«Репутация с тёмнымих фракциями: +220 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 550 / 3000 – Нейтрально».

Дожил – снобольды на вшивость проверяют… Впрочем, я соврал бы, сказав, что этого не ожидал, потому и за деньги не схватился. Тут ведь как? Шаблоны поведения для NPC строятся на внятной и доступной любому человеку логике; исключения, да и то весьма условные, сделаны только для тех рас, которые задуманы весьма двинутыми. Тем не менее ряд базовых понятий является общим для всех, и если ты обманешь демона, он на этот обман обидится не меньше, чем какой-нибудь святой отец. Поэтому своих подчинённых откровенно надувать не следует, даже если это кажется выгодным, ибо они рано или поздно сообразят и включат ответку. В частности, это племя могло бы за обман разрушить шахту и свалить, притом, даже если бы я их потом нагнал и покарал, эта жалкая тысяча золотых никак не покрыла бы стоимость ремонта шахты.

– Ну что же, я рад, что у вашей общины такой предусмотрительный лидер, надеюсь, это поможет тебе избежать лишних конфликтов с моими крестьянами.

– Главный вождь правильно говорит! Шо-Ших стараться будет! Наша воины свиней у крестьян не будут воровать, Красный Камень клянусь!

– Рассчитываю на тебя, – старательно сохраняя на лице серьёзность, кивнул я.

На этой оптимистичной ноте мы расстались. Снобольды вернулись к своим делам, я же поспешил обратно в село. Фрола следовало предупредить о новых соседях, проследить за ликвидацией священника, найти место, где мы будем ночевать, придумать что-то с питанием Сильвии, которой требовалась каждый день кровь, усилить разведку окрестностей, в надежде найти кого-то, на ком можно добить недостающий для уровня опыт, и так далее, и тому подобное. По утру же нас ждала дорога к мастерской алхимика и долгожданное завершение строительства Дворца тьмы…

Утро у меня началось с Сильвии. Нет, ничего такого ночью у нас не было, влюблённость влюблённостью, но она всё-таки девочка воспитанная и вот так, в первый же день знакомства, прыгать в кровать пусть и к такому героическому спасителю не будет. Тот эпизод в доме не в счёт – так сложились обстоятельства. В общем, цветочно-конфетному периоду у нас быть, пусть, с учётом репутации, недолгому и «для соблюдения приличий». Кхм, что-то я слишком много в последнее время размышляю на эту тему. Чёртов Гнарсик со своим борделем, а тут такая девушка в соседней комнате… Так, ладно, сосредоточимся.

С юной вампиршей мы встретились за завтраком, благо селяне обеспечили всем необходимым провиантом, доставив к столу различные деревенские разносолы. Поздоровавшись и усевшись за стол, мы приступили к трапезе, но была одна маленькая проблемка.

– Рейтар… – Девушка смутилась и отвела взгляд.

– М-м-м?

– Я… хочу пить, – смущение усилилось. – Не воду.

Угу, вот и оно: новый день – новая порция крови, иначе вампиру становится грустно. Один-два дня «сухого закона» не страшны, так, скорее дискомфорт, чем реальные проблемы. Если нет боёв и травм, само собой. А вот дальше становится уже действительно плохо. С учётом того, что девушку после обращения и так держали на голодном пайке, даже начавшиеся первые признаки Жажды могут серьёзно её напугать. И при этом она смущается своих потребностей. Мило.

– Тут нечего стесняться, Сильвия. У всех свои потребности. Подожди минутку, я решу этот вопрос.

«Репутация с Сильвией: +55 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 7350 / 12000 – Почтение».

– Спасибо!

Решить проблему гемоглобина было нетрудно, я навскидку видел три варианта. Первый и самый простой: не отходя от кассы, дать ей своей крови – двести грамм мне погоды не сделают, да и репутации с такого поступка я получу немало. Но поить её своей кровью сейчас – плохая идея. Слишком мало ещё мы друг друга знаем, позже, как жест доверия, подобный поступок принесёт куда больше дивидендов, так что отложим. Второй вариант: дать попить из какого-нибудь крестьянина или крестьянки. Заплатить деревенщине пару монет – и вперёд. В принципе, вполне годная идея, но из-за специфики конкретно населения Стылого можно сильно влететь. Их не далее как пару дней назад харчили упыри, и если новый хозяин начнёт делать то же самое… Не стоит провоцировать генератор событий на всяческую гадость, он и так её умело подкидывает. Ну и вариант третий: дать ей куснуть кого-нибудь из моих живых слуг. Некроманты, в принципе, подходили, но кто их знает, с их «Принятием смерти», что там за кровушка у них в жилах течёт, так что не стоит, а вот жрец Древних с парой молодых потворников – самое то. Осталась мелочь – договориться с мужиком. Хотя идея того, что Сильвия будет кусать и тем самым прижиматься своими несомненными достоинствами и очаровательными алыми губками к каким-то левым мужикам, мне не нравилась. Да и вообще, привыкнет как что – сразу в шею клыками, а вдруг потом, когда мы с ней станем ближе, в самый ответственный момент у неё рефлекс сработает? Пакостное воображение показало, в какие именно «ответственные моменты» может сработать пресловутый рефлекс, и мне стало как-то совсем неуютно. Нет уж, пусть привыкает потягивать кровушку из бокала, так как-то эстетичнее… и безопаснее.

Я взял одну из пустых кружек и вышел во двор. Жреца с его подопечными я нашёл рядом с одним из отданных для моих живых воинов домиков. Подошёл я как нельзя кстати – религиозные деятели как раз заканчивали свои утренние молитвы.

– Вальгард, доброе утро, – привлекаю внимание бородача.

– Приветствую вас, милорд! – поклонился он. – У вас слегка обеспокоенный вид, вы что-то хотели?

– Да, попросить вас с учениками об одной услуге.

– Всё, что в наших силах, милорд, – кивнул жрец. – Так чем именно мы можем вам помочь?

– Сильвия теперь придерживается определённой диеты, как вам должно быть известно. И вот с главным компонентом у меня проблема. Обращаться за её решением к крестьянам я не хочу.

– О, понимаем, милорд, – кивнул Вальгард и взял у меня из рук кружку, – негоже оставлять леди в затруднительном положении. Думаю, во время похода мы сможем взять этот вопрос на себя.

В его руке как по волшебству оказался небольшой, но крайне острый ножик. Движение кистью – и в кружку начинает стекать алая жидкость. Полминуты – и кружка полна, а жрец наложил на себя лечащее заклинание.

– Благодарю, – принимаю заполненную ёмкость обратно.

– Не стоит благодарности, милорд. Помогать соратникам – наш долг, как последователей Перкунса.

Я вернулся в отданный нам с Сильвией домик (точнее, отданный мне, но комнат в этом доме было много, так что вампирессе я предложил заночевать в нём же, в отдельной комнате) и поставил перед прекрасной девой напиток.

– Прошу, миледи, первый сорт, только что из добровольца.

– Спасибо, Рейтар, – вновь потупленный и смущённый взор. Впрочем, когда аромат «свежевыжатой» крови достиг ноздрей вампирши, всё смущение ушло – кружка была сцапана со стола и применена по назначению в одно мгновение. А утолившая Жажду Сильвия блаженно выдохнула и счастливо зажмурилась: – М-м-м, какая прелесть! Спасибо! – И довольная девушка потянулась отблагодарить меня не только словесно, так что на некоторое время я был отвлечён, пусть и весьма приятно.