая резкие перепады настроения. «Все, что происходило в Led Zeppelin, было пределом мечтаний любого музыканта. Испытывая эйфорию, ты не можешь просто так обуздать адреналин. Поэтому мы ходили на вечеринку. И уже на полпути на новый концерт оказывалось, что так и не поспали прошлой ночью. А за пару недель таких ночей выпадало даже несколько, так весело ты проводил свободное время», – объяснял Джимми.

Главным принципом коллектива стало мгновенное удовлетворение желаний. Большая часть команды в одночасье прошла путь от британского рабочего класса до высот аристократии. «Именем новых аристократов стал рок-н-ролл, – говорит наследный буржуа Майкл Де Баррес. – Ты получал лучший столик не потому, что был лордом или принцем, а потому что ты – Билл Уайман».

Led Zeppelin больше походили на молодых богов. Успех альбома

вознес их до рок-пантеона, где любое желание исполнилось по щелчку. Альбом вновь молниеносно смели с прилавков, несмотря на традиционный поток скептических рецензий. Благодаря «Stairway to Heaven» пластинка не выпадала из чарта «US Top 40» следующие три года.

В «Atlantic Records» чуть ли не на коленях умоляли группу сократить «Stairway to Heaven» для сингла. В качестве аргумента лейбл приводил успех альбома «роллингов» Sticky Fingers, вышедшего несколькими месяцами ранее. Его синглы Brown Sugar и Wild Horses разошлись тиражом в два миллиона копий. Но все тщетно. Джимми поклялся, что «даже не станет возиться». «“Stairway” никогда и ни за что не выйдет как сингл». Ничто, – ни общественное давление,