– Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, милорд…

– Всё ты прекрасно понимаешь, жрец Перкунса, но, если хочешь, я озвучу это. Я сражался с тобой и твоими учениками бок о бок. Вы показали мне, что последователям Перкунса можно доверить спину и не ожидать в неё удара ножом. Так кому я могу предложить поддерживать и наставлять в своей мудрости моих людей, жрецов из Империи? Я предлагаю тебе переосвятить местную церковь и начать службы. Думаю, местным жителям тоже будет интересно узнать о вере того, кто помог спасти их от участи, гораздо худшей, чем смерть. – Фух, сколько патетики, ну как, достойна моя речь Оскара?

«Репутация с хранителями Древних: +1650 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 1355 / 3000 – Дружелюбие.

Хранители Древних стали относиться к вам дружелюбно!

Открыты дополнительные возможности при общении с представителями фракции хранителей Древних».

– Для меня это большая честь, лорд Рейтар, – поклонился жрец, – но открытие нового прихода, пусть и на землях верного друга, не то решение, что можно принять единолично. И пусть меня неимоверно радует мысль воздать кровью за кровь и воздвигнуть нашу обитель на месте церкви ненавистного нам божества, как когда-то эти фанатики воздвигали свои храмы на наших разграбленных святынях, я должен испросить благословения у настоятеля обители.

– Той самой, к которой вы совершали паломничество?

Жаль, если так. Раньше, чем откроются границы, я делегацию отправить не смогу. А это две недели без полезного строения, а с учётом пути туда-сюда – все четыре, если не пять. Церковь же мало того что сама по себе потихоньку подкидывает репутацию с «неродной» фракцией, так ещё и дополнительную гибкость в общении с собственными крестьянами добавляет, в частности, позволяя повышать налоги без потери репутации, да и к экономике плюс будет, пусть и не сразу, и после некоторых вложений. И на старте всё это зело полезно. Позднее тоже, но в «яслях» особенно.

– Да, милорд, – окончательно зарубил мои мечты жрец.

– Эх, жаль, – вздохнул я, – люди надолго останутся без наставников.

– Почему же? – недоумённо нахмурился Вальгард. – Не думаю, что настоятель будет против или его потребуется убеждать. Вы – Рыцарь Смерти и проявили себя достойнейшим образом. Время уйдёт лишь на дорогу да общее представление.

– Но вы же говорили, что ради посещения этой обители отправились в длительное паломничество? – Кажется, я что-то не понимаю.

– Эм… да, милорд, из пограничья Ковена некромантов мы проделали путь почти в самый центр Диких земель. Это было долгое странствие, – осторожно ответил жрец, а я понял, что серьёзно сглупил, предположив, что эта обитель где-то там, за горизонтом, и не удосужившись подробнее расспросить паломников.

– Ясно, я подумал, что ваш путь ещё далёк от завершения, но если это не так, то всё становится много проще. Не расскажете, где же находится ваша обитель и как до неё добраться?

– Мы с радостью примем гостем друга Хранителей, – поклонился жрец. – Добраться же до неё нетрудно. Прятаться лучше всего под огнём свечи, а потому наше обиталище для непосвящённых кажется обычным монастырём рыцарского ордена…

Та-а-ак, уж не те самые ли паладины, чьего визита вежливости я опасался?

Как показал дальнейший разговор – да, именно тот самый форт-монастырь, куда я хотел наведаться с парочкой чёрных рыцарей и костяным драконом… Неудобно могло получиться. Что ж, тогда вполне можно отправиться туда сейчас, по пути взяв местную шахту, потом пройти через Лабораторию алхимика, каменоломни и Замок…

Мои серьёзные думы были безжалостно прерваны появлением одной жуткой твари.

– Хозя-а-а-а-аина-а-а!

Я вздрогнул.

– Кто это? – заинтересованно спросила Сильвия.

Разговор со жрецом она слушала очень внимательно, но не вмешивалась, сейчас же Вальгард отошёл, а девушка осталась, и всё бы хорошо, но…

– Это – бес. Но порой мне кажется, что он архидемон, во всяком случае, вреда от него столько же, а избавиться – ещё труднее.

Коротышка долетел до нас и плюхнулся на землю.

– Гнарсик выполнил приказание хозяины! Гнарсик хороший!

Меня пробрал озноб. Сочетание этого беса и спящего относительно неподалёку кристаллического дракона могло стать смертельным коктейлем для всей моей армии, ну, кроме этого чудовища. Оно выживет, я уже не сомневался. Не после возвращения из Инферно.

– Ты же ничего не делал с тем драконом, правда? – Никогда я не обращался к бесам с такой надеждой…

– Не-е-е. – Демонёнок, довольно хлопая ушами, помотал головой. – Гнарсик умный! Предвусматрительный! Гнарсика к дракона не ходил! Гнарсик в другую сторону летать! Грибы кушать! Вку-у-усные грибы! Красненькие!

То самое чувство, когда бес с Интеллектом в единицу реально оказывается умнее тебя…

– То есть… ты знал о драконе? – вступила в диалог Сильвия.

– Не-а! – счастливо заявил коротыш.

– Откуда ты тогда знаешь, что летал в другую сторону? – продолжила недоумевать девушка, а я уже чувствовал, что пожалею, когда услышу ответ.

– О, красивая хозяйка, – сразу подольстился этот проныра и гордо выпятил пузо. – Гнарсик оченя умный! У Гнарсика есть этот… предчуйствий, во! Оченя хороший предчуйствий! Трогательный! Он усегда говорит Гнарсику, куда ходить низя!

– Эм… – моргнула вампирша. – Почему трогательный?

– Не спрашивай его ни о чём… – веско предупредил я, но было уже поздно.

– Однажды старая злобная хозяина оченя разозлиться на Гнарсика за то, что Гнарсик взял совсем чуть-чуть вина из погреба… – Бес принял виновато-смущённый вид. – Совсема чуть-чуть, – повторил он шаркнув ножкой в пыли, – а хозяина сильно-сильно разозлиться и дать Гнарсику много-много плетей… По попе. Гнарсику было оченя больно… И обидно, – картинно шмыгнул носом гадёныш. – Гнарсик потом долго не мог сидеть и начал себя трогать, чтобы мочь сидеть. Тогда в Гнарсике и появился предчуйствий! Оченя трогательный предчуйствий! Чем больше трогаешь, тем он чуйственней!

– Пошёл вон…

С-с-слово нехорошее! Задница у него жамкает на опасность, гад! И ведь какие слова-то нашёл! Описать это более пошло нельзя. Скотина… Но хорошо, что не дракона привёл. Хоть что-то…

– Но, хозяина! Гнарсик же выполнил поручение! – вновь напомнил о своей неведомой миссии бес.

– У тебя есть пять секунд…

– В Гнарсике теперь есть святое! – раздувшись от гордости, заявил коротыш. – Гнарсик проглотить крестик!

«Вы нанесли сами себе урон, равный 20 единицам, – прокомментировала мой фейспалм система. – Адские владыки согласны с вами и выражают корпоративную солидарность. +200 репутации с Инферно».

– Чего ты сказал?..

– Гнарсик проглотил крестик! Из церкви! И даже в святой воде его пополоскал! Всё для большой страшной хозяины! Правда, – пригорюнился бес, – теперь у Гнарсика болит животик…