– Шо-Ших слышать! Но твоя плохо говорить! Когда наша приходить – шахта быть ничей! Ничей – не твоя! Наша ничей занять, теперь шахта наша!

– Однако я могу отобрать её силой. Сейчас я пришёл без армии, но даже моего нынешнего отряда на это хватит. Вряд ли у тебя есть десятка два шаманов, чтобы нейтрализовать моих магов, как и бойцы, способные выстоять против Рыцаря Смерти. Но я не питаю вражды к твоему народу, а потому предлагаю вам встать под мою руку. Вы получите защиту, продовольствие и возможность заниматься любимым делом, можете даже остаться в этой шахте, мне важны лишь её ресурсы, а не то, кто их будет добывать.

– Ай, обидно говоришь! Большой человек – сильный, Шо-Ших видеть! Но большой человек – не снобольд, ему не хорошо служить! Шо-Шиха за это могут в котёл бросать, меч вождя отбирать и новый вождя делать! А Шо-Ших ещё не старый, ему в котёл нельзя!

Ах да, эти милые традиции племенного общества, как я мог забыть?!

– Ваш народ часто нанимается на службу к другим расам, так чем же я хуже?

– Твоя не хуже! Но твоя не понимать! Красный Камень чужакам не служить! Красный Камень из глубины уйти, чтобы чёрный эльф не служить! Чёрный эльф – злобный! Хотеть из Красный Камень рабов делать! Но Красный Камень не захотеть рабами быть! Красный Камень уйти! Потому Красный Камень чужакам не служить!

– Я не собираюсь делать из вас рабов, вы будете жить как и раньше, и ты останешься вождём, а за вашу работу я готов справедливо платить.

– Ай, человек-человек! Хитро говоришь! А если обмануть захочешь? Шо-Ших сейчас согласится, а ты потом людей в железе пришлёшь! Скажешь – защищать, а они нас хватать и вязать! Шо-Ших виноватый будет! Его после этого даже в котёл не кидать! Совсем позорный будет!

– А зачем мне вас обманывать? В армию мне вы не нужны ни как живые, ни как мёртвые. Продавать вас дроу? Так они же меня первые и обманут, попытавшись на самого ошейник надеть. Солнца вы не любите и под ним работать хорошо не сможете, так что и на поверхность вас тащить смысла нет. Остаются только шахты, но ведь вы и сами любите ценные руды добывать и, если мы договоримся, станете это делать добровольно.

– Твоя так не говорить! Твоя – умный, но Шо-Ших тоже не глупый! Зачем тебе наша за работу платить, если можно не платить, а так работать заставить?

– Платить всё равно придётся. Или вам, или надсмотрщикам, которые будут за вами следить и работать заставлять. И кормить придётся. Опять или только вас, или вас, но вместе с надсмотрщиками. А ещё из-под палки вы работать плохо будете, и выгода моя упадёт. Так что рабами вас делать мне никакого резона нет, а вот по-хорошему нанять – выгодно. Кроме того, если бы я хотел сделать вас рабами, мог бы прийти сразу с войсками и без разговоров начать вас бить и вязать.

– Твоя подождать – Шо-Ших подумать надо! – Загрузившийся крыс отошёл на несколько шагов и начал шептаться со своими телохранителями.

По большому счёту мой собеседник прав. Пусть не чисто как рабов, но использовать их я мог без всяких договоров. Просто перебить всех, поднять как зомби и отправить дальше копать шахту. Но соблазн лёгкого пути тут был с подвохом. Во-первых, материальная нежить из малых существ поднимается со штрафами, иначе говоря, немёртвый снобольд будет раза в два слабее аналогичного мертвеца, но из человека. Во-вторых, но даже более важных, живых снобольдов можно использовать в качестве разведки подземелий, они их знают, прекрасно чувствуют и умеют в них прятаться. Зомби же… это зомби. И пусть мне очень хочется сегодня добить последний в лимите уровень, но будущая возможная выгода от подобных подданных перевешивает сиюминутную пользу от их уничтожения. Тем более вряд ли с них капнут нужные мне пять тысяч очков опыта.

– Твоя нас убедить, – вернулся спустя минуту снобольд, – Шо-Ших готов пойти на служба, но твоя сперва покупать все кристаллы, которые мы накопать! Сразу платить! Чтобы потом не сказать «Моё!» и не отбирать!

«Использование умения „Дипломатия” – успех.

Вам удалось впечатлить группу снобольдов, и они не против присоединиться к вам за плату.

Репутация с тёмными фракциями: +55 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 330 / 3000 – Нейтрально».

– Согласен. Сколько вы уже добыли?

– Пять штука! Большой! Красивый! 200 золотых за один давай! Тысяча за все давай!

– Хорошо, неси.

Цена была нормальной, рыночной. Конечно, если у тебя есть скидка в Торговой гильдии или если твои земли лежат на популярном торговом маршруте, то эту рыночную цену можно снизить, но у меня пока ни того ни другого не было, а ресурс нужный.

Через некоторое время крысюки притащили друзы, и я молча отсыпал указанную сумму. Система радостно поздравила с присоединением 37 снобольдов и захватом шахты. Тридцать семь… Блин, стоило ради этого возиться? Я рассчитывал хотя бы на полсотни…

– Ай, большой человек! Шо-Ших и всё племя теперь тебе служат! Первый снобольд клянусь! Духи предков всё видят! Боги земли всё знают! Свидетелями будут! Шо-Ших теперь вождь маленький, а человек – вождь большой! Главный вождь для Красный Камень!

– Рад это слышать. А теперь расскажи мне, как и где вы вышли из подземного мира?

– Красный Камень идти по пещера! Много раз спать, мох кушать, грибы кушать, улитка кушать, пойманный паук тоже кушать! Потом выход почуять – копать начать! Земля сыпаться прямо на голову Шо-Ших! Шо-Ших сильно испачкаться тогда! Потом Красный Камень выходить наверх – трава видеть, кусты видеть, много зайцев видеть! Красный Камень зайцев ловить – в котёл кидать! Всё племя хорошо кушать, много кушать, и Шо-Ших больше в котёл кидать не хотеть! Потом идти, ещё идти, холмы смотреть – новый дом искать! Пещера находить! Рядом – дома деревянный, но никого нету! Наша смотреть – никого не найти, тогда пещеру смотреть! Пещера – шахта оказаться! Сухой, чистый – Шо-Ших понравится! Наша стать жить!

– Так… Хорошо… – Я отчаянно пытался собраться с мыслями и увязать этот поток сознания в что-то похожее на ответ по вопросу, но мысли на собрание не менее отчаянно приходить отказывались… – Сможешь показать на карте, где вы вышли на поверхность?

– Твоя непонятно говорить! Шо-Ших такое не знать! Поверхность весь зелёный – весь одинаковый! И шумит сильно! Шо-Ших забыть!

– Ясно… – Облом-с…

– Главный вождя?

– Хм?

– Моя хотеть купить у тебя еда для Красный Камень! Мясо и грибы – хорошо, но хлеба – лучше! – И протянул мне мою же тысячу золотых.

М-да, ну ладно, примерно что-то в этом роде я и предполагал.

– Здесь рядом есть деревня, в той стороне, – указываю на уходящую в лес тропу, – она принадлежит мне. Я прикажу старосте, чтобы он не чинил вам препятствий, провизию сможете закупать там, как и прочие нужные вещи. И да, за эти деньги можно купить очень много еды и инструментов, так что не дай себя обмануть.

– Шо-Ших знает! Шо-Ших проверял большой человек! Но большой человек – честный! Шо-Ших теперь совсем верит! Главный вождь теперь совсем вождь, пусть даже и не снобольд!