Глава 22

Грохот падающих каменных блоков прокатился по лабиринту туннелей. Его многократно усилило эхо, наполнив лабиринт долгим вибрирующим гулом. Громадина, неловко повернувшись, уткнулась раструбом в стену. На приборной панели вспыхнул знак, похожий на открытый рот. Камень стены испарялся, втягиваясь в жерло машины, в дополнительный топливный центр, где немедленно начался ядерный распад силикатов.

– Машина, действительно, имеет опцию горнопроходческого комбайна, – удовлетворённо потёр руки Даниэль.

– Выходит, помимо блоков питания, – сказал Станислав, – такого, как в наблюдателях, здесь имеется и другой источник энергии. Идея ядерного распада, конечно, не нова, но исполнение уж очень элегантно. Жаль только, счётчика Гейгера нет. Как бы нам облучение не подхватить в добавление к здешним прелестям жизни.

– Не думаю, Станислав, – ответил Даниэль. – Камера распада (а я давно догадался, что это она и есть) герметично защищена толстыми пластинами неизвестного вещества. Надо полагать, распад происходит лишь при полном закрытии камеры, ведь разработчики Громадины не были дураками.

Из лаза со стороны жилых отсеков выскочили перепуганные Мэг, Ким и Лилит. Все остановились, увидев зависшую в полуметре от пола Громадину. С изумлением и радостью смотрели, как механизм проехал по воздуху несколько метров и плавно встал на посадочные опоры. Прибежали Линн и Антонио, охранявшие подступы к убежищу.

– Друзья, – сияя от счастья, воскликнул Даниэль из кабины, – механизм более-менее освоен. Теперь мы можем уехать отсюда.

Из внешнего туннеля крупными прыжками примчался запыхавшийся Билли. Он был настолько взволнован, что не сразу обратил внимание на то, что Громадина выехала из своей ниши, заняв почти всю ширину коридора.

– Убираемся немедленно! – крикнул он. – Дикие прямо сейчас выходят на войну!

– Рассказывай по порядку, – велел Ким.

– Я рассудил так: Роко Драный Комбинезон из разведки не возвратился, они должны на это как-то отреагировать. Вот и отправился я понаблюдать, что там у них происходит. Подобрался довольно близко к их главной пещере. Там бьют барабаны, слышны крики, наподобие каких-то команд. Орут хором: "Война немедленно!" и "смерть Бежавшим прямо сейчас!". Ну, я бегом сюда, предупредить.

Поднялась было суматоха, но Ким и Мэг быстро взяли ситуацию в руки. И вот уже никто эмоционально не вскрикивал, не бегал вокруг Громадины, а все очень организовано и быстро складывали самый необходимый скарб в кабину. Станислав посоветовал всем одеться теплее, так как на четвёртом уровне будет очень холодно. В воздухе чувствовалось напряжение, и теперь его ощущали все. Мэг бережно пристраивала в кабине микроскоп, завёрнутый в одеяло. Следом за микроскопом она, не доверяя никому, погрузила и надёжно закрепила посудины со спорами плесневых грибов. Тамму пристроил рядом с микроскопом бубен с колотушкой. Екатерина ухитрилась прицепить снаружи ванночку Селены, приспособленную из старого металлического бака неизвестного сплава. Вовнутрь положила стопку обмоток водопроводных труб, играющих роль подгузников. Одетая в комбинезон Лилит положила рядом с бубном и микроскопом шипастый корсет и кожаную юбку. Сапоги на платформе она обула на себя – это грозное оружие хорошо себя зарекомендовало. Для этого ей потребовалось обрезать заточкой низ комбинезона, соединённый в одно целое с обувью. Организовано сложили нехитрые пожитки и остальные.

– А где наш Гамлет? – спросил Станислав. – Его бы тоже надо прихватить с собой, живая тварь всё-таки, хоть и окончательный псих. Привык он к нам.

Все согласились. Поискали сумасшедшего по близлежащим туннелям, звали его, но бедолага, как назло, куда-то делся. Продолжать поиски было некогда.

Ким, как самый практичный, рассуждал:

– В машину все, понятно, не поместимся. Поедет Дани, водитель. И Екатерина с Селеной. Лилит тоже поедет – она после ранения. И, пожалуй, поместится Мэг. Мужчины пойдут позади машины и будут, в случае надобности, отражать нападение. Впереди пойдут стрелки… Впрочем, нет. Линн, ты тоже полезай в кабину. Займите места и отправляемся немедленно.

– Чего это я полезу в кабину!? Я же снайпер! – возмутилась Линн.

– Линн, впереди пойдут только мужчины: ситуация сейчас уж очень опасная, – спокойно сказал Ким.

– Что это за шовинизм! – взвизгнула Линн на такой пронзительной ноте, что у всех заныли зубы. – Ты, вообще, когда-нибудь что-нибудь слышал о равноправии мужчин и женщин? Кто из арбалета лучше всех стреляет?! Ты, что ли?! Да ты с двух метров в самого толстого людоеда не попадёшь! Вот и нечего мне указывать, где быть.

– Правильно, дочка, – неожиданно поддержал её Тамму. – Метких стрелков, у нас только два: ты, да я. Ким, пусть она идёт со мной, я за ней присмотрю.

– А кто Даниэлю дорогу будет показывать на этот пятый уровень? – спросила Мэг. – Вот что, Ким, ты точно знаешь дорогу, поэтому поедешь вместо меня. А мне полезно немного пройтись, а то я что-то располнела на этих чёртовых кормах. Правда, толку от меня в битве не много…

– В какой такой битве! Что вы себе придумываете! – засмеялся Станислав. – Если набежит толпа дикарей, Дани просто наедет на них. Те не успеют и наложить в комбинезоны, как превратятся в пар, втянутся в топливный центр и распадутся на атомы.

Даниэль нахмурился:

– Ты только забыл, Станислав, что я не убийца, а специалист в области высоких технологий.

– Когда приходится защищать себя и свою семью, любой человек сможет быть убийцей. Даже специалист в области высоких технологий, – сказал Билли.

Инженер болезненно поморщился, будто нехотя отстраняя в памяти что-то давнее, очень неприятное. Произнёс тихо, будто подумал вслух:

– Как-то я ехал на экспериментальную площадку, и передо мной террорист на грузовике врезался в толпу на остановке. Никто из вас не представляет, до чего это ужасно… Я не знаю, как смогу сделать то же самое… Я могу сутками не спать, ремонтируя и изучая для вас полезные агрегаты. Но вот это – не знаю!

– Возможно, – сказал Ким, – не каждый это может, даже защищая свою и чью-то жизнь. Я хорошо знаю, о чём говорю: там, в лагере… Впрочем, не время сейчас выяснять, кто что может, или не может. Давайте торопиться.

– А что делать с Роко Драным Комбинезоном? – спросила Мэг. – Он заперт в пустом отсеке, и на его прокорм расходуются пищевые брикеты. Не тащить же его с собой.

Ким сказал:

– Дайте ему, пожалуйста, пинка под зад, и пусть уходит.

Антонио и Билли приволокли хромающего дрожащего лазутчика. Бедняга был уверен, что сейчас его принесут в жертву. Но ему лишь показали стоящую посреди коридора Громадину, чтобы впоследствии его рассказы о том, как Бежавшие сдвинули металлическое чудовище, устрашили врага. После этого Антонио взял лазутчика за шиворот, вывел за поворот туннеля, дал пинка, и Роко захромал домой