Жанна Яковлевна пожала плечами:

– В какой-то фирме, где ремонтируют автомобили, но ниназвания, ни адреса не знаю. Да и к чему мне? Я же к нему на работу не езжу.

И то верно.

– А с Ирой он давно живет?

Савостина подняла глаза к потолку:

– Да уж около года, наверное…

– Родственников ее знаете?

– Нет, – помотала головой Жанна, – честноговоря, и с ней лично незнакома. Брат только рассказывал, что положительная,аккуратная женщина, вроде уже замужем была, детей нет.

– Где работает?

– Понятия не имею.

Не получив и тут никакой информации, я выскочила из больницыи опять поехала в Оружейный переулок. Сначала забежала в домоуправление и,прикинувшись агитатором партии ЛДПР, в два счета узнала у гориллоподобногодомоуправа, что у Ирины фамилия Романова, место работы – библиотека шестьсотшестьдесят девять. В соседней с ней квартире проживала Зинаида АндреевнаТворогова. Вооруженная этой информацией, я решила на сегодня успокоиться. Деньоказался неудачным, закончу лучше его тихонько дома. Попью чаю, потом лягу вкровать, почитаю детективчик…

Жара потихоньку уходила, начался дождь. Застряв в безумнойпробке на Садовом кольце, я опустила стекло и вдохнула свежий воздух. Все-такихорошо, что лето уходит. Я люблю осень, не только сухую и солнечную. Холодныйдождь, грязные лужи – словом, все то, что приводит большинство людей в уныние,мне нравится. Люблю самую омерзительную осеннюю погоду!

Машины медленно, черепашьим шагом двигались в сторонуТверской. Я ползла вместе со всеми. Ну какой смысл злиться, все равно быстрейне доеду.

Между машинами, ловко орудуя костылями, прыгал одноногийпарень, по виду лет пятнадцати. В руках мальчишка держал большой пакет, нагруди болталась табличка: «Помогите на протез». Подавали немногие, но юноша нерасстраивался, а скользил между автомобилями. Оставляя без внимания «Москвичи»и «Жигули», он ориентировался в основном на иномарки. Наконец добрался до меня.

Вообще не люблю подавать милостыню, в особенности старухам сжалостливым голосом и цепким взглядом. Стариков должны содержать их дети. Ноодноногих мальчишек мне жаль.

Парень взял протянутую сторублевую бумажку рукой, на пальцекоторой отсутствовала одна фаланга, и тихо сказал:

– Спасибо. Счастливо до дома добраться.

Я взглянула в его простоватое, покрытое мелкими капельками дождялицо, отметила машинально небольшой шрам в виде полумесяца над бровью иответила:

– Тебе тоже удачи.

– Она завсегда со мной, – улыбнулся калека.

Надо же, какой молодец, не унывает! Я опять проползла метровпять вперед, потом еще… По ходу движения справа возникло «Русское бистро».Аккуратненько запарковавшись, вошла внутрь, конечно, не «Макдоналдс», но тоженеплохо. Насколько знаю, тут подают чудесные пирожки с грибами.

В кафе оказалось на удивление много народа. Я зашла сюдавпервые, до этого только слышала дифирамбы, регулярно отпускаемые Маней:дескать, и выпечка прекрасная, и кофе на уровне…

Добравшись до стойки, была поражена до глубины души.Во-первых, огромным ассортиментом, во-вторых, ценами. Почти двадцать рублей закрохотный пирожок! Даже мне, чтобы наесться, надо как минимум два.

Я брюзжала тихонько, как старуха, откусывая первый кусочек.Машка права, очень вкусно.

– У вас свободно? – раздался за спиноймальчишеский голос. Я обернулась. Возле столика стоял парень, страшно похожийна калеку, который только что получил от меня сто рублей, даже рубашка такаяже, ярко-красная.

– Можно к вам? – вежливо осведомился юноша. –Простите, везде занято.

– Да-да, конечно, – поторопилась согласиться я.

Парнишка поставил подносик и принялся за еду. Я поглядела нанего повнимательней. Наверное, неплохо зарабатывает, шесть штук пирожков,большой стакан кофе и напиток с названием «Медовуха».

– Вкусная вещь? – спросила я, показывая набутылку.

– Да, отличный лимонад, – приветливо сказал соседи, подняв голову, улыбнулся, глядя мне прямо в глаза.

Я, онемев, смотрела на простоватую физиономию и небольшойшрам в виде полумесяца над бровью. Такого просто не может быть! Но парнишкапотянулся за салфеткой, и я увидела довольно грязную ладонь с отсутствующейфалангой на указательном пальце.

– Послушай, – не вынес мой язык, – вроде утебя только что ноги не было!

Юноша поперхнулся, потом повнимательней присмотрелся ипротянул:

– А, это вы сто рублей дали, редко столько сразуперепадает, а женщины вообще более жадные…

– Но как же так? – растерялась я. – А нога?

«Нищий» вздохнул, потом рассмеялся:

– Бывает же такая встреча! А деньги не отберете?

– Нет, твои, заработал. Даже еще дам, только объяснисвой фокус с ногой.

– Да и объяснять нечего. Подвязываю ее к поясу. Надотолько брюки пошире, и рубашку побольше.

– И не болит?

– Да, конечно, не слишком приятно, – согласилсямальчишка. – Сначала еле-еле двигался, прям потел весь, а сейчас привык,только надо иногда ногу отвязывать и нормально минут десять ходить, а то вон,Сенька, дозарабатывался, что и правда ампутировали…

– Как же ты «инвалидом» стал?

Мальчишка прищурился.

– А купите мне пельменей, салат и чекушечку!

Через пять минут, получив требуемое, он рассказал нехитруюисторию.