Луис смотрел на Джада, потягивающего пиво.

– Все естественно. Есть много мест, где Историясобственности на земли также запутана.., никто ничего не может разобрать,только адвокаты деньги гребут. Черт возьми, Диккенс это хорошо описал. Но яуверен, в конце концов, сюда вернутся индейцы. Хотя все это не важно, Луис.Так, лирическое отступление… Я пришел к тебе, чтобы рассказать о ТиммеБатермене и его папочке.

– Кто такой Тимми Батермен?

– Тимми Батермен был одним из двадцати мальчишек, которые изЛадлоу отправились за море, воевать с Гитлером. Он уехал в 1942 году. Назадвернулся в гробу, в 1943 году. Его убили в Италии. Его папочка, Билл Батермен,всю свою жизнь прожил в этом городе. Получив телеграмму о смерти сына, он сошелс ума.., а потом.., он все сделал тайком. Он знал о земле, где хоронилиМикмаки, и он решил воскресить сына.

Луиса бросило в холод. Он посмотрел на Джада оченьвнимательно, пытаясь увериться, что старик лжет. Да, услышать такую историюсейчас было в самый раз.

– Почему ты не рассказал мне об этом раньше? – спросил оннаконец. – После того, как мы.., как мы сделали это с котом? Когда я спросил,хоронили ли там кого-нибудь из людей… Тогда ты мне ничего не стал рассказывать.

– Потому, что тебе не надо было знать об этом, – ответилДжад. – А теперь необходимо.

Луис долго молчал.

– Только его одного похоронили там?

– Только его одного я знал лично, – серьезно ответил Джад. –Почему только один человек на моей памяти попытался это сделать? Я-тосомневаюсь, что на самом деле он был один, Луис, но не думаю, что таких экспериментаторовбыло слишком много. Похоже, что этим пытался заниматься проповедник изКлесиатеса.., не верю я, чтобы что-то новое появилось под солнцем. Ах, иногдаперемены очень заметны, но не всегда. Тот, кто попробовал однажды, будетпробовать снова и снова…

Джад посмотрел на свои покрытые старческими пятнами руки. Вгостиной часы пробили половину первого.

– Я решил, что человек твоей профессии, воспользовавшисьэтим, заметит нездоровые последствия.., и я решил просто рассказать тебе все,когда узнал, что после всего, ты решил сделать могилу из блоков.

Луис долгое время смотрел на Джада, ничего не говоря. Джадглубоко вздохнул, но взгляда не отвел.

Наконец, Луис заговорил:

– Похоже, ты суешь нос в чужие дела, Джад. Извини, но это –так.

– Я не спрашивал у могильщика, почему ты так решил.

– Это тебя не извиняет.

Но Джад не ответил. Он еще больше покраснел.., теперь еголицо имело цвет незрелой сливы.., но ни разу он не моргнул.

Чуть позже Луис вздохнул и отвел взгляд. Он почувствовалневыразимую скуку.

– Да и х.., с ним. Меня не волнует е…я могила.., может, тыдаже и прав. Может, именно об этом я и думал. Но если это так, почему бы непомечтать?.. Если говорить честно, я думал не об этом, я думал о Гадже…

– Знаю. Ты думал о Гадже. Но ты должен понимать, какаяразница между могилами… Твой дядя был владельцем похоронного бюро…

Да, Луис знал разницу. Закопать покойника – только малаячасть работы. Обычно бетон заливался прямо сверху в прямоугольную форму изстальных прутьев после того, как похоронные службы все выполнили. Плитузакрепили цементом, как поступают с рытвинами на шоссе. Дядя Карл говорил, чтоу таких могил есть свое специфическое название: «пломба».

Дядя Карл, который любил порассказывать (в конце концов Луискак-то целое лето – все школьные каникулы – поработал у него в похоронномбюро), как-то рассказал своему племяннику об эксгумации, которую как-топроводили по распоряжению Генерального Прокурора Штата. Дядюшка Карл, по егословам, отправился на кладбище посмотреть на эксгумацию. Что-то могли сделатьнеправильно.., так он сказал.., ведь многие люди, которые ничего не знают проэксгумацию, приходят на кладбище, словно там должно проходить шоу ужасов, гдеКарлофф играет чудовище Франкенштейна, а Край – Игора. Такие люди совершенно непредставляют, что такое эксгумация, вскрытие «запломбированной» могилы. Такоевскрытие – сложная работа не для двух гробовщиков с ломами и лопатами. Когданачинают вскрывать такую могилу, к надгробью прицепляют крюк крана. Толькобетонную махину – «пломбу» не так-то просто целиком вытащить из земли. Всямогила, ее бетонные стены – все влажное. «Пломба» начинает приподниматься,выворачивая глыбы земли. Увидев, что происходит, дядя Карл закричал крановщику,чтоб тот прекратил. Дядя Карл хотел поставить все назад и попытаться спервараскопать все вокруг, чтобы плита освободилась от земли. Но рабочий на кране толи не слышал, то ли не хотел слышать. Словно маленький ребенок он играл краноми, кроме бетонной пробки, разворотил всю ограду. Дядя Карл говорил: пусть егопроклянут, если еще раз он возьмется за такое дело. Могила оказалась на три четвертиразвороченной. Дядя Карл и его помощник услышали, как вода, скопившаяся подплитой, стекает вниз, на дно могилы (в то время в Чикаго выдалась сыраянеделя), потом кран опрокинулся, завалился сверху на «пломбу». Рабочий вылетелиз кабины крана и сломал себе нос. Этот «праздничек» стоил прокуратуре то лидве, то ли три тысячи долларов – обычная оплата полных похорон. На самом деле,именно дядюшка Карл был тем рабочим на кране. Его послали провестиэксгумацию.., это случилось лет за шесть до того, как он купил собственноепохоронное бюро.

А могила из плит – вещь простая. Такую могилу закрываютпрямоугольными бетонными плитами, а сверху засыпают землей. Во время похоронгроб опускают на бетонное основание, потом могильщики опускают две бетонныеплиты. В края каждой плиты вделаны железные кольца. Эти кольца помогаютустановить сегменты совершенно правильно, и опускать их нужно осторожно. Каждаяплита по весу шестьдесят, а может, семьдесят фунтов.., ну в крайнем случаевосемьдесят. И больше ничего. Даже одному человеку было бы легко вскрыть такуюмогилу, если действовать умеючи, вот, что имел в виду Джад.

Легко для человека, который хочет забрать тело своего сына ипохоронить его где-то еще.

– Ш-ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш. Мы не будем говорить о таких вещах. Это– тайные вещи.

– Да. Я знаю отличие могилы из плит от «запломбированной», –проговорил Луис. – Но я не думал об этом.

– Луис…

– Поздно, – проговорил Луис. – Уже поздно, я пьян, у менясердце болит. Если ты на самом деле хочешь рассказать мне историю, тогдарассказывай.

«Может быть, мне стоило начать с мартини, – подумал он. –Тогда я спасся бы. Уже спал бы, когда Джад постучал».

– Ладно, Луис…

– Валяй!