Из снэпшота разговора Киташи Такено, сотрудника центра техаррации сознания проекта «Эксплора».

Снятие снэпшота проведено с разрешения прокуратуры г. а. Владивосток для установления фактов коррупционной деятельности гражданина К. Такено. Снятие снэпшота произведено нано-дронами в ночном клубе «Владивосток 2000». Собеседник К. Такено допрошен и отпущен под подписку о невыезде. Материалы дела переданы в суд.

— Хорошо, — сказал Владимир. — Допустим, у Рамиреса есть огромный магнитно-силовой ключ, с помощью которого он лепит фаллосы из дирижаблей. Но это значит, что свободные альянсы тоже на это способны.

Акина Хатсуми кивнула на дезертиров:

— Судя по тому, как они драпали, не способны. И кошерные восьминожки не помогли.

Цэнь сказала:

— Рамирес выбросил свой туз из рукава только при угрозе поражения. И проделал это только с одной фьюжн-пушкой. Значит, его ресурс в этом деле ограничен.

— Или он может кидать свой туз только рядом со своим замком, — подтвердила Алёна Изумрудная. — Во время отступления наши инженеры анализировали произошедшее. Некоторые сканеры, настроенные на излучение фьюжн-реакторов, зафиксировали странные всплески энергии и радиации, в тот момент, когда исчезли наши лидеры. Эпицентром был замок Рамиреса.

— Рамирес обладает неведомой магической хернёй, но всё равно зависит от остального вооружения, — рассудил Владимир.

Джулиан Барбьери услужливо подтвердил:

— Все наши лидеры возродились на домашних базах и уже готовятся к обороне. Учёные на Прогрессе анализируют энергетические флуктуации. Скоро разберутся, как от них защититься.

Акина Хатсуми прервала:

— Чего же вы тогда у нас прячетесь?

— Мы решили, что пора сказать твёрдое «нет» войне, синьорина, — ответил Джулиан Барбьери. — Мы за мирные переговоры.

— Хватит убивать друг друга и перерождаться, — добавила Алёна Изумрудная. — Пора локусянам объединиться и потребовать от лидеров прекращение насилия.

Владимир усмехнулся:

— А улетали вы отсюда настроенные не столь пацифистски.

Панда стояла во время этого разговора возле проект-панно, ждала новых сообщений от Романа.

— Как бы там ни было, но у нас есть надежда, что Рамирес будет занят войной со свободовцами, — сказала она. — Нам надо переждать, пока они друг друга не поубивают. Ну, или не потеряют столько техники, что наша армия станет не такой уж и маленькой.

Джулиан Барбьери требовательно вмешался:

— Вы со своей горсткой роботов и пушечек ничто в сравнении с одним отрядом Рамиреса или Западного Моря.

Переглянувшись с Владимиром, Панда вывела на проект-панно список готовой продукции. Даже в режиме пониженной эффективности, производственный комплекс делал и делал новые юниты.

Джулиан снизошёл:

— Впечатляет, если не врёте. Но всё равно, пока есть время, мы должны выкопать бункер поглубже и спрятаться. Оттуда мы начнём наше движение за мир.

Владимир подошёл к Джулиану Барбьери, который стоял впереди всей группы дезертиров:

— Сеньор, ты ещё зареган в АКОСах своего альянса?

— Ну да, друг, мы четверо ждём разрешения на регистрацию у вас. Надеюсь, мы подтвердили свою ценность…

Выхватив из-за спины автомат, Владимир расстрелял голову беззащитного Джулиана, снося её с шеи. Обломки черепа и брызги разлетелись в стороны, Цэнь едва успела отпрыгнуть.

— Понеслась! — вскричала Акина Хатсуми и выстрелила из шотгана в спину Алёны Изумрудной. Не давая ей подняться, стреляла снова и снова, пока бинарный массив не покинул исковерканное тело.

Робопехотинец, охранявший вход в энергоблок, обхватив Лейси Клинтон манипуляторами за плечи и ноги, расстрелял её из пулемёта, встроенного в другой манипулятор.

Алан Уоттс, последний дезертир, выставил руки перед собой:

— Не тратьте моё перерождение!

— Нет уж, — радостно отозвалась Акина. — Потратим!

Робопехотинец вытянул манипулятор, на котором установлено изобретение Романа — боевой распылитель полиэфирной стали. Алана опутали нити полиэфирки, мгновенно покрывая тело жертвы сеточкой из тонкого узора, и затвердели, фиксируя жертву.

Акина подошла к неподвижному Алану, который мог только следить глазами из-под стальной вуали, и прислонила ствол к его лицу. Первый выстрел разбил узор, а второй снёс половину головы дезертира.

— Отвратительно, — сказала Панда. — Надо было их просто выгнать.

— Надо было их использовать для создания движения пацифистов, — добавила Цэнь. — Борьба за мир охватила бы Локус. Колонисты прекратили бы воевать друг с другом, лишив Рамиреса и Поля бойцов. Вот это была бы дипломатическая многоходовочка.

— Сестра, они — дезертиры, — сказал Владимир. — Они уже ни на что не годны, поверь мне.

— Пацифизм — это легализация трусости, — заявила Акина, убирая дробовик за спину. — Любую проблему можно решить насилием.

Акина Хатсуми присела над трупом Алёны Изумрудной, обыскивая карманы на предмет ценного лута:

— Тётя Пандора, мы наоборот дали им шанс исправиться. Ведь ещё никто не знает, что они дезертиры.

* * *

Джулиан Барбьери не ошибся, бункеры на базах альянса Жестокий уже были.

Например, все энергоблоки и реакторы базы Роман переместил глубоко под землю. А каждый склад имел глубину на десять уровней вниз. Такая конструкция значительно усложняла конвейерную систему доставки. Зато склады не только лучше защищены, но и создавали впечатление меньшего объёма.

Мейронг выполнила давнюю задачу — расшифровала карточки памяти с логами Дункана Клаудова. Кроме стихов и поэм, посвящённых природе Локуса, на них обнаружилось и несколько инструкций. В том числе программа для химкомбината, которая настраивала его на производство ориктолитового сплава. Тот самый сплав, который защитил бункер от действия импульсной бомбы «Флэшер», сброшенной Полем Лекомпом.

К сожалению, ориктолита у жестоковцев было мало. Хватило только на отделку одного бункера для главного реактора на базе Нёртон. Роман переместил в него десять Небесных Акул, несколько стройботов и робопехотинцев. А так же важные мелочи, типа УниКомов, оружия, джингпаков и инструментов.

Если противник прорвёт оборону и использует Флэшер, то юниты в бункере выживут.

«Мне кажется, никто не будет возиться с Флэшерами, когда под рукой армия из гигантских фьюжн-пушек, — сказала Цэнь. — Кроме того, импульсные бомбы есть только у западенцев. А они на нас пока что не нападают».

Роман похлопал по кармашку с карточками на своём УниКоме:

«Я и Мейронг сделали свой аналог импульсного заряда. Не столь мощный, как у западенцев, но нам хватит. Сейчас думаем, а не разместить ли несколько зарядов на территории наших баз? Если враги захватят их, то их ждёт сюрприз в стиле Арены».