— Скорее всего, они уже все серые… — протянул Волк, терзая лоб большим и указательным пальцами. — Надо спасать хотя бы эти поезда!

— Ребята сейчас делают всё, чтобы вручную запустить аварийную генераторную подстанцию в нашу сторону. У вас другая задача!

— Но Сергей!.. — Волк весь пошёл пятнами.

— Я сказал, Володя! Если им понадобится ваша помощь, действуйте по усмотрению, а если не успеете забрать транспорт…

Волк резко развернулся спиной к Бригадиру.

— А если не успеете забрать транспорт, — тихо повторил Крайнов, глядя ему в спину, — тогда и людей в этих поездах уже не спасете, и операцию провалите. Вот так, Володя.

Все молчали. Волк медленно развернулся обратно. На Бригадира он не смотрел. Крайнов продолжил.

— Я распорядился о круглосуточном дежурстве у створа Чингирской ветки. Плюс — закладываем заряд на сорок километров, всё, что у нас осталось. Отправили в тоннель двух роботов с камерами, а ещё дальше — развед-жучков, их нашли здесь среди армейского барахла. Поезда пройдут — сразу взрываем всё к едрене фене. Но пока тихо, у них скорость на аварийке — кэмэ двадцать пять в час.

— Двадцать семь, — буркнул Волк.

— Ну да, тебе виднее. Так что придётся вам опять поверху гнать, причём как можно быстрее. Горючего даю только в один конец, уж не серчайте, с этим сейчас очень туго. В Чингирске было топливо у ребят, но как там сейчас… Ладно, отправляйтесь прямо сегодня, ночью, часа в три, чтобы там оказаться к утру, так больше шансов на успех. Заодно и обстановку проверите. В бой по возможности не вступайте! — Он откинулся на спинку кресла и запустил пятерни в жёсткую шевелюру. — Что происходит, не пойму! Группы гибнут одна за одной, города гнидами как орехи щелкаются… Не успеваем эвакуировать гражданских. Как в начале войны!

— Подожди ещё хоронить чингирских, — снова угрюмо пробурчал Волк. — Всё-таки почти пятьсот километров от Ромова. Возьмём рацию, если кого найдём, то обязательно свяжемся оттуда или отдадим ребятам. Или они к тому времени сами доберутся.

— А что военные? — спросил я.

— Должны были организовать эшелоны из грузовиков поверху. Представляю какая там сейчас давка на погрузке.

Я посмотрел на профессора.

— Профессор, есть хоть какая-нибудь инструкция к этому чудо-аппарату? Хотелось бы почитать для некоторого развития.

— Да, конечно. Я уже поручил ассистенту передать вам её по инлинку. — Он нажал на экранчик своего планшетика и произнёс: — Паша, отправляйте.

Задачник пискнул и принял данные. Оперативно, что ни говори, подготовились учёные. Нам бы ещё вот так подготовиться неизвестно к чему.

— Так что там с точками, профессор? Удалось определить центры активности поточнее? — спросил Волк. — Неохота весь Ромов прочёсывать, даже на летающем аппарате.

— Да-да, конечно, координаты мы уточнили. Удивительно, но за пару дней до вашего прибытия мой ассистент уверенно фиксировал две точки. На данный момент даёт о себе знать только одна.

— И где она?

Профессор загадочно пошевелил бровями.

— Возможно вы тоже удивитесь и даже, может быть, обрадуетесь… хм… Центр находится буквально в нескольких десятках метров от нужного нам здания НИИ. Координаты я вам отправил на задачники.

Я взглянул задачник и вывел карту в проекцию.

— А почему точка указывает куда-то между зданиями института и что там у нас… оллмарк? Здесь вообще район стоянки автотранспорта.

Незаурядов пожал плечами.

— Это вам придётся выяснить на месте.

— Ладно. Волк, пойдём собираться?

— Пойдём, — Волк быстро встал, не морщась. Ногу ему хорошо подлатали. — Вот наши женщины обрадуются. Они ведь так хотели с нами ехать, хоть на край света. Долетим теперь с комфортом, должно быть.

Я с грустью посмотрел на него, а потом, с жаром, на этих двоих. Как я не хочу брать Надю в это пекло! Крайнов и профессор свои глаза от меня спрятали.

— Одно радует, — сказал я, поднимаясь и продолжая колоть их глазами. Все трое одновременно вскинули на меня разноцветные брызги.

— Что? — мрачно спросил Крайнов.

— В Ромове кое-где ещё светло по ночам. — Я сделал паузу. — Уличное электричество не кончилось.

— Автоматика! — хмыкнул Волк и направился к двери. Профессор поставил свои жучьи брови почти вертикально над очками и долго хлопал на меня густыми ресницами. Хорошо хоть, Крайнов не стал трясти крабами и ограничился немым шевелением плечевых суставов. И на том спасибо.

* * *

— Канал шифруется?

— Ну, типа того.

— Хм… И что ты там предлагаешь?

— Смотри, тачка у меня есть, запас горючки имеется. Собираем твоих… Сколько у тебя ребят?

— Трое. Со мной — четверо.

— Негусто. Ладно, чем богаты.

— А твои что?

— А-а, не спрашивай… Попали в переделку. Помянем, когда обнимемся.

— Ясно. Так что там у тебя?

— Короче… Не сегодня завтра побегут терпилы из Чингирска. Жмем туда и снимаем сливки. Можно ещё по пути устроить что-нибудь дерзкое. Ментам и солдатне сейчас будет точно не до нас. Ну как, ты в деле? Поднимемся зачётно, обещаю.

— Заманчиво, конечно. Хотя… Что-то мне стрёмно в приграничье двигать, очкую я малость, Зиг. Тут мимо нас народ бежит, и такое гонево прёт про эту розовую нечисть, во что она бивней марает и как потом жмуры ходячие валят толпами прямо из подземки…

— Не ссы, Шпала. Я уже три мультика, не считая Москвы, протёр на гребне этого гонева. Наваримся! Главное, на самый рожон не лезть и вовремя свалить. Ну?

— Ладно, чего добру зря пропадать. В доле.

— Молодца. Собирай мазуриков, я на подлёте.

— Ага. Встречаемся у старого моста, там можно обойти посты.

* * *

Приготовления к отъезду были закончены, и группа Волка, назначенного старшим, сидела, ожидая скорого отъезда, в машине, припаркованной перед парадной лестницей административного корпуса. Волк стоял рядом с пикапом и в последний раз прикидывал, не мог ли он забыть чего-то важного перед такой необычной и опасной вылазкой.

Вернулся Крайнов, отвел Волка в сторону и тихо сказал.

— Я понимаю, ты на меня зол за Строево, за ребят и за прочее. Так ведь?

Волк посмотрел ему в глаза.

— Есть такое.

— Поэтому не сочти за паранойю или за попытку подлизаться, а то и наоборот, кто тебя знает, что у тебя там в башке проскочит да замкнет, решишь, что я окончательно стал подлецом. Но я тебе всё равно скажу, так как очень беспокоюсь за исход нашего общего важного, но рискованного, дела…