— А может позволить тьме его сожрать? — тихо спросила Верихана.

— А вдруг он сумеет хоть частично ее подчинить? — не согласился с ней Локар. — Он же именно тьму в качестве силы использует. Вдруг действительно знает что-то такое, о чем остальные забыли.

— Ерунда, разве что защититься сможет, — еще более раздраженно сказал Мирч. — Он что-то знает о тьме другого мира. А как показывает наша история, такие знания не сильно помогают, когда приходит тьма чужая. Тут богам пришлось просыпаться и начинать воевать. Иначе тут бы людей вообще не осталось. А было бы что-то неведомое.

— А знаете, а ведь, насколько я помню, изначально Росно именно изменить мир хотел так, чтобы в нем могли жить его боги, а людям бы тоже пришлось поменяться и стать бессмертными, — вспомнил давний разговор непонятно с кем Ваня. — Может именно поэтому он так за тьму и хватается…

— Может, — не стал спорить Мирч. — Вот только и он, и его боги — неоумки. Потому что даже своя родная тьма вовсе не желает что-то изменить так, как кому-то хочется. Ее надо брать немного и постоянно контролировать. Иначе она, не со зла, а просто по своей природе, начинает разрастаться и менять все непойми как. За всю историю нашего замка у нее только дважды без контроля получилось сотворить что-то сравнительно хорошее. Один раз вкусные полосатые рыбы в одном озере завелись. А второй на границе ледников стали расти те самые цветочки, словно покрытые инием, которые так любят вовспевать в разных балладах. Т все. И тьмы тогда упустили немного. А когда ее упускают много — получаются замли бывших темных королевств. В которых что-то полезное может где-то и появилось, но его сложно там искать из-за кучи вредного и опасного.

— А вдруг они умели? — все-таки решил задать еще один вопрост Ваня. — Знаете ли, я вот вовсе не могу поклясться, что мои ежики появились без участия тьмы. Там жертвы для накопления силы приносили. И если у меня получилось случайно…

— Может и умели, — не стал спорить Мирч. — Вот только, почему-то, не стали сразу же все менять, как только появились. Наверное, умели только со своей тьмой, а чужую предполагали изучить и решить, сумеют ли и там. Так, поговорили и хватит. Пещера меня слышат, о приближении людей предупредит. Так что идем.

И бодро зашагал между кучами строительного мусора.

— Переводняк повелитель, — тихонько сказала Нэлла Лосту, на что он только фыркнул.

Мастер Росно был человеком увлекающимся и с увлечением крушил все, что попадется по руку. Он за каким-то демоном даже мебель разломал. Даже диваны и кресла, почему-то пожалев стулья. И что он искал в тех диванах, никто не взялся предположить.

Потом они дошли до места, где были люди. Причем, чтобы их заметить даже чутье Мирча не понадобилось, такой грохот там стоял.

Проводник выругался, еще раз обозвал мастера Росно недоумком и повел всех в обход, умудрившись найти даже место без разрушений. И к стене, через которую Росно пытался пробиться туда, где рассчитывал найти что-то ценное, они дошли довольно быстро. Убедились, что и здесь мастер себе не изменял и таки докопался до скалы, вот только ничем оно ему не помогло.

— Надеюсь, портальную арку он здесь не разобрал? — спросил Лост, любуясь здоровенным бревном, которое явно использовали в качестве тарана и которое непонятно как сюда приперли.

— Нет. Портальные арки — это чтобы попасть в другие места. А тут, пока были живы наши повелители, всегда было открыто.

— А потом кто-то перед ухом кирпичами замаскировал? — заинтересовался Ваня.

— Что ты, тут максимум иллюзиями маскировали. Иллюзии у повелителей тьмы получались особенно хорошо.

Лост и Верихана дружно уставились на Локара, заподозрив, что оно взаимосвязано, а Мирч продолжил объяснять.

— А тут была сложена из этого кирпича красивая входная группа. Всего лишь. За которой, когда вход был закрыт, загадочно чернела эта самая скала. А когда открыт, висел иллюзорный туман. А этот неоумок взял и все разрушил, руки бы ему пообрывать.

— И как нам его открыть? — решил до конца задавать вопросы Ваня.

Мирч обозвал его нехорошим словом, подошел к скале и положил на нее ладонь. Потом так немного постоял, хмыкнул и поманил всех к себе.

— Он не такой и дурак, — сказал тихо-тихо. — Наверное сумел узнать, что пещера выдает чужаков. И оставил вместо себя какую-то странную сигнальную нить. И, наверное, сможет в случае чего появиться очень быстро. А мы, при этом, не можем туда не зайти. А еще, один глупый потомок Вилидара, даровав мне возможность открыть эту дверь, на случай, если мне придется бить кого-то там в спину, не догаался даровать возможность ее закрыть. И я, болван этакий, тогда почему-то не подумал, что закрыть понадобится, что за мной кто-то может гнаться. Молодой был.

И со значением посмотрел на Лоста, видимо поозревая в нем такие же недостатки.

— А кто закрыть сможет? — спросил Лост.

— Ты и сможешь, когда право получишь. Но за это время он целую армию в замок приведет. А оставлять наших защитников защащать наш отход рядом с переходом между пещерой и замком — глупо. Они ничем особо полезным там воспользоваться не смогут. Да и удерживать кого-то до конца… Ну, мы же не стихийный Дом, мы никогда людьми так просто не разбрасывались, а побег не считали чем-то неполезным для гордости. Нам нужно просто задержать, чтобы ты успел пройти ритуал. А он быстрый, так что особо геройствовать не понадобится. А потом наш недоумок познает на своей шкуре, что врываться в дом, когда там нет хозяина, и когда есть — две большие разницы.

Никто спорить не стал.

— Ну, что же, — улыбнулся Мирч. — Значит, делаем так. Я, наш полукровка, две его девицы, повелитель ежей со своей сумкой, изобретатель с тьмой и разумный рой идем о самой границы того места, куда заходить чужакам очень неполезно для зоровья. Остальные останутся в одном интересном помещении недалеко от того места, оно прочное, его использовали для дуэлей. И там можно будет попытаться что-то нехорошее селать вашему недоумковатому мастеру. А дальше рой и повелитель ежей остаются на границе того места, на случай, если понадобится ставить ту самую Границу. И я очень надеюсь, что они не выстроят ее с перепуга. И что мы успеем сбежать о того, как она появится, если что-то пойдет не так.

— Я смогу открыть портал, только не могу гарантировать, что мы попадем в определенное место, — сказал Локар.

— Для этого тебя и беру. Как-то мне все еще неохота помирать, знаешь ли, я себе все еще нравлюсь. А потом уважаемый пчелов нас отыщет. Открытые так близко порталы они запросто отслеживают, даже если кто-то их умудряется открыть в иной мир, прямо в болото к полосатым слизням. А девушки с нами идут, чтобы было кому поддержать нашего полукровку. Боюсь, именно из-за столь неподходящего замку стихийного дара могут возникнуть неожиданные проблемы. Просто из-за того, что замок попытается разобраться, что же там за неожиданная зверушка в его стенах завелась. И тут очень может помочь что мозголом, что заглынувшая на огонек богиня, пускай и иного мира.