не оставляя после себя ни капли материала для изучения? По-моему тут что-то не вяжется, — рассуждал Стар.

— У вас что-то есть? Или это простая трата времени? — вздохнула доктор Женёва.

Обмундированная троица присоединилась к дискуссии.

— Доктор, — начал татуированный офицер, — сравните. Я понимаю, что это нарушение правил, но мы трое употребляем психотропные вещества. Адреналин в нашей крови вечно скачет. И когда мы попали в пещеры с другими офицерами, лишь мы, трое, не слышали голос, пока другие сходили с ума, пытаясь убить нас. Они слышали голос. И он велел убить нас. Уверен, этими кислотными объектами управляет тот же голос.

— В его словах очень много смысла, — послышался голос полковника Артемьева за спинами.

Обернувшись, все увидели офицеров, требующих оставить поиски объекта. Силы были не равны. В любой момент голос мог скомандовать необратимое.

— Тревога! — сказала доктор Женёва. — Она может напугать их.

— Ага. И в добавок натравить объекты, которые ориентируются на звук. Гениально, доктор! — нацелился на одного из офицеров полковник.

— Сколько веществ у вас ещё есть? — спросил у троицы Стар.

— Шприцов десять, может, одиннадцать, — сказал татуированный офицер.

Одурманенных офицеров было на десяток больше, чем шприцов с веществами. Недолго думая, Стар дёрнул рычаг тревоги и сразу же выключил. Перегрузка системы тревоги вызвала один очень громкий сигнал, оглушивший одурманенных офицеров. Под руководством Стара троица вколола по половине шприца каждому офицеру, заставив их сердца забиться намного чаще. Полковник мгновенно среагировал, дав команды по подготовке к обороне. На крыши домов были установлены крупнокалиберные пулеметы, а внешние зоны лагеря покрылись проволокой под напряжением. В какой-то момент стало казаться, что нападения объектов не случится. Как, вдруг, один из офицеров перекрестился. Громкий гул повторился.

— Идут, — кричали офицеры на крышах.

Полковник, Лейтенант и Стар находились за одним из ближайших домов, ожидая нападения.

— Тварей должно остаться немного, чтобы мы могли захватить, как минимум, один образец для изучения, — повторил полковник, закончив точить и без того острый нож.

Запахло сгоревшим мясом. Твари поджаривались на ограждении. Меньше половины от волны нападения проскочило в лагерь. Учёные находились в лабораториях, создавая из собранных и имеющихся изначально материалов стимуляторы, попутно слушая, как крупный калибр на крышах крошит объекты в мясо, которое в считанные секунды растворялось в кислоте. На земле находились лишь команда полковника и троица выживших, которые просились в команду. Мощная оборона от атакующей волны должна была проверить живучих офицеров.

В момент, когда объектов осталось около двух десятков, крупный калибр прекратил ведение огня. Невысокие объекты кидались на офицеров, скаля острые зубы, с которых стекали капли кислоты. Как бы не старались полковник и его офицеры, риск был высок. Жизнь ставилась выше задания, что злило полковника в офицерах. Перебивая один объект за другим, образцы погибали.

— Нужен один! — яростно кричал полковник, выстреливая в очередной объект.

— Есть один! — хором крикнула троица выживших.

После боя офицеры были распределены по периметру для очистки ограждения. Снарядив каждого офицера стимуляторами, учёные вернулись к своим исследованиям. Полковник остался довольным работой офицеров, глядя на выпотрошенное брюхо объекта. Вдруг, в лабораторию вошёл учёный, слегка убавивший радость полковника.

— Рядом с оградой была найдена часть тела одного из объектов, — положил он рядом с телом оторванный кусок.

Доктор Женёва некоторое время в тишине изучала объект. Лишь под конец своего экспресс-анализа она взялась за изучение куска тела другого объекта. Сопоставив данные двух, доктор Женёва удивилась.

— Знаю я твой взгляд. Не тяни. Нам ещё нужно найти этот… голос чертов! — не терпел полковник Артемьев.

— Это… невероятно. Каждый объект — это один и тот же! Точная копия. Никаких отличий.

Её слова не обрадовали никого в лаборатории.

— Мы одну и ту же тварь убивали всё это время? — спросил татуированный офицер. — Хотите сказать, что они там в пещерах пачками штампуются?

— Тогда что за тварь была с ними в пещерах? — рассуждал офицер с серьгой в ухе.

— Может, мать? — предположил третий из выживших с обожжённым лицом.

— Возможно, — продолжила доктор Женёва. — Кто знает, сколько этот объект мог наплодить подобных.

Полковник Артемьев ударил по столу кулаком.

— У меня нет времени гадать! Используй свой чертов сканер пород. Я должен знать пути этих пещер!

— Сегодня, явно, не твой день, Артемьев, — смотрела она в его злые, карие глаза. — Сканер не даёт данных дальше десяти метров. А пещеры намного ниже.

Глава 4: «Няня»

На мониторе компьютера чётко показывало, что находится под ногами научного лагеря. Десять метров земли, глины и каменного угля. Сколько бы полковник Артемьев не запускал сканер, дальше десяти метров ничего не было видно.

— Отлично! — встал он из-за стола. — Значит, далеко идти не придется. Я этих тварей растворю с лица Земли и внутри тоже.

— Идёшь на верную смерть? — удивлённо спросила доктор Женёва.

— Ты серьезно задаёшься этим вопросом, зная меня? — язвил он, уходя из лаборатории. — Надеюсь, лагерь ещё будет жив, пока меня нет.

Татуированный Лёха, Герман с серьгой в ухе и Михаил с обожжённым лицом. Пока полковник Артемьев пытал сканер пород, Стар наладил общение с новыми членами команды.

— Герман увернулся от клыков твари, отвесил леща винтовкой, я поймал тварь за шею, а Михаил вспорол её, — рассказывал Лёха, прибывая в восторге от пережитого. — Честно, молился, чтобы кислота не брызнула. Смотрел на Михаила и офигевал от его хладнокровности. Одно дело — врага валить, пока металла не наестся. Другое дело — неизвестную тварь вспарывать. До сих пор перед глазами.

— Вы, парни, отбитые, — усмехнулся Стар, вспоминая свою команду. — Такие и нужны в команде. Чтобы даже в таком аду можно было найти минутку, чтобы посмеяться. А-то с Лейтенантом и парой слов не обменяться, — переглянулись он с Лейтенантом.

Полковник выскочил из лаборатории, как ошпаренный. Команда вскочила на ноги, ожидая худшего.

— Что нужно, чтобы спуститься в ад? — спросил полковник у команды.

— Верёвочная лестница? — сказал Лёха.

— Ключи от врат? — сказал Михаил.

Лейтенант отвёл и отпустил затвор.

— Правильно, Лейтенант! — щёлкнул пальцем полковник. — Побольше огня.

Лагерь снабдил каждого глушителем, дополнительными магазинами, гранатами и противоаномальными наборами. Собравшись, полковник Артемьев повёл офицеров за безопасную зону, где не было ни камер, ни датчиков движения. Они были один на один с объектом, который не желал налаживать связь. Пройдя хвойные заросли, под покровом ночи огни фонарей осветили водопад, за которым виднелся вход в пещеры.

— Противник многочисленно превосходит числом. Не давайте ему основываться на этом! Не давай продыху тварям. В прицеле объект, жми на спусковой крючок, пока его жизнь не иссякнет! — пылал огнем в глазах полковник, стоя перед водопадом, освещенный фонарями. —