Владимир закончил проникновенную речь — на проект-панно поступил сигнал от беспилотника, который висел в нескольких километрах от базы. Через секунду беспилотник был уничтожен.

— Вот теперь точно война, — сказал Владимир. — Это я как военный аналитик заявляю.

* * *

Навряд ли Рамирес прибыл в альянс Жестокий, чтобы лично расправиться с ними. У него были дела поважнее. К тому же, основные силы Рамиреса всё равно огибали Кипарисовые горы, атакуя Западное Море по трём направлениям.

Но надежды на то, что Рамирес отложит уничтожение красных баз, тоже не было. Панда, Владимир, Цэнь и Акина смотрели, как вокруг стен базы появилась одна, другая… сотая точка.

Ион-джеты противника вошли в зону поражения первыми. Флэшеры, установленные по периметру баз, сдетонировали, накрывая импульсом технику. Сюрприз сработал идеально, бандиты не предполагали, что такое оружие окажется у кого-то не из свободных альянсов.

Потерявшие управление джеты попадали у стен, но некоторые свалились внутри базы.

Акина Хатсуми нетерпеливо зафыркала двигателем своего джингпака. По случаю войны, ей снова разрешили им пользоваться.

— Вова-сан, можно мне добить пилотов?

— Сиди тихо, — прикрикнул он. — Пехотинцы без тебя справятся.

Владимир активировал систему глушилок сигнала BATS. Они расположены так, чтобы зона их действия образовывала кольцо вокруг баз, оставляя центр с энергоблоком и бункером управления под ним рабочим.

Таким образом, нападавшим придётся прорваться через плотную защиту из беспилотников, робопехотинцев и автоматических фьюжн-пушек, умирая без возрождения.

К месту падения ион-джетов отправился десяток робопехотинцев. Через пару минут они отчитались, что все цели уничтожены. При этом был потерян всего один юнит. Экспериментальный боевой ИИ, который привезла с Земли Мейронг, показал себя во всей красе. Под его управлением автономная техника быстрее просчитывала сцену окружения и допускала меньше ошибок, если ситуация менялась.

Управляющий ИИ альянса вывел статистические данные:

— Потери Альянса Жестокий —

Импульсный заряд Флэшер-М: 9 / 64.

Автоматическая фьюжн-пушка «Тангейзер»: 2 / 1 024.

Автоматическая фьюжн-пушка «Антимародёр»: 1 / 2 024.

Роботизированный комплекс «Колониальный пехотинец»: 1 / 6 144.

— Потери вражеских сил —

Пилотируемый ион-джет HawkLoc: 4 /??? (данные уточняются).

Синтезаны: 6 /??? (данные уточняются).

Беспилотный аппарат «Дрын летающий»: 22 /??? (данные уточняются).

Потери противника отображались без учёта оставшихся юнитов, так как их количество увеличивалось.

На карте высветились знакомые очертания — четыре летающие фьюжн-пушки приближались к базам альянса Жестокий. Впереди, на расстоянии ровно в радиус поражения Флэшера шли ион-джеты. Они должны принять на себя удар импульсных бомб, предупреждая дирижабли. Хотя толку в этом больше нет — все Флэшеры в том районе уже взорвались.

Ни жестоковцы, ни нападающие не задействовали систем подавления радиосигнала. Поддерживать связь пока что было выгоднее, чем глушить. Впрочем, было ощущение, что у нападавших таких устройств даже не было.

Две фьюжн-пушки развернулись и начали обходить базы альянса справа и слева, а две остановились, дожидаясь завершения манёвра первой пары. Роману были известны технические характеристики фьюжн-пушек, поэтому ИИ отображал примерную дистанцию поражения: когда пушки достигнут её, тогда их выстрелы будут наиболее разрушительными. Но пока что они далеки от этого.

— Чтобы сжечь базу достаточно одного удара одного летающего монстра, — сказала Цэнь. — Рамирес выделил сразу четыре. Всё-таки он не позабыл о мести. Может, предупредить его, что Ромки тут нет? А то расстроится тиран…

— Пф, — сказала Акина Хатсуми. — Наша летающая армия вынесет их в две секунды. Да, Вова-сан? Да?

Но Владимир не отвечал, сосредоточено управляя на проект-панно отрядами робопехотинцев и беспилотниками. Нужно было совершить немыслимое — собрать ударную группу незаметно от противника, у которого тоже имелись мощные сенсоры, и он прекрасно видел, что происходило на территории баз.

Только Роман справился бы с микроменеджментом каждого юнита, как это делал когда-то Рэй Нёртон, его атрибуты позволяли. Но Владимиру и Цэнь приходилось использовать для этого проект-панно и помощь ИИ базы, который не всегда адекватно оценивал обстановку.

Хотя обстановка радовала — у нападающих было всё ещё меньше сил, чем у обороняющихся. Видимо тот, кто руководил атакой, тоже это понял и остановил продвижение. Только пара фьюжн-пушек медленно продолжала огибать базы по флангам.

— Ну, дядя Вова! Отправьте на них толпу Небесных Акул, пусть покусают!

Владимир хотел снова прикрикнуть, но его опередила Цэнь. Отогнав от себя проект-панно, она сложила руки на груди:

— К чёрту. Зачем нам сопротивляться? Мы всё равно проиграем.

— Ты специально ждала этого момента, чтобы упасть духом? — закричал на неё Владимир. — Думаешь, я буду тебя ободрять?

— Попробуй, — презрительно ухмыльнулась Цэнь. — Я бы послушала.

— Акина Хатсуми!

— Здесь.

— Прими командование южным флангом. На тебе будет контроль турелей и ручной подрыв Флэшеров.

— Есть! — Акина восторженно оттолкнула Цэнь, хотя проект-панно можно было переместить в любую часть комнаты.

Панда тоже подала голос:

— Почему ты уже веришь в победу Рамиреса, хотя свободные альянсы всё ещё сильны. Особенно на своей территории, утыканной ловушками и боевыми юнитами.

— Рамирес вылепит из них фаллосы.

— Может да, а может, его самого превратят в фаллос. Это война, о которой нам мало что известно.

Цэнь высокомерно ответила:

— Смысл нашей борьбы — это продать своё перерождение подороже.

— Хотя бы и так! Чем же это плохо?

— Тем, Пандора, что если меня убьют, я перерожусь. У меня есть доступ к АКОСу Сталкеров. Вову и Акину приютит кто-нибудь. Например, Мейронг, со своими евреями. Или свободовцы, которые открыли АКОСы для всех союзников, пусть и бывших рабов. Но ты никуда не переродишься отсюда. Даже твой любимый лидер забил на тебя. Будешь умирать тут одна, в окружении роботов, которых наклепал твой Ромка.

Тут не вытерпел Владимир:

— Пошла вон отсюда! Если не помогаешь, то хотя бы не мешай.

Цэнь криво усмехнулась:

— Какой же ты тупой солдафон. Как я жила с тобой все эти годы?

— Я тебя сам сейчас прикончу.