И поманил Лоста пальцем вовсе не к столу, а к скособоченному дамскому шкафчику с прозрачным оконцев в дверце. Шкафчик был заставлен разнообразным хламом и Лосту казалось, что стоит его открыть, наружу непременно что-то вывалится. Но, как ни странно, не вывалилось.

Дед с кряхтением что-то из шкафчика достал, аккуратно поставил на стол и опять поманил Лоста пальцем.

Ну, котик и пошел, а что ему оставалось делать? Таки увлеченным типам нужно давать время на демонстрацию своих увлечений, а то они обижаются и отказываются даже разговаривать.

Извлеченный из шкафа то ли прибор, то ли артефакт больше всего был похож на сувенирные часы, на которых один ушлый ежиный папаша заработал целое состояние. Попросту догадался, а то и подсмотрел в своем родном мире, что песок, пересыпающийся из одной чаши в другую, можно красить в разный цвет. Что эти часы можно делать разной величины. А еще в них можно наливать воду и добавлять в нее какую-то густую жидкость, которая была легче воды и поднималась в верхнюю чашу красивыми, слегка расплывчатыми каплями, а потом собиралась там в облачка, пока не перебиралась вся. И ту густую жидкость тоже можно было красить. Вот на последний вид сувенирных часов ценность Мрича и была похожа. Правда, снизу вверх там почему-то перебирались колючие с виду искорки.

— Руку сверху положи. Только аккуратно, вещь хрупкая, два раза уже ремонтировал. Знаю я вас.

Лост послушно положил и искорки из нижней чаши рванули с такой скоростью, что, кажется, даже застряли в узком месте и стали выдавливаться мелено-медленно.

— Чудесно, — недовольно сказал дед. — И что же тебе надо, наследничек?

— Пока попасть в замок, найти там зал обращений, а дальше я не понял. Но оно нужно, чтобы во сто-то воплотить накопленное, пока этот замок не взлетел над горами и не осыпал весь тот мир тьмой так щедро, что у них там через шаг будут земли бывших темных королевств. А еще, если вы не знаете, с пчеловами люди в том мире не общаются и как заключить чуждый осколок мира в Границу, могут и не догадаться. А начнешь им подсказывать — могут и не поверить, захотеть захватить ту силу себе, еще что-то. Или попросту не пустить на свои земли, скрывая проблемы до последнего. Ну, вы же должны знать, что такое Дома. Особенно те, что послабее.

— Знаю, — проворчал Мрич. — Непонятливые люди, куда моим олухам, что бывшим, что будущим. Мы же к тем идиотам даже посольство отправляли, пытались объяснить, что ничего они все равно не получат, что невозможно эту силу получить, если изначально нет способностей. Что неподходящих эта сила попросту сведет с ума, разрушив сначала память, потом и чуждый ей дар. А потом вырвется и станет все крушить, просто желая сделать мир таким, чтобы ей было много места. А они…

И махнул рукой.

— Про чуждый и неподходящий дар вы местным магам говорили? — поинтересовался Лост. — А то тут некоторые желают изучать тьму.

— Да все никак не соберусь, — признался Мирч. — Я же их знаю. Тоже по своему непонятливые люди, не понимают, что мне даже своих олухов учить неинтересно, но тут долг заставляет. А уж чужих.

— Вы все-таки соберитесь, — душевно попросил Лост. — А то знаю я одного типа с интересной темной зверушкой на поводке. И теперь кто-то может вообразить, что не так страшна та тьма, как ее рисуют.

— Не было мне проблем, — проворчал дед. — Но куда же я же я денусь, этот мир мне нравится в таком виде, как есть. А тогда… а тогда Нивир приказал нам собираться и уходить. Там один слабенький портал возле замка есть, ведет только в одну сторону, в этот вот мир. Не верил он тем непонятливым людям и предчувствие у него было. Вот и приказал. Сказал, что если что-то случится, то боги найдут способ нас вернуть и мы сможем ударить в спину врагам, ну, или что-то исправить. А нет, ну, люблю же я исследовать неизвестное, мне будет там весело. Разве мог я его ослушаться? А теперь на тебе, наследник. Хотя очень долго я был уверен, что вас и вовсе не осталось.

— Значит поможете?

— А куда же я денусь, я же не непонятливый человек, который видит только то, что желает видеть. Только с учеником поговорю. Пускай он объясняет про подходящее и неподходящее, если я не вернусь.

Лост только кивнул.

Какой повелитель, такой и замок.

Мирч оказался очень веселым и самобытным дедом.

Верихану, как только увидел, он обозвал чудной девицей и попросил во что-то обернуться. А то понаблюдать за процессом превращения человека в зверушку ему давно хотелось, а просить об этом Лоста он постеснялся, повелитель же, хоть и явный балбес.

Пчелову он вообще очень обрадовался и, не забыв испросить разрешения, с удовольствием потыкал пальцем в насекомых, составлявших разумный рой. Всех остальных обозвал кого олухами, а кого безнадежными олухами. Локару пообещал, что своей смертью он не помрет, потому что слишком сильно любит рисковать. А персонально Нэллу обозвал прехорошенькой девочкой.

В том, куда собирается всех желающих вести, Мирч разбирался очень хорошо. Поэтому сразу же забраковал было сунувшихся каких-то там помощников Марука, терпеливо объяснив им, что даже если пойдут, сидеть придется где-то рядом с тем типом, который стену долбит. Потому что пойти в итоге придется в место, которое защищено от магов Домов. Ну, такие места ведь есть в любом Доме, в которые чужакам стоит соваться, только если желают помереть молодыми и красивыми.

Нэлле, поразмышляв, идти все-таки разрешил. Потому что Лост ей верит, а значит защита как врага ее не воспримет, а шпионить там по сути не за чем. Ну, не смогут Стрижи воспользоваться нашпионеным, не для них оно, не для их дара.

Потом, персонально Маруку неунывающий Мирч объяснил, что там даже Лост ничем особо воспользоваться не сможет, только тем, что завязано на кровь и наследие. А сила его не примет, потому что дар у него не такой, как той силе нужен. Зато чистокровные потомки Вилидара не смогли бы пользоваться всем тем, что успел накопить этот переводняк и полукровка. Поэтому и сидели тихо в своих горах, стараясь пореже оттуда высовываться и изучая мир при помощи своих сильных, обладающих чуждым горам даром.

В общем, что-то там Алый Воин в древние времена намудрил с подарком Вилидару. Видимо, стараясь сделать темный дар посильнее, сделал его излишне чистым. А потом еще и посоветовал не разбавлять свою кровь кровью других Домов. Потому что там, похоже, тоже дар, у старших ветвей в особенности, излишне чистый, из-за чего потомки унаследуют или то, или другое и никогда понемногу и тьмы, и стихии, как это случилось у того же Локара.

Лост хмыкнул и рассказал Мирчу про безумца сидевшего во дворце Дома Чаек. И о том, что в другом Доме каким-то образом умеют пользоваться тьмой и избавляться от этого подарка не желают. Но Мирч только отмахнулся и от своих убеждений не отступил. Только заявил, что со старшими ветвями других Домов, похоже, боги намудрили меньше. Этих носящих стихию ведь много, а Вилидар был один и именно его дар нужно было сохранить во что бы то ни стало. У бедолаги даже жен было аж двадцать шесть штук, причем, одновременно, и каждую ему приходилось посещать во время наиболее подходящее для зачатия. Не удивительно, что на старости лет он женщин терпеть не мог и даже служанок в свои покои не пускал.