Луис снова подумал:

«Хей-хо! То ли еще будет».

В гостиной Луис сел на стул и снова посмотрел на Черча. Котразвалился на паласе возле телевизора, осторожно наблюдая за Луисом, готовыйвскочить и убежать, если Луис, неожиданно разозлившись, решит пнуть его.

Пока же Луис всего лишь игрался полупустой банкой пива.

– За Гаджа, – сказал он. – За моего сына, который мог статьартистом, олимпийским чемпионом по плаванью или е…м в рот ПрезидентомСоединенных Штатов – Говнатов… Что ты там бормочешь, дырка в жопе?

Черч посмотрел на Луиса тусклыми, полными удивления глазами.

Луис выпил остатки пива одним быстрым глотком. Пивопроскользнуло в желудок, и тогда Луис отправился за следующей банкой.

Когда он прикончил третью банку, впервые за день, онпочувствовал, что наконец-то успокаивается. Добравшись до шестой, Луис решил, чтосумеет на час или два уснуть. Возвращаясь к холодильнику за восьмой или девятой(он на самом деле сбился со счета и ходил туда-сюда шатаясь), он увидел Черча;кот дремал – или притворялся, что дремлет на коврике. Зародившаяся у Луисамысль была простой. Непонятно, почему она не появилась раньше. Видно, онапросто ждала своего времени.

«Когда ты пойдешь и сделаешь это? Когда ты пойдешь ипохоронишь Гаджа на второй половине Кладбища Домашних Любимцев?»

А потом:

«Да воскреснет брат твой!»

Дрожащий сонный голос Элли:

«В Воскресной Школе учитель рассказывал… „Восстань!“ Ещеучитель говорил, что любой восстанет из могилы».

От таких мыслей Луиса прошиб холодный пот, его затрясло.Неожиданно он обнаружил, что вспоминает первый школьный день Элли, вспоминает,как Гадж спал в колыбели, пока он и Речел слушали лепет Элли о «СтаромМакДональде» и миссис Берримен. Он тогда сказал: «Только дай мне положитькрошку в колыбельку», а когда понес Гаджа наверх, на него нахлынули ужасныепредчувствия. Теперь он понял: уже тогда, в сентябре, он знал, что Гадж скороумрет. Какая-то часть Луиса знала, что Оз – Всикий и Ушшасный уже занес своюруку. Ничего, все перемелется – это были сверхъестественные сети сирен.., но вголосах сирен звучала истина. Правда, Луис до конца уверен не был. Луис пролилнемного пива на рубашку, а Черч сразу устало поднял голову, прикидывая, неоткроется ли фестиваль пинков по кошкам.

Неожиданно Луис вспомнил вопрос, который задал Джаду;вспомнил, как дернулись руки старика, сбив две бутылки со стола. Одна избутылок даже разбилась.

«Я надеюсь, больше ты не станешь говорить о таких вещах,Луис!»

Но Луис хотел поговорить именно об этом.., или простопомечтать. Хладбище Домашних Любимцев… То, что лежит за Хладбищем… Идеявыглядела смертоносно и привлекательно. В ней скрывалась определенная логика,которую невозможно было отрицать. Черч погиб на дороге, Гадж погиб на дороге.Черч тут, изменившийся, конечно.., противный, в некотором роде, но он тут.Элли, Гадж, Речел – все любили кота. Правда, теперь Черч убивал птиц имышей-полевок, но коты всегда убивают маленьких животных. То есть, Черч жив, нопревратился в кота доктора Франкенштейна. В некотором отношении он стал дажелучше, чем был раньше…

«Ты же рационалист, – нашептывал Луису внутренний голос. –Кот – не такой уж хороший, по сравнению с тем, каким он был. Он не просто кот,а – привидение. Вспомни-ка ворону, а, Луис? Помнишь подарочек к Рождеству?»

– Боже, – протянул Луис, обезумев, таким голосом, что сам быне смог его узнать.

«Боже.., о, да, здравствуй новый Бог, Луис Крид».

Словно начитавшийся книг о духах и вампирах, Луис взывал кБогу. Так что же.., что же такого в имени Бога.., что же в нем такого? А потомЛуис стал думать о черном богохульстве, которому не мог полностью доверять. «Тыже словно проститутка», – заявил он сам себе… Но какой рационально-приятнойвыглядела богомерзкая ложь относительно Хладбища и всего, что с ним связано.

«Так где же правда? Ты хочешь правды, е…й говнюк? В чем жеправда?»

Правда в том, что Черч – не совсем обычный кот, начнем сэтого. Он выглядит как кот и он действует словно кот, но на самом деле он –жалкая имитация. Люди не могут сознательно распознать в нем имитацию, но ониэто чувствуют. Луис вспомнил ту ночь, когда Черч пробрался в дом. То, чтослучилось однажды за обедом еще до Рождества. Они сидели тут, разговаривали заедой, и тут Черч прыгнул на колени миссис Чарлтон. Та немедленно сбросила кота,быстро и инстинктивно, морщинки отвращения появились в уголках ее рта.

Не велико событие. Никто его не обсуждал. Но.., это было.Чарлтон почувствовала, что это не кот. Луис допил пиво и пошел за следующейбанкой. Если Гадж вернется настолько изменившимся, что будет непристойно…

С хлопком открыв банку пива. Луис сделал большой глоток. Онпил, пил.., а ведь завтра у него будет болеть голова. «Как я в сумке понесхоронить своего сына», автор книги – Луис Крид, печально известный нашумевшимбестселлером «Как я упустил Гаджа, и тот попал под грузовик» и еще несколькихзахватывающих книг. Пить! Точно! Упиться! Луис подозревал, что уже упился,потому что ему никак было не прогнать эту безумную идею, вызвавшую тошнотунекого сверхъестественного толка. Но идея зачаровывала. Да, именно так:зачаровывала…

А Джад стоял за спиной и нашептывал:

«Ты сделал это потому, что это место, где хоронили Микмаки,– тайное место, а ты захотел узнать секрет, когда подвернулась настоящаяпричина… У тебя была причина… и она показалась тебе достаточно веской…»

Голос Джада – низкий голос с интонациями настоящего янки…Голос Джада, отзвуков которого по коже шли мурашки и волосы вставали дыбом назатылке.

«Есть тайные вещи… Луис, у мужчин каменные сердца – крепкие,как земля на том месте, где раньше хоронили Микмаки… Мужчина тоже выращивает,что может.., и пожинает плоды».

Луис начал вспоминать другие вещи, которые Джад рассказывалему о земле, где хоронили Микмаки. Луис начал сравнивать даты, сортируя мысли,сжимая круг.., он пошел по тому пути, к которому подталкивали его…

Пес. Спот.

«Я видел шрамы, которые остались на его теле от колючейпроволоки.., они не заросли шерстью. Шрамы напоминали маленькие ямочки.Выглядело все так, словно с этого момента, как пес получил эти раны, прошло летпять или даже больше…»

Бык. Другие слова всплыли в голове Луиса.

«…Лейстер Морган похоронил там своего быка, Черного Ангусапо имени Ханратт… Лейстер тащил его туда на санях.., пристрелил его через двенедели. Бык изменился, в самом деле изменился. Но он был единственным зверем, окотором я такое слышал».