— Этак он нас снова без стекла оставит, — Волк достал из просторного бардачка обрез, заботливо уложенный туда Егорычем перед отъездом, взвел курки, быстро открыл окно и, высунув руку с оружием, разрядил его в корпус навязчивого попутчика. Мощным ударом дроби того буквально снесло с капота куда-то в сгустившийся туман.

Растолкав ещё пару машин, пикап с ужасным скрипом железа о бетонку, наконец, выбрался на пустое шоссе. Волк снова открыл окно, высунулся, быстро посмотрел назад, затем повернулся к остальным.

— Так, ребята, пока они не очухались, нужно как-то сбросить этот балласт, иначе хана!

— Что предлагаешь? — Ир достал «палыч» и взглянул на приятеля.

— Убери пока, — положил руку ему на локоть Волк и развернулся к девушкам. — Надя, держи дедов ствол, патроны — в кармане за сиденьем, Егорыч постарался. Откинь заднее окно, поддержишь огнем, если что. Лара, быстро за руль! Ири, давай за мной наружу, попытаемся скинуть железяку.

Они выскочили наружу и вдвоём попытались сбросить останки изувеченной малолитражки с бампера.

— Не выходит! — Ирбис стукнул кулаком по искорёженной дверце машины. — Не тащить же её с собой до самого Ромова?! — раздражённо выкрикнул он в темноту, пиная ногой зелёный капот. Волк, пыхтя от натуги, только усмехнулся.

Ир снова навалился на помятый остов, но тут же отдернул руки и поднёс их к лицу.

— Жжётся… Слушай, она вся в киселе!

Он стал яростно вытирать ладони какой-то тряпкой, найденной в кармане куртки.

— Некогда сейчас, потом обмозгуем…

Волк опустился на колено и заглянул под бампер.

— Так… ясно… — Он поднялся и крикнул: — Надя! Вылезай! Скорее, захвати там, в кузове, лом или что там есть… и неси сюда.

— Они уже рядом! — крикнула девушка, перезарядила обрез и расстреляла двух приблизившихся врагов. С рёвом те повалились на землю и, корчась, затихли. Ещё несколько валявшихся в отдалении серых стонали, пытаясь подняться.

— Некогда! Скорей сюда, вместе с ломом! Скоро их тут станет слишком много! — Волк махнул рукой Иру и запрыгнул на бампер. — Давай, делай как я!

Ир тоже вскочил на бампер и упёрся руками в капот.

Надя подбежала, держа в руках длинную монтировку. Обрез она закинула в кузов.

— Эх, старички, который раз вас благодарю! Вставляй вон в ту дырку и толкай вверх. — Волк показал рукой, указывая куда вставить рычаг, и крикнул Ирбису: — Раскачали! Лара, как только махну рукой, сдавай назад!

Вдвоём с Иром они стали раскачивать передок пикапа, чтобы вывести из зацепления «клыки» бампера. Надя что есть силы навалилась на монтировку. Наконец, с третьей попытки крюки вышли из рваных отверстий, проделанных ими в скомканном кузове.

— Газуй!

Лара резко нажала на газ, и «морячок» бодро выпрыгнул из плена. От рывка мужчины повалились на землю, но тут же вскочили, как на пружинах, и как раз вовремя. Со всех сторон раздался знакомый тихий и долгий свист. Ир осмотрелся вокруг и похолодел. Среди камней и редких кустов россыпью засветились до омерзения знакомые красные угольки. Плотным безмолвным кольцом смотрящих и машину окружили совсем невидимые в темноте пятнашки. И, судя по приближающимся стонам, со стороны разбитых машин подползала приличная группа очухавшихся серых. «Палыч» сам собой прыгнул в ладонь, и смотрящий «быстрым веером» послал невидимую смертоносную волну в сторону врага. По знакомому всхлипыванию «палыча» с другой стороны Ир понял, что Волк успел сделать то же самое. Из темноты с обеих сторон машины донесся дикий визг и ещё более громкое шипение.

— Все в машину! Сейчас кинутся!

В секунду все трое оказались в кабине и захлопнули двери. Снаружи раздался звон оброненной Надей монтировки.

— Давай, девочка моя, жми! — крикнул Волк подруге.

Лара крутанула руль влево, чтобы объехать зелёный балласт и вдавила педаль к полу. В то же мгновение пятнашки всем скопом бросились на «морячка» и с хлюпаньем облепили его со всех сторон, тая, как горячие восковые свечи.

— Что они делают? — неизвестно кого спросил Ир, инстинктивно отпрянув от двери и прижимая рукав к носу. Машину стало наполнять ненавистное смотрящим едкое зловоние.

— Программу выполняют, — буркнул Волк, дыша в воротник, и предостерегающе поднял руку. — Девочки-мальчики, ни в коем случае не прикасайтесь к дверям и обшивке. Эта гадость очень въедливая.

Надя и Ир быстро прижались друг к другу и пристегнулись ремнями. Лара крепко вцепилась в баранку руля и включила единственный «дворник», чудом оставшийся целым после нападения серых. С большим трудом, с помощью слабых струй забитого омывателя, он размазал по стеклу плотную розовую слизь, и Лара не выключала его, пока не стало хоть что-нибудь видно в мутном розоватом свете заляпанных фар.

— Едем наугад, — предупредила девушка.

— Ребята, мне надо выпить, — сказал Ир, тяжело дыша, — опять я вляпался.

Надя быстро залезла в рюкзак и достала знакомую бутылку.

— Вот, держи. Пётр Егорыч отдал.

Ир вымученно улыбнулся и сделал глоток.

— Везет мне.

— И правда везет… Почему они кинулись на машину с превращением? — Волк в задумчивости стал кусать нижнюю губу. — Какой-то идиотизм…

— Словно посчитали её приемлемым объектом… — добавила в растерянности Надя.

— И мятый зелёный хэтчбек тоже был весь в киселе.

— Кто-то из ребят рассказывал, что видел на одной вставшей электростанции генераторы, ну, знаешь, такие, размером со слона, все заляпанные киселем до самого верха.

— Хм… Тут есть над чем подумать. Но что мы имеем на данный момент?

— Бесплатную натирку розовым воском, — мрачно пошутил Ирбис. Волк усмехнулся и тут же закашлялся, так как вонь в машине становилась невыносимой.

— Что-то воск попался слишком вонючий. Лара, милая, поднажми, пусть хоть немного сдует эту гадость.

— Хорошо, мой вожак, — прогнусавила девушка, зажав нос правой рукой и всматриваясь в мутное стекло.

— Ну, и кто нам скажет, что это было? — спустя какое-то время снова спросил Волк команду. Некоторое время все сидели молча, слушая ровный гул двигателя. В машине стало трудно дышать, отравленный воздух вызывал спазмы в горле и покалывания в нервных окончаниях по всему телу. Никто не хотел лишний раз открывать рот. Потом Надя всё-таки произнесла:

— Я думаю, там где-то рядом есть выход из подземки. Техническая станция или что-то в этом роде.

— Молодец! — Волк с неподдельным восхищением посмотрел на неё. — Точно… Значит, они уже в тоннеле…

Несколько минут все ехали молча, осмысливая жуткий смысл догадки. Ир взглянул на задачник, было пять тридцать утра. До рассвета оставалось ещё не меньше часа.

— А что это была за куча мятого железа, в которую мы вляпались? — хмуро спросила Лара.