Кажется, монстры Биопанков использовали только примитивное оружие ближнего боя. Разработка сложного оружия для их лап, щупалец или ног требовала изобретательности и времени. Но что будет, если вооружить Монстр Фокса ракетницей, соразмерной его росту? Это же ходячая машина разрушений!

Одних только Монстр Фоксов, которые атаковали укрепления базы — девять штук, обездвижен только один. Да и то мог вылечить санитарный дрон.

Владимир растерялся. Он не готовился встретить армию чудовищ… Про лисоподобных мутантов доходили только слухи, больше похожие на цитаты из книг Тимура Хиджамудинова. Но вот она, новая реальность: мутанты десятками атаковали базу, удивляя даже искусственный интеллект робопехотинцев.

Электронные мозги ещё не адаптировались к особенностям монстров, им не хватало статистических данных для выбора оптимального способа противостояния с такими формами жизни.

Конечно, выжившие юниты обменивались данными, статистика по монстрам росла. Они разбивали их на группы по степени опасности и начали выявлять слабые места. Одно из которых — санитарные дроны, «подзаряжающие» раненных мутантов цилиндрами с бустер-коктейлем.

Все эти данные обрабатывались управляющим ИИ альянса. Потом их можно использовать для производства следующего поколения робопехотинцев и беспилотников. Инженер производственных циклов внесёт в код инструкций необходимые изменения, адаптируя манипуляторы, корпуса и оружие робопехотинцев для эффективного противостояния монстрам Биопанков.

Но сейчас, без помощи настоящего интеллекта, искусственный интеллект нёс потери в бою с живучими монстрами, которые превосходили любые виды локусянских животных. И вообще любые виды противников, которые могли бы существовать в реальном мире.

Генералы всегда готовятся к прошедшей войне, — вспомнил Владимир пословицу.

Пандора Джинг: Улетай в Нейлос Каунти.

Владимир Джинг: С ума сошла? Тебя разорвут монстры.

Пандора Джинг: Ты должен присматривать за Акиной.

Владимир Джинг: Она не пропадёт. Лучше я присмотрю за тобой.

Ион-джет Владимира завис над замаскированным травой и деревьями подземным ангаром. Но ворота не отреагировали на его команду — Пандора отменила все права Владимира.

Владимир Джинг: Открой ангар немедленно!

Пандора Джинг: Улетай.

Владимир Джинг: А ты?

Пандора Джинг: Роман уже рядом.

Владимир Джинг (обозлённо): Хватит верить в него. Ни хера он не рядом!

Пандора Джинг: Улетай. А то внесу тебя в список целей. Не трать перерождение.

Владимир Джинг: Дура!

Пандора Джинг: Я тебе тоже люблю.

Интерфейс Владимира захватил в дыму и гари приоритетную цель — ещё один санитарный дрон деловито направился к корчившемуся на земле и визжащему Монстр Фоксу. Видать, ему не хватило предыдущих порций «эликсира жизни».

Пули не достанут до дрона, поэтому Владимир использовал последнюю самонаводящуюся ракету. Санитар сгорел в облаке взрыва, даже ни одна деталька не достигла земли.

Владимир Джинг: Всё-таки ты решила?

Пандора Джинг: Да. Улетай уже.

Владимир Джинг: Не забудь поставить боевому ИИ всех юнитов повышенный приоритет в уничтожении санитарных дронов.

Пандора Джинг: Уже поставила. Проваливай, а?

Владимир Джинг: А так же следи, чтобы концентрировали огонь на конечностях монстров. Там у них коннекторы.

Пандора Джинг: Угу.

Владимир решительно перевёл всю энергию со сканеров и датчиков на двигатель. Сделал большой круг, над ещё не завоёванными территориями альянса, как бы проводя последнюю инспекцию.

Сотни юнитов беспилотников, робопехотинцев и автоматической артиллерии ждали своего момента для вступления в бой. У альянса Жестокий двойное, а то и тройное превосходство в количестве. Даже если сделать скидку на необычность армии Монтаны Френч, шанс выстоять всё равно высок.

Ион-джет Владимира на предельной скорости улетел в сторону Кипарисовых Гор. Интерфейс напоследок выцепил трёх санитарных дронов, подлетевших к подрагивающему трупу Монстр Фокса. Но теперь дроны прикрывали целых пять ион-джетов. Их не возьмут никакие ракеты.

Владимир Джинг: Ты вынуждаешь меня сбежать.

Пандора Джинг: Не сбежать, а, как это ты говорил, тактически отступить.

Владимир Джинг: Но ты же одна остаёшься…

Пандора Джинг: Ромка уже рядом.

Владимир Джинг: Откуда ты знаешь?

Пандора Джинг: Я чувствую. Э-э-э, задницей, если угодно.

Владимир Джинг: Да, задница у тебя знатная. Но что потом? Выиграть бой не значит победить в войне.

Пандора Джинг: Расправившись с Монтаной и её зверьками, я и Роман тактически отступим в Западное Море.

Владимир Джинг (ворчливо): Угу. Сделаю вид, что твой план не звучит, как дерьмо.

* * *

На обратном пути Роман читал новости, которые Джо Венцель по его просьбе сохранил из Locushost в офлайн-режиме.

— Вашу мать, — сказал он, ознакомившись с Манифестом Великого Рамиреса.

— Мать вашу! — добавил он, ознакомившись с картой, где были отмечены красные базы.

Через полчаса ему уже не были нужны новости — они происходили за бортом его ион-джета.

В сравнении с прошлым, небо кишело беспилотниками или пилотируемыми судами. В основном Рамиреса и союзников. Хотя изредка встречались разведочные юниты свободовцев, которые сразу старались уйти из зоны сканирования.

— Нет слов, коллеги. Впервые любители свободы не налетают с угрозами и требованиями развернуться. Даже приятно, что Рамирес прищемил им хвост.

На всём пути до Кипарисовых Гор не повстречалось ни одной аномалии — армия Рамиреса временно разогнала их ориктолит-фотонными торпедами.

Роману приходилось держать работу своего модуля передачи цифровых данных и сенсоров и сканеров ион-джета на пределе. Но эти уловки не скрыли его от бдительности воинов Рамиреса.

Но спасло то, что ион-джет зарегистрирован на Джо Венцеля. Его никто не трогал, хотя все старались выведать, куда это отправился его очередной бот? Почему он летит в сторону гор, а не на запад, где идёт наступление на Вест-Сити?

Подделывая голос ботов, Роман что-то мычал в рацию и получал в ответ снисходительное: «Очередной безмолвный идиот Венцеля».

Когда до баз альянса Жестокий осталось с десяток километров, начался рассвет. Но свечение и вспышки у подножия Кипарисовых гор видны в синем свете утра.