— Выманиваем, — сказал котик. — Одного бывшего преподавателя выманиваем. Похоже, он чует тварь Локара и думает, что ею управляю я. Так что пойдет за нами.

— Уверен? — спросила Нэлла.

— Я? Это замок так думает, он успел мастера Росно изучить. Понимаешь, птичка, этот замок сам по себе не сильно от твари Локара отличается. Камни и даже скала — ерунда. Всего лишь раковина, домик для истинной сущности этого замка. Думаю, при сильном желании его даже перенести куда-то можно, хотя и незачем. Да, а еще книга — всего лишь его часть, маленький кусочек, частично автономный, но все равно связанный. Так что и обо мне этот замок сейчас знает многое. Может поэтому и проверка такая дурацкая была? Хм… может оно проверяет на слабости, которые вроде бы преодолел? Были времена, когда я бы за предложение силы вцепился обеими руками. Интересный вопрос, в общем.

— Мы ведем мастера Росно за нами, туда, куда тебе нужно и героически его сражаем? — решил уточнить Локар.

— По обстоятельствам. Замок не умеет правильно воспринимать ни мир, ни чью-то силу, пускай и темную. Зато он может позвать Ваню с ежиками, пчелова, да даже драконов, теперь он понимает что такое драконы, и может дотянуться до темных сущностей в городе… в общем, как-то позовет…

— Лост, — с нажимом сказала Верихана и положила руку ему на плечо, видимо уловив что-то не совсем то.

— Нет-нет, все в порядке, я не потеряюсь в памяти замка. Я не увлекаюсь, хотя и интересно, отложу на потом. Просто сейчас нужно понять какой у нас план и почему мы идем именно туда, почему там у нас больше всего шансов победить и ничего не сломать. А замок объяснить не может. Что-то мои предки знали такое, что я по его объяснениям понять не способен. Посмотрю на месте. А самое веселое знаете что? А мастер Росно уверен, что мы о нем ничего не знаем, уверен, что наши магистры и прочие мастера просто его отвлекают и удерживают на месте и готовит нам сюрприз, бросив большую часть своих околдованных сражаться с магами. Весело, да? Зато Ласточки остаться там не захотели. Интересно, в этом суицидальном поступке проклятье виновато или жадность?

— Какая разница, — проворчала Верихана, но руку с его плеча не убрала.

— А еще очень весело то, что даже наш старейшина Мирч не знал, для чего насленикам вручают книжку, преставляете? — продолжил болтать Лост.

Мирч фиркнул и пробормотал, что тогда старейшиной не был и ему, наверное, не надо было знать. Потомки Вилидара, видите ли, любили разводить тайны.

— Как и все местные Дома, — припечатал Локар.

— Мне просто нужно говорить, не обращайте внимания, — сказал Лост. — Так легче воспринимается.

Но что именно воспринимается, не сказал.

Зато Нэлла догнала его и Верихану в два шага и положила руку на второе плечо мужчины. И чувствовала она при этом себя якорем, который держит корабль в гавани, сопротивляясь разбушевавшейся воде, норовившей его сорвать и куда-то унести.

В общем, праувильно она себя чувствовала, наверное. Хотя до сих пор ее уверяли, что это женщины должны держаться за сильных мужчин и ждать, что они их куда-то за собой доволокут. Видимо, неважно куда, лишь бы не на месте.

— Дуры, — тихонько сказала Нэлла.

— Знаете, что самое забавное? — спросил Лост, когда они по ощущениям прошли во все так же петлявшему потайному ходу (ну, судя по всему, это он и был) расстояние, которого бы хватило, чтобы перейти с конца в конец весь Общий город.

— Не знаем, — с потрясающим терпением сказал Локар, хотя котик уже всем поднаоел своей бьющей через край болтливостью и дурацкими вопросами.

— Самое забавное, что Мирч прав. Нельзя никого бить используя тьму, потому что получится совсем не то, на что рассчитываешь. От тьмы легче защищаться, чем сражаться используя ее. Так что будь я очыкновенным наследником Вилидара, я бы в этой ситуации почти ничего не смог бы сделать. И, наверное, именно поэтому они в замке и прятались, понимали, что при всей своей сили почти ничего не могут сделать носителям стихии. Да, сложно быть чистокровным потомком Вилидара, это мне очень повезло.

— И что же ты намереваешься делать? Переводняк ты наш? — едко спросил Мирч, терпения которому уже явно не хватало.

— Не пользоваться тьмой в бою. Хотя знаете, тут вы тоже не правы. Воспользоваться я как раз смогу. Бедный замок не любит одиночества и готов мне помогать чем только сможет. Забавно, да?

— Очень забавно, — все с тем же терпением ответил Локар. — Но вопрос мастер Мирч задал правильный. Что ты собираешься делать? Не просто так же мы туда идем.

— А ничего. Я буду просто защищаться и наблюдать, — жизнерадостно ответил Лост и широченно улыбнулся. — Это наш придурок, вообразивший, что наконец получил силу и может получить еще больше, будет что-то делать. А я просто понаблюдаю, подожду, подразню…

— И что?

— Тьма не годится для того, чтобы с ее помощью сражаться. А что делает придурок, который думает, что получил силу? А он при помощи этой силы сражается, иначе для чего она? Не для того же, чтобы выращивать голубые лилии для понравившейся девушки.

— И он натворит такого, что Мертвые Земли покажутся курортом, — проворчал Локар.

— Ага. Поэтому мы и идем туда, откуда то, что он натворит, не сможет расползтись по горам. Главное, чтобы этот недоумок не догадался оттуда сбежать, пока драконы не прилетят. Пчелов их пропустит по короткому пути.

— Зачем тебе драконы? — удивилась Верихана.

— Не поверишь, но драконы лучшее оружие против идиотов. Они, в отличие от идиотов, понимают, что делают и что из этого выйдет, — жизнерадостно ответил Лост.

— Ага…

— А еще они сила без магии, — добавил котик. — А добавлять магии в тьму, ну, не лучшая идея. Она же стихийную магию просто сожрет и станет еще менее контролируемой.

— Ага, — повторилась Верихана. И наверное все присутствующие поняли, что ей очень хотелось сказать, что любимый глава клана все-таки окончательно спятил. Но не сказала. И никто не сказал.

— Скоро дойдем, — сказал Лост, хотя все и так видели, что действительно дойдут. Не зря же впереди появилось белое пятно света и пришлось снимать плетения помогавшие виеть в темноте, а то смотреть на это пятно было больно.

— Ага, — выдохнула Верихана.

А потом они прошли еще с десяток метров и перед ними появилась пара ежиков. Они стояли, задрав мордочки, насколько могли, и что-то загаочное фыркали.

— Наверное, предупреждают, что дальше нужно быть осторожными, — догадалась Нэлла.

— А Ваня тогда где? — спросила Верихана.

— Недалеко. Он с другими ежиками строит. Точнее, они строят, а он объясняет. Я же говорил, что ежики отлично помогают против придурков, заигравшихся в повелители тьмы, — ответил ей Лост.

— Да, что-то я такаго не помню, — проворчала кошка, но развивать эту тему не стала. — А если тот тип заметит, что эта защита строится?