«Вова-сан, а это кто?» — спокойно осведомилась Акина Хатсуми, наблюдая как шестилапый монстр, настолько огромный, что он один занимал весь трюм десантного корабля, спрыгнул в траву. Быстро переставляя мохнатые лапы, помчался в сторону ворот базы. Он настолько ловко уворачивался от разрядов плазмы из турелей, что ни один из них не задел его.

— Это… невиданные долбанные фигни, боец…

«О, а вот про лисичек Рома-сан что-то упоминал уже».

Не менее гигантских размеров монстры, с мощными ногами, рыжими мордами и когтистыми лапами высыпали из других десантных кораблей. Эта разновидность не просто побежала к стенам базы, как шестилапые, а высоко подпрыгивали на бегу, сшибая когтями Небесные Акулы.

«Ух, ты, Вова-сан, у них в когтях будто плазменные… Ай!»

Три монстро-лисицы остановились, выставили лапы и дали энергетический залп по ион-джету Акины. Видимо, генераторы в лапах монстров отличались от стандартного оружия, потому что поле беспилотников не отклонило ни одного заряда. Они все взорвались, забрасывая обломками сам джет и сбивая его с курса.

— Полную тягу давай, — крикнул Владимир, наблюдая, как ион-джет Акины, разбрызгивая искры, приближался к земле. — До упора выкручивай.

Наследница самураев вывела исковерканный джет из падения и даже начала уходить вверх. Один монстр-лис, в два длинных прыжка, выворачивая лапами пласты земли, догнал его. Потом подпрыгнул и ухватился за крыло клыкастой пастью.

Под тяжестью монстра ион-джет потянуло вниз, но двигатели, работавшие на предельной мощности (сжигали по тысяче единиц топлива в минуту) удержали его в воздухе.

Монструозный лис висел на нём, уцепившись огромными клыками. Размахивая лапами с синими когтями, пытался ударить по корпусу, но пока что у него это не получалось — лапы не доставали. Но выпускать «добычу» из пасти он тоже не намеревался.

Владимир приблизился к ним и, летая по кругу, начал расстреливать висящего монстра из фьюжн-пушек. От того полетели клочья шерсти, брызги крови и куски плоти, но раны с невероятной скоростью затягивались.

Расстреляв весь боекомплект пушек, переключился на драгоценный крупнокалиберный пулемёт. Тут дело пошло лучше, раны от пуль заживали медленнее и не до конца, оставляя розовые пятна на шкуре монстра. Владимир кружил достаточно близко, чтобы прочитать его статы:

— Павел Рейнеке или Монстр Фокс —

(GodMod-SX16384-Monster&Fox)

Невозможно получить все данные оболочки GodMod-SX16384-Monster&Fox.

Оболочка повреждена или её существование недопустимо в текущей конфигурации BATS.

Внимание, функциональные особенности этой оболочки нарушают положения Колониальной Конституции. Немедленно свяжись с Центральным Правительством на своей планете и передай информацию о носителе.

Неужели этот тот самый наёмник, который когда-то помог спасти Романа, поделившись (за деньги) контактами рабов?

«Вова-сан, может, мне выпрыгнуть?»

— Джингпак на тебе?

Акина открыла колпак пилотской кабины и выпрыгнула. Вместо того чтобы убраться подальше от повисшего на джете монстра, начала летать вокруг него, стреляя из любимого шотгана по морде и глазам.

«Сдохни тварь! — грохотало по радио. — Плохая лисица!»

В ответ он замахал лапами. Скрюченные когти налились синим, оставляя за собой в воздухе тающие следы света.

Владимир прекратил стрелять, чтобы не попасть в девочку:

— Отставить! Греби ко мне!

Акина Хатсуми послушно отлетела от ион-джета. Разжав челюсти, Монстр Фокс извернулся в воздухе, опуская когтисто-плазменную лапу на крошечную фигурку Акины. Она отлетела, ловко маневрируя джингпаком. А вот вторая лапа падающего монстра обрушилась на неё со всей силой.

Джингпак взорвался в кулаке у монстра, опаляя его лапу по локоть. Сгорев в синих тающих обломках, Акина Хатсуми погибла в первый раз.

Монстр Фокс, размахивая рыжим хвостом с белой кисточкой на конце, упал, выбивая в сырой земле яму. Не давая ему подняться, Владимир спикировал, выстреливая по нему весь запас ракет и зарядов пушек. Когда облака взрывов и дым рассеялись, монстр пару раз громогласно рыкнул, выгибаясь в конвульсиях, и замер, оскалив рыжую морду.

* * *

Смерть Акины произошла вне кольца глушилок BATS. Можно не беспокоиться: отсчитав штрафные минуты, она родится в АКОСе базы Тревора. Теперь она — его проблема.

Владимир снизился над гигантским телом монстра, чтобы удостовериться в его смерти.

Тут заметил, что один небольшой разведывательный беспилотник, принадлежащий Монтане, подлетел к скрюченной и переломанной лапе Павла Рейнеке, в ней виднелся стандартный коннектор, который был у всех синтезанов.

Дрон пролетел между толстых пальцев Монстр Фокса и сел на коннектор. В днище его корпуса мелькнул металлический цилиндр, который переместился в коннектор ладони.

Дрон взлетел и сел на вторую лапу, повторяя процедуру закладки цилиндра в коннектор. Снова поднялся, выставив из днища третий цилиндр, и полетел к ногам монстра.

Владимир не спешил уничтожать дрон, наблюдая за его действиями. Подлетел поближе, ровно для того, чтобы восприятие захватило данные с-чипов, и прочитал описание цилиндрика, торчавшего из днища:

— Бесподобный Монстр Фокс 16 384 —

Сенсорно-моторный бустер-коктейль

Производитель: Биопанки.

Отличная добавка к твоему настроению.

После установки третьего цилиндра в коннектор на ноге, гигантский рыжий хвост мутанта дрогнул, пальцы сжались в кулак. Монстр Фокс оживал медленно, подёргивая то лапой, то ушами. А санитарный дрон деловито направился к правой ноге…

Владимир узнал достаточно. Поймав санитарный дрон в прицел, расстрелял его. Потом развернул ион-джет и направился к базе.

А десятки таких же и других монстров уже перепрыгнули и разрушили сегменты ограждения базы Чоу.

Интерфейс Владимира выхватывал из дыма и подсвечивал контуром то одно, то другое существо. Шестиногий тараканоподобный медведь, оказался неким Франтишеком Люблиным. Владимир знал его, он торговал списанными реакторами на базе Форт Верный. А длинный и юркий, похожий на бронированную ящерицу мутант, носил имя Анджело Дьябло. Он был пилотом Западного Моря, как он вообще очутился в войске Монтаны Френч?

Человекоподобный жук, с толстыми хитиновыми щитами на спине, вооружённый огромным молотом, размером с дерево, бил по воротам пустого склада. Его окружили десятки беспилотников и робопехотинцев, поливая пулями и плазмой. Звали этого жука — Настя Пятницкая.

Переставал бить по складу, кинулась на робопехотинцев, размахивая молотом. Чтобы разбить одну тяжёлую бронированную машину вдребезги, ей потребовалось нанести три-четыре удара.