«Но если не выйдет, то я не смогу воплотить тебя обратно, — ответил Роман. — Ведь у меня закончится мана. То есть Единицы Субъективного Времени».

«Это уже моя проблема».

* * *

Роман ожидал, что эксперимент будет сопровождаться странными ощущениями, но это оказалось не сложнее, чем построить стену или лестницу.

Он даже не понял, произошло ли что-то вообще? Боты как плавали, так и плавали, расставив ноги и руки в стороны, как манекены из магазина одежды во время наводнения.

Доступно: 38 ЕСВ.

Внимание, количество ЕСВ ниже порогового значения. Нулевое значение этого параметра уничтожит твой бинарный массив.

Начать возвращение в исходную точку?

Вернувшись в тело, Роман подплыл к открытой круглой двери, через которую поступал электролит, и поплыл по коридору, сопротивляясь течению. Доплыв до нужной двери, ударил по электронному замку. Створка поднялась, позволяя Роману вплыть в небольшую комнату.

Дверь опустилась, и заработали насосы, откачивая жидкость из комнаты. Через минуту, Роман лежал на мокром полу. Будто только что переродился.

Поднявшись, он первым делом проверил один из шкафчиков в стене. Достал бодисьют и инженерный УниКом. Одевшись, отворил вторую дверь в комнате и вышел в коридор.

И тут же споткнулся о бота Джо Венцеля. Ещё два валялись поодаль. Другой бот лежал на пороге комнаты. Время от времени дверь опускалась, била его по спине и возмущённо понималась обратно. Её безжизненный стук и шипение наводили тоску.

— Мистер Венцель? — спросил Роман пустоту. — Вы… у нас получилось?

Так как ответа не получил, двинулся дальше.

«Скорее всего, боты будут в отключке после выброса из атомарного накопителя, — сказал ранее Джо Венцель. — Поэтому только ты сможешь добраться до комнаты управления и отключить накопитель. Я не хочу рисковать и ставить его на автоматическое отключение».

«Почему?» — спросил Роман.

«Потому что ты останешься единственным разумным существом на базе. А я лучше доверюсь тебе, чем управляющему ИИ робота».

«Хорошо. Я поверну рубильник дедовским методом — голыми руками».

«Кстати, если тебе интересно, то демоны уничтожили население Вектор-Сити именно таким импульсом, только в тысячу раз мощнее. Можно сказать, что это ультимативное оружие уничтожения связей оргмата. Оно превращает в пыль все тела в зоне поражения».

«Эта та информация, которой ты не стал бы делиться со мной раньше?»

«Ею я вообще ни с кем не делился. Ты первый».

Комната управления завалена неподвижными телами ботов. Здесь же находились стулья и поднос с чайниками, которые Декарт вносил в шарообразную комнату после каждой тренировки Романа. Красный пиджак и брюки Декарта аккуратно висели на спинке стула.

Это выглядело так трогательно, что Роман пожалел: если эксперимент Джо Венцеля удался, то никакого Декарта больше нет. Как и того эйдола-инвалида, который всю жизнь провёл внутри ион-джета. Никого из развитых ботов больше нет…

Выбрав на проект-панно нужный параметр, Роман перевёл его в режим «Отключено».

За стенами загудели насосы, откачивая из ноль-лаборатории диссоциативный электролит. Через несколько минут в коридоре послышались шлёпающие шаги.

Выглянув, Роман увидел Декарта. Он шёл мимо валявшихся в коридоре ботов, а те шевелились и поднимались на ноги. Выглядело это жутко, мистически. Снова не верилось, что все эти манипуляции с ноль-энергией и бинарным массивом — технологически обосновано. Ибо выглядело это как магия.

— Спасибо, пацан, ты мне больше не нужен, — сказал Декарт, проходя мимо Романа. — Ион-джет ждёт тебя в ангаре.

— Мистер… Венцель? Это же вы?

— Да, да, — рассеянно ответил бывший Декарт.

Другие боты хором продолжили:

— Это всё я.

Декарт снял со спинки стула брюки и стал одеваться. А один из ботов рядом с Романом вдруг сказал:

— Хочешь ещё попить чаю?

— Нет уж, мистер Венцель, с меня хватит.

Роман побежал в подземный ангар. А ожившие боты, которые теперь все обладали одним, распределённым между ними бинарным массивом Джо Венцеля, шли навстречу, кивая и ободряюще улыбаясь…

Сев в ион-джет, Роман подумал:

«Нет слов, коллеги, но кажется Джо Венцель на самом деле провёл этот эксперимент в интересах науки. Он установил, что можно распределить одно сознание между множеством синтезанов. Но как это поможет ему стать чистой энергией мысли?»

У Романа не было желания узнавать, что Джо Венцель будет делать дальше наедине с тысячами самого себя.

Ему не терпелось вернуться к Панде и сообщить, что он может восстановить её тело! Благодаря ЕСВ, он «вручную», минуя строгие ограничения BATS, вынет её душу из тела и подождёт, пока оно восстановится в Ре-Аниматике. Потом заселит бинарный массив Пандоры обратно. И будет делать это всякий раз, когда целостность её оболочки понизится.

— Держись позади меня, — приказал Владимир.

Акина послушно отстала на сто метров. Оказывается, в бою девочка действовала правильно, то есть слушала команды.

Ион-джеты Акины и Владимира окружали Небесные Акулы, Мародёры и другие модели беспилотников, созданные производственным комплексом Романа. Сообща стая генерировала такое насыщенное поле дезактивации плазменного заряда, защищая ион-джеты.

Первой целью Владимир избрал фьюжн-пушку, которая, насколько могла быстро, отдалялась от базы.

Заметно, что атакующая сторона не ожидала, что их встретит целая армия. Ведь по любым подсчётам за короткий срок нельзя настругать такое количество боевой техники! Даже используя гибридные цепочки.

«Вова-сан, вам не кажется странным, что Монтана спокойно ждёт? Что если это ловушка?»

— Кажется. Но как ты считаешь, мы должны напасть на неё сейчас, когда она в меньшинстве, или ждать, когда к ней придёт подкрепление?

«Конечно сейчас! И вообще всегда надо нападать на всех».

— С другой стороны, ну что она противопоставит нашей численности?

«Рамирес вполне удивил своими скульптурными умениями».

— Вот сейчас и проверим, способна ли она на такие фокусы. Кроме того, боец, у нас выбор простой: мы или атакуем или сидим в норе и ждём, когда нас сожгут. Никто нам не поможет и не пришлёт подмогу.

Фьюжн-пушка тоже окружена роем ион-джетов и пузатых десантных кораблей.

Когда Владимир и Акина приблизились, десантные транспортники пошли к земле, раскрывая шлюзы. Оттуда посыпались бойцы.

И то были не люди, не робопехотинцы и не автоматическая артиллерия. Их размеры и формы отличались разнообразием, как набор персонажей в игре.