Уставшие глаза Ирбиса подернулись пленкой, и он несколько раз поморгал, чтобы прогнать дремоту. Снова взглянув на дорогу он обомлел — прямо на него в свете фар сквозь рваный саван тумана стремительно неслась здоровенная, совсем лысая, поваленная сосна с примятой вялой кроной, почти полностью перекрыв собой дорогу. Туман скрывал за деревом какие-то неясные бугристые контуры. Как назло в этом месте по краям шоссе, вплотную к обочинам, неровным щербатым оскалом торчали, будто наклоняясь к дороге, огромные серые гранитные валуны, в лучах света фар казавшиеся почти белыми. В секунду сознание Ира, вырванное из цепкой полудремы, вдруг дорисовало к увиденному странную жуткую картину, словно какой-то древний великан, с головой вросший в землю, решил вдруг, очнувшись после тысячелетнего сна, перекусить своей гигантской пастью прочную дорожную ленту, мешающую ему подняться. Краем неохотно фокусирующегося зрения Ирбис заметил на тёмной обочине странно знакомый силуэт автомобиля.

— Берегись! — только и успел крикнуть Ир, прогоняя жуткое видение, ударил по тормозам и крутанул руль влево, пытаясь проскочить по левой обочине, где как-будто было расстояние от этой гигантской сучковатой зубочистки до ближайшего зуба-камня. Машину занесло. Крик Ирбиса и визг тормозов разбудил его спящих друзей, а движущийся по дуге кузов придал им бодрости по пробуждении. Не пристегнутый Волк, матерясь, встретился головой с дверной стойкой. Девушки синхронно взвизгнули и, обнявшись как лучшие подруги, кубарем перекатились в правый угол.

Борясь с заносом, Ир, опытный гонщик, молниеносным движением рычага раздатки отрубил задний привод и ударил по педали газа, одновременно выкручивая руль в сторону заноса. Передок машины дёрнулся вперёд, выравнивая машину, и пикап с миллиметровыми зазорами буквально протиснулся в узкую щель между кроной сосны и придорожным валуном. Ир всмотрелся в стремительно открывшуюся перспективу и понял, что радоваться первой удаче пока не стоило. С другой стороны могучего дерева пространство дороги оказалось забито десятками смятых в гармошку, покорёженных машин, очевидно, до встречи с сосной и друг с другом полным ходом шедших в сторону Ликамска. Несколько автомобилей перевернулось при столкновении, и Ир, ни на долю секунды не задумываясь, как он это делает, сумел проложить между этими грудами пластика и железа витиеватый тормозной путь для своего «морячка». Со стороны маневр мог показаться просто чудом, но счастливый исход во многом был обеспечен отточенным глазомером и феноменальной реакцией водителя. Лишь в конце Ирбису не хватило полуметра, и пикап, почти остановившись, высоким крепким сварным бампером с крюками, как бык рогами, вспорол бок какой-то перевёрнутой зелёной малолитражке, прибившейся к общей куче с краю, и, наконец, замер. Пассажиров напоследок метнуло вперёд силой инерции, но все трое к завершающему броску оказались готовы.

— Что это… было? — пробурчал Волк, оглаживая занывшую от удара о панель больную ногу и одновременно держась за голову.

— Не знаю, — ответил Ирбис и шумно выдохнул, — какой-то завал.

— А-а, говорила мне мама в детстве: «сынок, пристегнись»…

Ирбис не стал глушить движок, включил свет в салоне, повернулся назад и посмотрел на девушек. Они, наконец, расцепили невольные объятия и с милой синхронностью поправляли прически. Надя, закинув руки за голову и убрав волосы в небольшой замысловатый узел, исподлобья посмотрела на Ира.

— Ну, как ты? — спросил он её почти шёпотом. «Порядок», — кивнула она.

— Лара, всё цело? — Ир посмотрел на девушку, привычным быстрым движением собравшую свои золотисто-белые волосы в хвост на затылке, и невольно сравнил её с чёрноволосой Надей, потирающей ушибленное плечо. Обе были красивые, но совершенно разные. Ир обласкал глазами любимый мягкий овал лица, обрамлённый блестящей смолью, и снова перевёл взгляд на Лару. Строгие, правильные, точеные, местами даже слишком идеальные, на вкус Ира, черты её лица — маленький прямой носик, красивый разрез довольно близко посаженных огромных голубых глаз, чудесно плавная линия пшеничных бровей, упрямый подбородок, и лишь совсем чуть-чуть пухлые губы, словно созданные для поцелуев… Да, — подумал с улыбкой Ир, — Волка можно понять. Влюбился наш бугай как мальчишка.

— Я в порядке, спасибо.

Бугай перестал шипеть, держась за голову, и приоткрыл окно. Он понюхал чёрный ночной воздух и, отвлекая Ирбиса от любимого занятия мужчин, сказал:

— Завал свежий.

— Почему это? — Ир быстро глянул в темноту за лобовым, потом повернулся к нему.

— Антифризом тянет, — протянул задумчиво Волк, — чуешь? Перегретыми парами так и несет. Туман, ветра нет, хорошо воняет.

— А ведь верно, — Ир тоже потянул носом, — радиатор пробит. Надо посмотреть, может и наш…

Ирбис потянулся открыть дверь, чтобы выйти и осмотреться, но великан жестом остановил его.

— Погоди. Не торопись. Что-то тут не сходится.

Притихшие девушки, закончив с прическами, сидели молча и не вмешивались, за что Ир был им благодарен.

— Что не так? — спросил он Волка.

— Аварии совсем недавние, а никого нет, даже… трупов, — он ткнул пальцем куда-то в своё окно, — посмотри: машины раскуроченные, всё наружу — и ни души.

Рука Ира сама собой потянулась к поясу, ища в кобуре прохладную рукоятку «палыча». Не успел он вытащить оружие, как снаружи раздались знакомые до боли в зубах стоны и мычание. Ир почувствовал как вдруг задёргалась машина, и внезапно со всех сторон кузов облепили серые. Волк быстро закрыл окно.

— Давай назад! — крикнул Волк. — Дело дрянь…

— Откуда они здесь? До города ещё сто кэмэ!

Ир попытался сдать назад, чтобы выбраться, но машина двумя передними фаркопами как клыками вцепилась в зелёную малолитражку и с натугой потащила её вместе с собой.

— Надо как-то сбросить эту зелёную хреновину! — крикнула Лара, — Эти твари сейчас стекла разобьют!

Как по её команде серые начали лупить что есть могучей силы по машине своими конечностями, истерзанными до крови, оставляя грязные мутные коричневые следы на стеклах. Один из них припал к лобовому стеклу и попытался укусить его разинутой пастью, в которой не хватало многих зубов, а на месте их зияли дыры с остатками гнилых корней. Ир резко сдал назад, чтобы сбросить кусок железа, который повис на бампере, но ничего не получалось. Серый на капоте засучил руками, теряя равновесие, и в последний момент ухватился за щетку очистителя.

— Ири, жми на газ, — сказал Волк, — может получится вытолкнуть.

Ир кивнул, но прежде чем переключиться, вдруг ещё сильнее вдавил педаль газа на задней передаче. Автомобиль взревел двигателем и со скрежетом потащил назад свою волокушу, с глухими стуками давя этим грузом облепивших его монстров. Резко перекинув передачу, Ир снова нажал на педаль, и «морячок», дернувшись на месте, как бульдозер, своим «ковшом» стал расчищать перед собой путь среди завалов, ещё больше сминая малолитражку. Как раз вовремя — несколько серых угодили прямо под «ковш», устремясь откуда-то из темноты на подмогу первым, корчившимся теперь уже где-то позади. Только незваный пассажир на лобовом никак не желал покидать удобное ложе и в приступе ярости выломал правый «дворник».