— Сейчас я просто возьму ее под стражу, а дальше она будет ждать Тэлмана, пусть он сам разбирается с родственницей. Со своей я разобралась… — последнюю фразу я сказала едва слышно, но Ирнэла услышала. Я попыталась встать, чтобы собраться — нужно решить вопрос с этой статьей, пока слухи окончательно не расползлись, навлекая на нас тень позора.

— Вы куда? — тут же запротестовала мадам Хольская. — Вы еле ходите, вам запретили вставать!

Я и вправду ослабела так, что с трудом могла двигаться. Жена Рэна мягко, но несгибаемо настаивала на том, чтобы я села обратно, и даже поспешила подойти ко мне.

— Ирнэла, мне в любом случае нужно разобраться с этой ситуацией, я не хочу уходить из этого мира вот так… — последние слова я сказала вновь совсем тихо. С каждым днем надежда на то, что Тэлман успеет, таяла, а силы слишком быстро покидали меня. Вчера вот снова тянуло живот… Это до дрожи пугало.

— Что вы такое говорите?!.. Ваше Превосходство, уверена, Его Величество успеет, вот увидите, все обернется наилучшим образом.

— Роза, — услышала я знакомый голос и обернулась, не поверив своим ушам — они ведь уже обманывали меня.

Неужели меня и глаза теперь обманывают? Навернулись слезы, и силуэт Тэлмана стал размываться. Быстрым шагом он в два счета приблизился ко мне, поймал ладони и стал целовать их, а после и совсем прижал к себе. Я уткнулась в грудь мужа, вдыхая такой родной запах.

Мадам Хольская поспешила оставить нас одних, прихватив с собой Эльмиру, уже в следующее мгновение их след простыл.

— Тэлман, — ладонями обхватила его лицо, — это вправду ты?

— Я, моя королева…

Он обнял меня, и от его ладоней пошло тепло… Кажется, я чрезмерно стала пить его силу, но это происходило совершенно бессознательно. Поступающий напор напугал, и я забеспокоилась о муже:

— Тэлман, ты и так истощен, боюсь что…

— Тихо, — нежно сказал он. — Помнишь? Обоюдный обмен — ты усиливаешь.

Я облегченно выдохнула.

— Роза, что произошло? — уже более строго спросил мой супруг.

Сглотнула, не в силах сказать что-либо и даже не зная, с чего лучше начать. Оглядела короля и поняла, что он и сам выглядит не очень.

— Ты нездоров? У тебя все губы потресканы, ссадины, синяки и ты бледен, — резюмировала я свой осмотр.

Тэлман слегка поморщился:

— Со мной все хорошо, так — незначительные повреждения после боя… Я жду, — настаивал он.

Помолчала немного, собираясь с силами, — рассказывать о том, что произошло за все это время, было крайне тяжело.

— Анна… — запнулась, — отравила меня.

Руки Тэлмана стиснули меня сильнее, и настроение его моментально усугубилось, он явно не ожидал услышать подобное.

— И не только она… Эта неделя была просто сущим кошмаром, — сказала негромко. — Ох…

— Что такое? Тебе плохо? — встрепенулся он.

Я улыбнулась сквозь боль.

— Пинаются, прямо как раньше.

Тэлман облегченно выдохнул, а я взяла его ладонь и положила на то место, где как раз происходило шевеление. Король тут же притих.

— Проказники, — улыбнулся, — так мучить маму.

— Лучше так, — улыбка сошла с моих губ. — Так я знаю, что с ними точно все хорошо, что они двигаются и растут. Что они живы…

Не сдерживая слез, еле договорила — рыдания сковали горло от мысли, что я чуть не потеряла их, что получив нужную силу, они зашевелились удовлетворенно. Теперь я точно уверена, что все обошлось.

— Тише… тише, — успокаивал Тэлман и поцеловал меня в висок, насылая сон…

**

Проснулась ближе к вечеру. Одна. Охватил страх, и я поспешила встать, обула тапки, накинула халат и, насколько могла быстро, устремилась в кабинет короля.

Небо было еще светлым, солнце только подступало к горизонту, но страх того, что все было лишь очередным сном, не отступал.

Прислуга, завидев меня, расступалась, никто не смел остановить или что-либо спросить. Облегченно выдохнула, только увидев, что Тэлман у себя и разговаривает с Томми.

Он сидел за столом злой, Томми тоже говорил что-то серьезно и очень решительно. Видимо, докладывал обстановку во дворце и в подробностях рассказывал о случившемся. При виде меня взгляд короля смягчился, принц тоже обернулся:

— Пока вы отсутствовали, Ваше Величество, Ее Превосходство всякий раз стремилась совершить все самостоятельно. И даже пошла на казнь, хотя в ее состоянии это крайне опасно, — наябедничал он.

Тэлман тяжело вздохнул. Томми в сердцах добавил:

— Я каждый раз чуть с ума не сходил от страха, что ей вдруг станет хуже.

У меня на лице отразилась грустная улыбка. Конечно, Томми переживал, что если со мной что-то произойдет, то он не сможет смотреть брату в глаза. Но и в тоже время он прекрасно понимал, что по-другому и не могло быть.

Тэлман не сводил с меня задумчивого взгляда, за которым совершенно не было понятно: злится он на меня или нет.

— Ваше Величество, Томмианс прекрасно справлялся со своими обязанностями. Защищал и помогал мне. Винить его в произошедшем нет смысла, так как в данном случае мне никто бы не помог.

Тэлман кивнул, соглашаясь, хотя на его лице заходили желваки. Вспоминая об инциденте, я испытывала целый букет эмоций и чувств, и не только я, но и вся моя семья, включая мужа, болезненно переживала произошедшее. Мама не справляется с нервным срывом, отец… пожалуй, в отчаянии. У меня — непроходящая тупая боль и перед глазами до сих пор порой стоит образ сестры. Тяжелее всего, когда она снится, и я просыпаюсь с ее именем на устах.

— Ты могла бы дождаться меня, а не принимать решение о казни самостоятельно, — глухо произнес король.

— Могла, — согласилась, — но тогда ты бы приказал убить ее, как предательницу.

— Она — предательница… — тут же подхватил он без раздумий.

— Я бы этого не вынесла, — лишь ответила ему, намекая на вид казни изменника.

Супруг задумался в очередной раз, после чего с горечью посмотрел на меня и вновь кивнул, понимая, что я имею в виду. Знал, что ни о какой милости и речи бы не шло и сдерживать себя он не посчитал бы нужным. И по сути, я его тоже понимала и поступила бы точно так же, у меня и мысли не было бы как-то осудить своего короля. В любом ином случае, но Анна… Слишком все сложно.

— Ты поступила правильно, — лишь сказал он. — А с мадам Герт-Альской я разберусь сам. С газетчиками уже был разговор, они подтвердили, что это она дала информацию. И ты назначила казнь леди Эльсми-тьер.

— Да, — усмехнулась. — Вы против, Ваше Величество?

— Нет, с чего ты взяла? — озадачился