Собрав их в несколько групп, назначил каждой из них ведущий юнит. После этого открыл склады продукции, где хранились недавно изготовленные беспилотники и робопехотинцы. Активировал все до одного и распределил между группами.

Получилось три оравы беспилотных аппаратов разной конструкции. Выстраивать боевой порядок — не было времени. И не хотелось. Хотелось сразу бросить их в бой, не заботясь о том, кто из них будет прикрывать, кто будет в резерве, кто в разведке, а кто в группе защиты от ион-джетов. Да в этом и не было нужды: воздушных юнитов альянса Жестокий было в три раза больше, чем у Монтаны Френч.

Поэтому Владимир выставил им максимальную степень автономной самоорганизации: пусть сами решают, иначе зачем им электронные мозги?

Акина Хатсуми бегала кругами по комнате и восторженно повторяла:

— Сокрушим агрессора!

Древние инстинкты самураев и камикадзе взяли верх над полурусским воспитанием во Владивостоке.

Пока иконки юнитов на проект-панно слетались в группы, сигнализируя о готовности выполнить следующий шаг, Владимир перебросил проект-панно Панде:

— Теперь всё на тебе. Сама распредели наземную технику.

— А ты?

Владимир поднял дверь в коридор, который соединял бункер с подземным ангаром.

— Я? Я тоже люблю пожёстче, как сказала моя бывшая.

Акина Хатсуми, описав последний круг по комнате, выпорхнула в дверь, как летучая мышь в окно:

— Я вместе с дядей Вовой! Я тоже пожёстче хочу.

Видимо, она не до конца понимала суть выражения.

Через две минуты на карте появились два силуэта — ион-джеты Вовы и Акины.

«Не переживай, — прислал Владимир личное сообщение. — Тревор всё-таки создал свою базу, мы зарегистрировались в его АКОСах. Так что после смерти окажемся в Нейлос Каунти».

«Но и тут не переживайте, — добавила Акина Хатсуми. — Мы не собираемся, оставить вас одну».

Панда не стала напоминать, что уже оставили.

* * *

Серая пустота стала для Романа родным домом. Она защищала, при этом таила в себе огромную силу. Ожидая Джо Венцеля, Роман играючи перемещался в своё тело, делал глоток чая и в следующее мгновение снова распространял атомы сознания по всей доступной области пространства.

Он даже научился телепортации, хотя Джо Венцель упорно называл её «перемещением». Много чему ещё научился.

Но чем больше Роман умел, тем больше понимал, что нелегальный доступ к ЕСВ-интерфейсу ограничивал созидание базовыми объектами. Он мог создать простую стену, лестницу или выстроить из этих объектов какой-то кривой дом. Но не мог построить склад или цех, которые будут работать в связке друг с другом. Вообразить такие сложные конструкции — нереально.

Можно предположить, что для их строительства в режиме ЕСВ нужны специальные инструкции, которые считывало бы сознание. На этот вопрос Джо Венцель отвечал уклончиво: «В условиях агрессивной окружающей среды все эти постройки вообще не нужны. Или нужны какие-то другие».

Расход Единиц Субъективного Времени тоже значительно уменьшился. Правда, не удалось вычислить точное значение ЕСВ, затраченных на определённые действия. Если в ноль-лаборатории телепортация забирала всегда ровно тридцать ЕСВ, то в экспериментах на поверхности базы Джо Венцеля цифры прыгали. То тридцать, то сто, то вообще двенадцать.

Джо Венцель сказал:

«Мир — это динамическая система, она постоянно меняется. Ты никогда не сможешь войти в одно и то же ноль-пространство дважды, пацан. Но в лаборатории сможешь. Для этого я её и построил».

Статичные условия ноль-лаборатории помогли вслепую изучить возможности ЕСВ-интерфейса. Роман овладел одним из самых ценных умений работы с ноль-взаимодействиями: эпизодическому использованию ЕСВ-интерфейса. Провалившись в серое небытие, выполнял нужные действия и через несколько секунд (а правильнее через несколько — ЕСВ) возвращался в тело.

Круглые двери шарообразной комнаты откатились, и вошёл голый Джо Венцель. Его сопровождал Декарт и несколько других ботов и эйдолов. Тоже голые. Сейчас, когда клоны стояли рядом, Роман заметил между ними разницу. Тела, конечно, одинаковы, а вот выражения лиц различались, хотя у всех одна и та же эмоция — сосредоточенная серьёзность. Как и на лице самого Джо Венцеля.

Круглые двери закрылись.

Джо Венцель вышел на середину комнаты. Расставив руки и ноги, сказал:

— Я готов.

— А остальные штучки?

— Атомарный коллектор тоже готов.

— Хорошо, коллега, напоминаю, что твоя затея — самое бредовое, что я видел в жизни.

— Ты просто мало видел жизнь, пацан, — усмехнулся Джо Венцель.

Декарт и остальные боты отошли подальше от Своего Первого, рассредоточившись по ноль-лаборатории.

Джо Венцель утверждал, что в ЕСВ-интерфейсе есть инструмент для работы с другими бинарными массивами. Оператор мог перемещать, хранить или ещё как-то манипулировать с сознанием других синтезанов.

На вопрос: «Откуда такая уверенность?», ответил: «Оттуда, что эта опция не может не существовать. На тот случай, когда непригодная для биологической жизни окружающая среда не позволит выстроить систему перерождений».

«Тогда каждый колонист будет для другого чем-то вроде узла системы BATS?»

«Вот именно. Но я хочу пойти дальше, намного дальше…»

Некоторое время за стенами шарообразной комнаты слышался лязг механизмов. Потом круглые двери снова откатились, и через них хлынул поток диссоциативного электролита, быстро заполняя комнату до верха.

Помещение ноль-лаборатории превратилось в круглый гигантский АКОС. Тела Романа, Джо и его ботов плавали в плотной синей жидкости.

Роман привычно дезинтегрировал тело Джо Венцеля. Но полученную материю не раскидал по пустоте, а удержал, словно собирался создать из неё нового Джо Венцеля. Кстати, наверняка, такое возможно, если обладать легальной копией ЕСВ-интерфейса…

Пока всё шло нормально, они уже несколько раз репетировали эту фазу. Следующий шаг покажет, способен ли синтезан переместить сознание другого синтезана в иное тело, минуя сервера BATS?

Внимание, эта операция поглотит 8 000 ЕСВ, что негативно отразится на твоём бинарном массиве. Прогнозируемые потери: 1-15 %.

Роману не нравилось предупреждение, но долг перед Джо Венцелем вынудил продолжать. Не выпуская из внимания светящуюся массу, которая когда-то была телом ботовода, Роман попробовал совершить операцию перерождения его сознания в новом теле. Но не просто в теле одного из ботов, услужливо плавающих в диссоциативном электролите, но и распределить его среди всех тел.

«От тебя пацан требуется только это, — говорил ранее Джо Венцель. — Дальше я сам разберусь, смогу ли я существовать или это было моё заблуждение».