Представители удивленно таращились и отвечать явно не собирались.

— Идите вы в задницу к демону, — сам ответил на заданный вопрос Лост. — А те, кто вас послал, пускай лучше главу Великого Дома Стрижей уговорят связаться с дочерью и пригласить специалистов по защите от темных проявлений. И, да, этих специалистов лучше не обижать, а то драконы в том мире не самое страшное на самом деле. Драконы вообще существа мирные. А вот если сюда явятся какие-то не выспавшиеся дознаватели или засидевшиеся без подвигов королевские егеря… вот в последнем случае вы точно поймете чем образование в том мире лучше, чем в этом. Потому что вы даже их доспех пробить не сможете. А они защиту Домов при желании преодолеют, хотя, возможно, и не с первого раза.

Представители продолжали загадочно молчать. Так что Лост просто попрощался и ушел. Делать ему нечего, только и осталось ждать пока они намолчатся и решат заговорить, до чего-то додумавшись.

Боевую цаплю Лост нашел по запаху. Она почему-то решила побродить по саду и забраться в те дебри, в которые по какой-то причине нечасто заходили садовники. Там она, спрятавшись между тремя жасминовыми кустами, что-то пыталась копать, трогательно разгребая накопившиеся опавшие листья ладонями и ковыряя землю своим уменьшенным мечом.

— Хм, — сказал Лост, который оказался не готов к подобному зрелищу. Почему-то ведущая непонятные раскопки Нэлла очень ему напоминала брошенных в школе магии подопечных. Она даже себя виноватым почувствовал, хотя там было кому за девчонками присмотреть. Та же рысь ни за что их не бросит, разве что передаст честь присматривать за ними коллеге. Ну, в самом крайнем случае.

— Я вспомнила, куда он делся, — сказала что-то загадочное Нэлла.

Лост опять хмыкнул, а потом присел рядом и стал помогать копать. Раз уж ей оно так сильно надо.

— Понимаешь, когда-то давно моя тетка подарила мне игрушечного кота. Чудесного рыжего кота, с зелеными глазами. Он был мягкий и пушистый. И отец его даже терпел, пока я не поросла. А потом пообещал выбросить эту пакость, если я не перестану с ним носиться, как ребенок, — грустно сказала Нэлла.

— И ты его решила закопать, чтобы хотя бы знать, где он находится? — спросил Лост.

— Примерно. Но сначала я его привезла в город, спрятав среди одежды. А меня кто-то выдал, понятия не имею кто и зачем. И отец выполнил обещание. А мне пришлось вытаскивать моего кота со свалки и прятать. Или хоронить… знаешь, я сейчас в этом не уверена. Просто такое чувство, что вместе с этой игрушкой я закопала какую-то часть себя. Ту часть, которой было больно. Закопала, чтобы они все больше не могли меня бить по этому больному месту, как-то так.

Лост кивнул и молча продолжил копать, надеясь, что когда-то расстроенная девчонка закопала свою игрушку не очень глубоко.

Вдвоем копалось быстрее и веселее. И расстроенная Нэлла оказалась девочкой умненькой и не склонной к панике. Она своего кота замотала в кусок ткани, уложила в ящик, из которого наверняка вытряхнула чьи-то документы и не забыла положить туда сохраняющий амулет, наверняка своровав его у грозного отца. Вытряхнутая из ткани игрушка выглядела вполне прилично, ну, видно, что не новая, но так же видно, что хозяйка эту игрушку любила и берегла.

— Вот, — сказала Нэлла, разглаживая рыжую шерсть. — Теперь я полностью готова к переезду.

— В другой мир? — спросил Лост.

— Да. Я намерена продолжать учиться и искать себя. И не думай, я не из-за тебя туда решила переехать…

— Просто тебе нравится быть боевой цаплей, а не идеальным стражем, — улыбнувшись, подсказал Лост.

— Возможно. Я пока не разобралась, — мирно сказала Нэлла. — Но здесь мне постоянно придется сражаться с отцом, я уверена. А мне надоело сражаться. Я хочу спокойно подумать.

— Если что, спрячу тебя во дворце нашего фальшивого дракона. Оттуда тебя никакой отец не выковыряет. У нашего дракона вообще аллергия на отцов, пытающих навязать свой мир детям. Ему с папашей вообще не повезло. Сначала попытался убить, потом посадить на трон мелкого княжества с болотами, комарами и магоненавистниками под каждым кустом.

— Но долго мне прятаться там будет нельзя, — улыбнулась Нэлла. — А то шерстью научусь обрастать.

— Скорее перьями.

Из сада Нэлла выходила, держа в одной руке игрушечного кота, а второй за руку кота настоящего. Причем, что первое, что второе было вызовом. Хотя вряд ли это поняли встреченные на пути болваны.

Зато Нэлле было хорошо и спокойно.

И она была уверена, что приняла правильное решение.

Конец