– …молиться Единому, ибо только Он может спасти нас от проклятых тварей. Прибегая же к помощи богомерзких некромантов, вы лишь запятнаете свои души и обречёте себя на ещё большие страдания!

Что и требовалось доказать.

Идущий недалеко жрец Древних поудобнее перехватил добытый во время пути в лесу посох (здоровую дубину, если уж начистоту) и очень нехорошо стал осматривать проповедника. В его взгляде читалась вся та любовь и нежность, которую он желал выказать приверженцу культа, который веками отправлял на костёр его братьев по вере. Ладно, момент для появления не очень удачный, но, пожалуй, можно попробовать использовать его к своей выгоде. В крайнем случае, чуть уроню репутацию в этой деревеньке, что с учётом награды за квест – мелочь, хоть и неприятная. Приказав своим воинам не вмешиваться, я вышел на площадь.

– Какая прекрасная речь, я в восхищении! Очень удобно кричать о спасении и защите своего бога, сидя за укреплёнными намоленными стенами. Но где же был твой бог, когда твари жрали жителей? Когда грызли кости женщин и детей? Где был ты, священник? Трясся и вопил в своём храме?!

– Мерзкая тёмная тварь!

Судя по всему, моя аура тёмного властелина до него достала и счастья ему не принесла, а ведь ещё и с комплекта лат дебафф к Морали капает, что, как правило, выражается в подкатывающей к горлу истерике.

– Ты забыл добавить: «спасшая этих людей, пока ты со своим богом в очередной раз запирался в стенах». Хм, может, ещё и требовал подношений и побольше жертвовать? – Я склонил голову набок, как бы осматривая священника.

«Поздравляем, задание „Кровавый террор” выполнено!

Награда: +5000 золотых, +6000 очков опыта, +5000 очков репутации с поселением Стылое, +103 жителя поселения.

Репутация с селом Стылое: +5500 (+10 % „Дипломатии 1”), всего: 2500 / 3000 – Дружелюбие.

В селе Стылое к вам стали относиться дружелюбно!»

По всей видимости, меня услышали, и система засчитала выполнение квеста, следовательно, мои слова только что обрели в голове людей дополнительный вес. Всё-таки некоторые условности игрового процесса порой весьма удобны.

– Да что вы слушаете его, люди! Он наверняка в сговоре с монстрами! – продолжал яриться отче.

– Неправда! – выкрикнул из толпы знакомый парнишка. Как там его звали-то? – Я видел, как воины милсдаря рыцаря сражались с монстрами! Их была тьма-тьмущая, но милсдарь не отступил, а потом зарубил главного монстра! Вот!

– Мальчишка околдован! – возопил служитель культа. – Это всё обман! – И… он кинул простенький «Экзорцизм» в паренька.

Не ожидал от него, если честно, думал, данный поп способен только настраивать народ против меня да вести проповеди. Мальчишка, что логично, никак не отреагировал.

– Э-э-э… чё? – недоумённо почесал он грудь. – Никто меня не этого, не околдовывал!

Теперь толпа очень неодобрительно смотрела в сторону святого отца.

– Довольно! – Мой голос унял начавшийся ропот.

– Твари мертвы, можешь считать, что твой бог внял твоим молитвам и направил меня сюда, мне это безразлично. Но я не потерплю на своей земле кого-то вроде тебя и твоих приспешников.

– Эта наша земля, а не твоя, мразь! – выкрикнул настоятель церкви.

– Ещё раз перебьёшь меня, и я прикажу вырвать тебе язык.

Вальгард с товарищами одобрительно покивали.

«Репутация с хранителями Древних: +55 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 2105 / 3000 – Нейтрально».

– Это – моя земля и мои люди. И, в отличие от тебя и твоего бога, я действительно буду их защищать. Уже защищаю. Тебе же места здесь нет. Но… – Окружающие напряглись. – В отличие от вас, фанатиков, я знаю, что такое милосердие, и не собираюсь сжигать тебя на площади. У тебя полчаса, чтобы собрать пожитки и убраться из деревни. Потом тебя погонят пинками. Я всё сказал. Разойтись!

Народ действительно начал расходиться, оставляя святого отца одиноко и растерянно стоять посреди площади. Всё-таки превосходство по уровню, навык дипломатии и кое-какая положительная репутация способны открыть очень интересные перспективы. Мой спор и милосердие по отношению к «расовому врагу» принесли мне ещё три сотни репутации с деревенскими и… «Репутация с хранителями Древних: —500». Жрец недовольно поджал губы, но ничего говорить не стал, даже взглядом заткнул недовольно бухтящих потворников.

Когда жители окончательно разошлись (староста хотел задержаться, но был отправлен домой ожидать моего визита), я обратился к своему спутнику:

– Не одобряешь?

– Не мне судить, милосердие – это хорошо, но жалеть врага – глупо, ибо он не пожалеет тебя. Сегодняшний ваш поступок может принести много бед в будущем.

– Я полностью согласен с тобой, Вальгард. – Мои губы расплылись в ухмылке.

– Тогда почему вы оставили жизнь этому отбросу, милорд? Я не понимаю. – Жрец выглядел сконфуженным.

Его товарищи, впрочем, были не лучше, они вообще мотали головой и пытались уложить мысли при помощи физического воздействия.

– Когда это я сказал, что оставлю ему жизнь? – продолжал я издеваться над бедным NPC. Знаю, глупо, но у него такое забавное выражение лица, да и вообще, злобная я тёмная личность или где? – Я лишь сказал, что буду милосерден и не буду сжигать его заживо на костре. Но… Дикие земли – опасное место, а ночью – особенно. Тем более для одинокого священника. В потёмках так просто налететь на парочку медведей… – кивнул я в сторону двух духов павших медведей.

Жрец проследил мой взгляд, секунда у него ушла на осознание, а потом на лицо выполз оскал, не хуже моего.

«Репутация с хранителями Древних: +1100 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 2705 / 3000 – Нейтрально.

Вы успешно применили на практике рекомендации одного из адских владык, тем самым доказав свои способности и потенциал.

Получено достижение: „Дипломатия Инферно” – демоны ценят умение находить лазейки в клятвах, даваемых чужакам. Вы сделали первый шаг по этой долгой, сложной, но ценимой среди детей Инферно дороге. Теперь вероятность убедить в чём-либо оппонента повысится на 5 %».

Эм… Почему у меня такое чувство, что в этот заход фракция Инферно ведёт себя в моём отношении как-то подозрительно?..

– Простите, милорд, я позволил себе усомниться в вашем здравомыслии, – поклонился жрец.

Его товарищи сразу же присоединились к нему в поклоне, у обоих пылали уши.

– Ничего, я понимаю. Все могут ошибаться, оставим это. И у меня есть для вас предложение.

– Я внимательно вас слушаю.

– Людям нужна вера. Чтобы переживать бедствия. Чтобы иметь внутренний стержень и моральные ориентиры. И вера в бога моих врагов меня не устраивает, но государство Смерти не слишком религиозно, и вряд ли я смогу заинтересовать обычных землепашцев.