Из-за спин столпившихся вокруг воза вооруженных людей вышлидвое, потом прибавился третий. Остальные – их было около десятка – стоялинеподвижно, держа коней.

– Что тут произошло? – спросил ведьмак, вставаятак, чтобы заслонить от Цири сцену бойни.

Косоглазый мужчина в короткой кольчуге и сапогах изучающевзглянул на него, потер щетинистый подбородок. На левом предплечье у него былвытертый и блестящий кожаный манжет, какими пользовались лучники.

– Нападение, – сказал он коротко. – Духобабыперебили. Мы тут следствие ведем.

– Дриады напали на купцов?

– Сам видишь, – указал рукой косоглазый. –Утыканы стрелами, словно ежи. На тракте! Эти лесные ведьмы становятся всенаглее. Уже не только в лес не можно зайти, уж и дорогой вдоль леса нельзя.

– А вы, – прищурился ведьмак, – кто такие?

– Эрвиллова дружина. Из настрогских. У баронаФрейксенета служили. Но барон пал в Брокилоне.

Цири раскрыла было рот, но Геральт сильно сжал ей руку.

– Кровь за кровь, говорю! – загремел спутниккосоглазого, гигант в украшенном латунью кафтане. – Кровь за кровь! Этоготак оставить нельзя! Сначала Фрейксенет и похищенная княжна из Цинтры, теперьвот купцы. О боги, месть, месть – говорю! Потому как ежели нет, то увидите –завтра-послезавтра они начнут убивать людей на порогах собственных домов!

– Брик верно говорит, – сказал косоглазый. –Верно? А ты, брат, откуда?

– Из Бругге, – снова солгал ведьмак.

– А маленькая? Дочка?

– Дочка. – Геральт снова сжал ручку Цири.

– Из Бругге, – нахмурился Брик. – Ну так ятебе скажу, что энто твой король, Вензлав, потворствует чудищам. Не хотит снашим Эрвиллом стакнуться и с Вираксасом из Керака. А ежели б с трех-то сторонда на Брокилон рушить, мы б вконец выбили энту мерзость…

– Почему случилась бойня? – медленно спросилГеральт. – Кто-нибудь знает? Выжил кто из купцов?

– Свидетелев нет, – сказал косоглазый. – Номы-то знаем, что случилось. Йунгханс, лесничий, читает по следам, как по книге.Скажи ему, Йунгханс.

– Ну чего ж, – сказал тот, со сморщеннымлицом. – Было оно так: ехали купцы трактом. Наткнулись на засеку. Видите,господин, поперек дороги поваленная сосна, недавно срубленная. В чаще естьследы, хочите осмотреть? Ну а когда купцы остановились, чтобы дерево отбросить,их и расстреляли в один миг. Оттедова, из зарослев, где вона та кривая береза.И тама следы есть. А стрелы, брат, все духобаб лесных работа, перья приклеенысмолой, наконечники прикручены лыком…

– Вижу, – прервал ведьмак, глядя на убитых. –Некоторые, сдается, выжили, так тех дриады ножами по горлу… Ножами…

Из-за стоявших перед ним солдат выдвинулся еще один – худойи невысокий, в лосином кафтане. У него были черные, очень коротко остриженныеволосы, синие, гладко выбритые щеки. Ведьмаку достаточно было одного взгляда намаленькие узкие ладони в коротких черных перчатках, бледные рыбьи глаза, на мечи рукояти кинжалов, торчащих из-за пояса и из голенища левого сапога. Геральтвидел достаточно много убийц, чтобы не распознать еще одного.

– Быстрый у тебя глаз, – очень медленно сказалчерный, – ты и впрямь много видишь.

– И это славно, – проговорил косоглазый. –Что увидел, пусть королю своему передаст, Вензлав вечно клянется, что непозволит духобаб убивать, потому как они, вишь ты, милые и добрые. Навернякапохаживает к ним майской порой и трахает поманеньку. Потому-то они, может, идобрые. А вот мы сами и проверим, ежели какую живцом возьмем.

– А хоть бы и полуживцом, – захохотал Брик. –Ну, мать вашу, где тот друид? Уж скоро полдень, а его ни следа. Двигаться пора.

– Что собираетесь делать? – спросил Геральт, неотпуская руки Цири.

– А тебе-то какое дело? – прошипел черный.

– Ну что уж ты сразу так-то, Левек, – неприятноусмехнулся косоглазый. – Мы люди порядочные, секретов не держим. Эрвиллприсылает нам друида, знаменитого магика, который даже с деревьями ухитряетсяразговаривать. Он проводит нас в лес отомстить за Фрейксенета, попытатьсяотбить княжну. Это тебе не кукиш с маслом, брат, а карательная эск… экс…

– Экспедиция, – подсказал чернявый. Аевек.

– Ну да. Прям договорить не дал. А ты, братец давайдвигай, куда шел. Потому как тут может быть здорово горячо.

– Да-а-а уж, – протянул Аевек, глядя наЦири. – Опасно тут, особенно с девчонкой. Духобабы только и ждут такуюзаграбастать. Как, малышня? Мама дома ждет?

Цири, вздрогнув, кивнула.

– Скверно, – продолжал чернявый, не спуская с нееглаз, – если не дождется. Небось помчится к королю Вензлаву: «Ты вонапотворствоваешь дриадам, король, и вот, изволь, моя дочка и мой муж – на твоейсовести». Кто знает, может, Вензлав тогда заново обдумает свой союз с Эрвиллом?

– Прекратите, господин Аевек, – буркнул Йунгханс,и его сморщенная физиономия сморщилась еще больше. – Пусть идут.

– Ну бывай, маленькая. – Аевек протянул руку,погладил Цири по голове. Цири вздрогнула и попятилась.

– Ты что? Боисся?

– У тебя кровь на руке, – тихо сказал ведьмак.

– Да? – Аевек поднял руку. – Верно. Их кровь.Купцов. Я проверял, не уцелел ли кто. Увы, духобабы стреляют метко.

– Духобабы? – дрожащим голоском проговорила Цири,не отвечая на знак ведьмака. – Ах, благородный рыцарь, вы ошибаетесь. Этоне могли быть дриады!

– Что там этот клоп пищит? – прищурил блеклыеглаза чернявый.

Геральт кинул взгляд направо, оценив расстояние.

– Это не дриады, – повторила Цири. – Ясно же!

– Чего?

– Ну дерево… Оно же срублено! Топором! А дриады никогдане срубили бы дерева, правда?

– Правда, – сказал Аевек и глянул на косоглазого. –Ишь, какая смышленая девчонка. Слишком уж мудра.

Ведьмак уже раньше заметил, как узкая рука в перчатке,словно черный паук, ползет к рукояти кинжала. Хотя Аевек смотрел на Цири,Геральт знал, что удар будет направлен в него. Он подождал, пока Аевек коснетсяоружия и косоглазый затаит дыхание.