Чародейка запустила небольшой ураган, пытаясь разогнать солдат. Устроила в лесу пожар, чтобы отвлечь внимание преследователей, но тех оказалось слишком много. Вархаямцы привлекли к поимке более тридцати колдунов, которые не вступали в открытое противостояние, пока не определили точное местонахождение противника. И лишь тогда нанесли удар.

Накачанный под завязку амулет защиты продержался не дольше трех секунд, и все же за это время Гишана успела создать вокруг себя вихрь из горящих пылинок. Заклятия противников не могли проникнуть внутрь сверкающего барьера, однако волшебницу быстро взяли в кольцо.

– Если не сдашься, в ход пойдут стрелы с наконечниками из звездного металла! – прокричал один из колдунов.

А вот это было очень серьезно, рыжая испугалась по-настоящему. Она быстро создала видимый только шаманам знак и убрала защиту, услышав долгожданное:

– Не стрелять!

Два колдуна защелкнули на горле волшебницы блокирующий заклятия ошейник, связали руки за спиной и как мешок перекинули через спину лошади.

– Куда ее? – Командира сотни заинтересовала судьба красивой пленницы.

– Твои люди выполнили приказ вождя и будут отмечены за усердие. Большего вам знать не положено. – Ответ шамана мгновенно отбивал желание продолжать расспросы.

Отряд из трех всадников и пленницы отправился на восток.

Послав сигнальный знак, Гишана ожидала от вархаямцев более теплого приема. И вдруг – путешествие в нечеловеческих условиях. Она испугалась еще сильнее и, может, поэтому решилась на отчаянный шаг…

Когда-то рыжая волшебница, используя магию разума, попыталась залезть в голову Линель. В ответ получила такой сильный удар, что желание копаться в чужих мозгах, особенно принадлежавших чародеям, отпало надолго. Но теперь пленницу очень заинтересовало, почему этот худой шаман выглядит таким хмурым? Он выполнил приказ вождя и должен предвкушать награду или хотя бы похвалу…

Гишана очень осторожно потянулась к мыслям колдуна.

«…демон принес эту волшебницу на мою голову. Что я скажу Смотрящему? Обознался, не ту дамочку схватил? А где та? Где этот Сарин? Почему я провалил задание? И как их найти? Сидят себе по норам, попробуй вытащить, если понятия не имеешь, где искать».

Не опасаясь постороннего вмешательства, волшебник абсолютно не закрывался. А Гишана быстро устала. С непривычки начало ломить виски, и она оборвала контакт. Наверное, сделала это не слишком аккуратно. Шаман начал нервно оглядываться, внимательно осмотрел соратников и остановился.

– Кто посмел?

Те не поняли, о чем их спрашивал начальник. На плече первого висел ремешок с подвешенными на нем камнями, второй имел татуировку на лбу в виде волны – никакого намека на магию разума, только стихийная.

– Дальше я поеду сам, – распорядился шаман. – Возвращайтесь в свои сотни.

Оба колдуна развернулись и поскакали обратно.

– Ну наконец-то! – воскликнула Гишана, когда всадники скрылись из виду. – Может, ты меня освободишь уже?

– Я не буду этого делать.

– Разве ты не видел знака?

– Только благодаря ему леди до сих пор жива.

– Ты тоже – лишь потому, что его заметил.

– Ошейник не позволяет составлять заклятия, – отмахнулся от угроз женщины вархаямец.

– Чары не всегда творятся заклятиями, шаман, – тоном учительницы, объясняющей нерадивому школяру невыученный урок, заметила Гишана. Когда волшебник не ответил, она продолжила: – Я не заслуживаю такого обращения. Кататься безвольным мешком очень неудобно.

– Леди сама виновата. Никто не смеет безнаказанно сжигать воинов Вархаяма.

– Было бы лучше проделать с ними то, что они обещали сотворить со мной?

– Они же не думали, что леди – волшебница.

– Думать надо головой, а не другим местом. Правда, те парни уже никогда этому не научатся. Так ты меня развяжешь или нет?

– Мне спокойнее, когда леди связана.

– Ладно, тогда я сама.

Вспыхнувший огонек пережег путы. Волшебница спрыгнула с лошади. Шаман опешил.

– Леди не мешает ошейник?

– Горло немного сдавливает. Буду признательна, если избавишь меня от него. Иначе придется разломать.

– Не надо. – Он спешился и разомкнул необычное украшение, стараясь не показывать своего страха перед рыжей. – Надеюсь, леди сможет навестить Смотрящего Вдаль?

– Да, мне необходимо как можно быстрее с ним встретиться.

Вархаямец мысленно возблагодарил духов. Он был обязан доставить пленницу в Рудный, но сомневался, что справится, если та воспротивится.

– Тогда не будем медлить.

Через час волшебница вошла в дом Смотрящего.

– Вы меня звали, господин?

Главный шаман сидел возле окна за столом и сверлил взглядом утреннюю гостью.

– Разумеется. Или ты не почувствовала?

Вспомнив о приступах боли, женщина вздрогнула.

– Этого нельзя не ощутить.

– Догадываешься, почему ты здесь?

– По вашей воле, господин.

– Пришло время спросить: ты не забыла, кому служишь и чьи приказы должна беспрекословно выполнять?

– Я всегда помню о вас, хозяин.

– Тогда почему Заргин одержал победу над Луринией так быстро? Почему он не истощен до той степени, чтобы стать легкой добычей наших воинов? Я дал тебе полную свободу действия, где результаты?

Колдун вытащил и положил перед собой на столешницу черный камень. Через него волшебница была привязана к хозяину. По велению шамана артефакт мог доставлять рыжеволосой ужасную боль.

– Во всем виноват один человек, по следу которого я сейчас иду, – поспешила ответить она.

– Что еще за человек? – с недоверием в голосе спросил Смотрящий.

– Сарин Дюзан, князь Сигасы.

– Ты знаешь, где он? – встрепенулся Смотрящий, он как-то сразу остыл, даже камень отодвинул в сторону.

– Знаю.

Практически на въезде в город волшебница снова получила отклик от владельца кулона.

– В городе?

– Нет, на востоке отсюда. Верст десять, не меньше.

– Почему? Почему он не отправился на запад? Что он задумал?

– Наверное, понял, что на западе его быстро поймают.

– Но откуда ты знаешь?

– Я старательно пытаюсь устранить главную помеху на вашем пути, хозяин. Однако Сарин – умный и опасный противник. Мне не так давно удалось определить его местоположение. Теперь только нужно догнать и уничтожить.

– Тогда почему ты до сих пор здесь? – Злость буквально распирала шамана, он вскочил и приблизился к волшебнице вплотную.