четвёртый уровень. Здесь Прозак почему-то тоже беспокойно заметался. Откуда-то вынырнули пятеро его соплеменников. Играли ли они, гоняясь друг за другом, или тоже беспокоились, но Прозак не смог не присоединиться к ним.

– Прозак, догоняй! – на ходу крикнула ему Линн.

Снайперы теперь были замыкающими, перед ними шли пешие. Все страшно устали, но хотели добраться до нового убежища до того, как погаснет освещение. Громадина, ехавшая впереди, всё время останавливалась, чтобы подождать отстающих. Наконец Станислав сказал:

– Мне кажется, Даниэль вполне может ехать вперёд, а мы и сами дойдём. Дорогу я хорошо помню.

– Опасно разделяться, – усомнился Тамму. – Не чувствую безопасность почему-то.

– Да что опасного-то? Дикие теперь в другой части лабиринта. От агрессивных сумасшедших мы отобьёмся. А на Громадину они и вовсе побоятся нападать.

После некоторых споров решили всё же так и сделать. Громадина, мигнув на прощание фарой, скрылась за поворотом туннеля.

– До скорой встречи! – махнул рукой Билли.

Усталость и напряжение давали о себе знать, поэтому шли уже не быстро, время от времени делая привал. Билли и Станислав веселили всех разными прибаутками. Тамму от своих баек воздержался. Он и Линн шли позади всех. Шаман рассказывал девушке о древних обычаях своего дикого северного края.

– В древности я бы точно не выжила там, – сказала Линн. – Рубить трупы нерп и тюленей – фу, жуть какая! Эти звери жить хотели, а их убили. Я понимаю, что это необходимость. А всё равно неприятно. Жиром лампы заправлять, строить ярангу, выделывать шкуры – нет, я бы там сразу совершила самоубийство.

– Жизнь женщин тяжёлая, – согласился Тамму. – Но если так с рождения кругом все так живут – не страшно. Чукчанки очень сильные, сами себя лечат, сами жильё строят, детей рожают без всякой помощи. Медведя не испугаются. Нерпу легко на плечо взвалят.

– Жуть! – поморщилась Линн.

– И мужчины в старые времена были очень сильные… пока водка не пришла в нашу землю. Армии правительства не смогли победить истинных людей. А водка смогла. Я был молодой, глупый: тоже начал выпивать. Как все. Но учитель мой – старый шаман – быстро меня отвадил. Да так, что я и не помышлял потом. Сыновья мои – те молодцы, оба почти не пьют. Старший женился, в Пивек переехал. Младший у него пока живёт, в университет готовится.

За этими разговорами стрелки постепенно отстали от остальных. И вроде повода для беспокойства не должно быть. Опасность, если не миновала, то отдалилась, и слишком спешить было некуда. Но оба всё равно ощущали нарастающую угрозу. Старались подавить это ощущение разговорами. Но стоило замолчать, как ощущение нарастало.

– Давай-ка, дочка, догонять наших, – сказал шаман.

– Давай. Но я забегу за поворот на одну минутку, и тогда сразу прибавим шаг, – сказала Линн.

– Только быстро. Я пойду вперёд потихоньку.

Линн забежала за поворот туннеля, который они только что миновали. Туннель этот, насколько она знала, был безопасным, по нему, минуя сеть туннелей, можно было подняться на первый уровень к Запылённым воротам, далеко от Большой трубы. В этой безлюдной части лабиринта не водилась даже плесень. И дикарям, и психам делать здесь было нечего.

Сделав необходимое, Линн наспех глянула в маленький отполированный кусочек металла, лежащий в колчане между стрелами. Тронула висящую на цепочке фигурку девочки-воина Кууни. Пятернёй причесала волосы, привычно подумала, что без косметики выглядит ужасно… Ощущение надвигающейся угрозы накрыло её внезапно. Линн поняла, что это не паническая атака, когда сужается мир и тяжело дышать. Нет, это сбывалось то самое, донимавшее её предчувствие. Предчувствие смерти, которая приближается, которая неминуема, холодна и жестока. Надо было бежать догонять Тамму, но скованная страхом, Линн не могла двинуться, уже не только предчувствуя, но и слыша приближение чего-то…

Из ближайшего поворота туннеля ударил яркий белый луч. Быстро приближалась полусфера, похожая на Громадину, только новая, блестящая. Белый луч осветил Линн. Даже несмотря на бивший в неё свет, Линн увидела, что прозрачный купол кабины полусферы открылся. Сидевшая в ней высокая женщина, что-то скомандовала на непонятном языке. Из-за полусферы выскочили безобразные твари. Таких Линн уже видела, когда только попала в этот мир. На этот раз в их цепких лапах были подозрительные устройства. Именно это и напугало Линн больше всего. Интуитивно она не сомневалась и доли секунды: эти устройства несут не только смерть, но и то, что хуже смерти – безумие.

Линн оглушительно завизжала на такой пронзительной ноте, что твари попятились. Эхо подхватило визг, многократно усилило, разнесло по лабиринту. Насмерть перепуганная Линн без всякой мысли рефлекторно схватила арбалет – уроки Тамму не прошли даром. Высокий тонкий мужчина необычного вида, выпрыгнув из транспортного средства, рявкнул на попрятавшихся тварей. Его голос утонул в умопомрачительном визге. Одна из уродливых тварей выскочила вперёд, целясь в Линн из странного устройства. Линн ни о чём не думала в этот миг, она просто знала: этот маленький монстр – один из множества ликов смерти. Инстинкт самосохранения вырвался на первый план, заставив Линн натянуть тетиву. В памяти мгновено всплыли практические наставления Тамму. Остриё целилось в нечеловечески-большой глаз без зрачка. Визг ничуть не мешал прицелиться точно и быстро. Будто две личности были в хрупком теле Линн: одна – слабая, истеричная, неуравновешенная, неистово визжащая, а другая – холодная, сосредоточенная, смертоносная. Доля секунды показалась бесконечной. Остро отточенный арбалетный болт летел в цель.

Глава 24

– Лучше стало? – прозвучал в голове музыканта вопрос Муари-Ю. – Если да, то можешь снять с себя корректор медицинских параметров.

Молодой человек снял с живота устройство. Cразу проснувшаяся головная боль заставила его прижать прибор ко лбу. Куцый, глянув на показания медицинского прибора, объявил, что корректор помог организму адаптироваться к нехватке кислорода, уровень стресса постепенно снижается, но уровень алкоголя в крови всё ещё превышает допустимые пределы.

– Где это мы? –устало спросил Виктор.

– Глянь в экран наружного обзора.

Приподнявшись, молодой человек с удивлением вскрикнул: вес тела перестал ощущаться. Невесомость вызвала волну страха, смешанного с эйфорией. Захваты безопасности, выдвинувшиеся из кресла, мягко удержали гитариста от взлёта. На экране была бездонная чернота и ослепительные огромные звёзды.

– Бэа, покажи ему этот его несчастный шарик, – попросил бестелесный философ.

– Что значит, покажи! Пусть сам и смотрит в экран заднего обзора, – пожала плечми Бэаэт.

На экране заднего обзора оказались другие звёзды. Среди них – бело-голубой шар.

– Ну, видал я такое. В интернете, – сказал Виктор, разглядывая шар. – Это, вообще, на самом деле, или мне тут голову морочат?

– Кому охота морочить тебе голову, хотела бы я знать! Не