Роман выбрался на крышу ион-джета. Огромная скорость и плотные потоки холодного воздуха не мешали ему всматриваться вперёд. Одна фьюжн-пушка висела над территорией базы, двигаясь к центру, где располагался бункер.

В мельтешащих вокруг дирижабля беспилотниках узнавались очертания Небесных Акул, они беспрерывно атаковали дирижабль. Но Акул мало, то один, то другой юнит изредка вспыхивал, мигал и разваливался.

Вокруг баз стена чёрного дыма — полыхал лес, окружающий базы. Эпицентрами пожара стали три гигантские груды радиоактивного железа — сбитые фьюжн-пушки.

Гигантский пожар, охвативший джунгли вокруг базы, только разгорался. Даже извечный утренний дождик, начавшийся как по расписанию, не мешал — капли воды испарялись, не долетая до земли. Можно только представить, какой урон экологии нанесли разбитые реакторы фьюжн-пушек.

Судя по количеству обломков, усеивающих подступы к стенам базы, у противника почти ничего не осталось. Лишь семь-восемь едва живых ион-джетов, отбивали яростные атаки Акул, спасая последний дирижабль.

Но сильно побитая беспилотниками и автоматической артиллерией фьюжн-пушка неумолимо плыла к центру. Телескопические кольца турбины раскрутились, а плазменные концентраторы, расположенные по окружности, разогрелись до красноты. Из жерла пушки вырвался ослепительный сноп света и ударил по земле. Расплавились и сгорели цеха гибридно-гибридных производственных цепочек, взорвались энергомагистрали и даже воздух, казалось, затвердел, раскалился, а потом осыпался пеплом на огненную землю.

Разрушенные постройки походили на остатки города после ядерного удара.

Но как бы устрашающе это не выглядело, Роман оценил — фьюжн-пушка на последней стадии издыхания. Она не выдавала удары силой в шестьсот миллионов единиц. От силы семьдесят. Но и это превосходило любое другое оружие на Локусе.

Наконец ион-джет Романа заметили. Тут же поступил запрос на общение по радио. Роман узнал голос Монтаны Френч.

— Эй, кавалерия! Вовремя вы прибыли! Сколько вас на борту? И сколько из вас продвинутые? Нам прямо очень нужна подмога от нормальных бойцов, а не дебилов в пижамах. У Ромчика оказалось неожиданно много оружия… Приём? Почему не отвечаете? Эй, эйдолы, вы там есть? Маленькие Венцели, вы меня слышите?

Роман запоздало подумал, что зря прилетел на ион-джете ботовода, подставляя его. Впрочем, судя по делам в Берлоге, Джо Венцеля сейчас меньше всего волновало объяснение с союзниками. Скорее всего, уже бывшими.

Кажется, Монтану посетила похожая мысль. Её голос стал злым:

— А-а-а, старикашка, ты решил нанести мне подлый удар? Но я и Рамирес давно тебя подозревали в этом. Твоя Берлога давно в списке дел наших фьюжн-пушек.

Два ион-джета отделились от звена, защищавшего дирижабль от Небесных Акул, и направились к нему, выбросив перед собой тонкие лучи красных лазеров. Все остальные виды боеприпасов у них закончились, и они перешли на самое слабое оружие. Лазерам не требовался боекомплект, они брали энергию из силовой установки ион-джетов.

Сначала Роман хотел ответить Монтане что-то дерзкое, типа: «После бэкапа не помнишь, как я разделался с тобой в прошлый раз? Придётся напомнить!», но прикусил язык. Не от того, что это звучало глупо, как фразы непобедимых героев из бесконечных книг Тимура Хиджамудинова. А потому что сквозь дым заметил, как по базам альянса передвигались огромного роста чудовища, вооружённые кто молотом, кто жёлтыми дубинами, выточенными из гнёзд немертин, кто копьями, сделанными из самых толстых сегментов энергомагистралей.

На лапах одной твари, похожей на прямоходящего волка, надеты кастеты, каждый размером с пони-ровер. Когда он бил ими по корпусам робопехотинцев, звон и скрежет разлетались по округе.

Возле разрушенного склада боеприпасов объявился человекоподобный жук по имени Настя Пятницкая. Расправив хитиновые закрылки, она взлетела над отрядом из пяти робопехотинцев и обрушилась на них, одновременно опуская погнутый металлический молот, который держала сразу шестью лапами. Один робопехотинец расплющился от веса жука Насти и взорвался, а бока остальных смяли удары молота, обездвиживая их.

Роман не мог не спросить:

— Нет слов, что там происходит?

Хотя он уже и знал: это воевали монстры из «пантеона фриков Монтаны Френч», о котором упоминал Джо Венцель.

Перестав удерживаться на крыше летящего ион-джета, Роман спрыгнул и активировал ЕСВ-интерфейс. Распылив своё тело в ноль-пространстве, пересобрал его, вместе с УниКомом, в метре от земли.

«Чего бы Джо там не бурчал, телепортация, она и есть телепортация» — подумал он, спрыгивая в горящую траву.

Доступно ЕСВ: 8 239 / 8 344.

Сбив пустой ион-джет, ион-джеты Монтаны проследили за его падением. Так как он не взорвался, то они сделали несколько заходов, расстреливая его из ионных пушек.

К этому моменту Роман был далеко.

Он перемещался сериями телепортаций — их длина ограничивалась той областью, в которой существовало сознание Романа в ноль-пространстве. Быстрое перемещение помогало избежать любых сканеров.

В обычном интерфейсе постоянно вспыхивало:

Получены права лидера. С возвращением, Роман Кры…

Управляющий ИИ переподключался к Роману, заново обнаруживая его на территории альянса после очередной телепортации.

Завершив последнее перемещение, Роман оказался возле разрушенного химического комбината № 7, в южной части базы.

Мутанты Монтаны Френч уже прошли здесь, оставив груды подбитых робопехотинцев. И одного шестиногого монстра, похожего одновременно на обезьяну и на паука. Распластавшись, тот неподвижно плавал в токсичном озере, вытекшем из разбитого резервуара. Вроде бы дохлый. Над ним, как стервятники, кружили маленькие дроны, из днища которых торчали металлические цилиндры.

На всякий случай, Роман вышел в ноль-пространство и распылил дроны к чёрту. Непонятно, что они делали, но они принадлежали Монтане Френч, то есть по умолчанию не делали ничего хорошего.

Некоторые уцелевшие робопехотинцы ещё лязгали манипуляторами и рассылали призывы о помощи, вываливая в интерфейс Романа логи о повреждениях и необходимости ремонта. Одна Небесная Акул хлюпала в луже токсичных отходов, пытаясь взлететь, как чайка из нефтяного пятна.

— Простите, коллеги, — сказал Роман, и вывел все юниты в офлайн.

— ((())) —

ПандораДжинг: Рома… Ты тут?

Роман Крылов: Тут, родная.

Пандора Джинг: Кажется, управляющий ИИ базы заглючил. Ты то появляешься, то исчезаешь.

Роман Крылов: Долгая история. Как-нибудь, за чашкой чая, расскажу.

Пандора торопливо доложила, что произошло. Как погибла Цэнь, Акина и как она выгнала Вову.