устроил. Только вот Римна захотела полностью избавиться от Розы, поэтому подсунула смертельный яд. Никто бы никогда бы не понял, из-за чего был выкидыш, если бы Римна не подставила всех нас!

Получается, каждая из них желала своего…

— Даже если бы твой план осуществился, — выдохнул с горечью, — я бы никогда не отказался от Розы. Так что ты просчиталась. Просто застряла в своих обидах! И я тебе в последний раз говорю, что у деда и вправду не было выбора. И я даже рад, что королевой была не ты… Теперь мне противно, что ты моя бабушка. Что ты растила нас, и всю жизнь была рядом, а мы даже не подозревали о том, какая ты, оказывается, на самом деле!

— Не смей! Не смей говорить так, я вам посвятила свою жизнь!

— Нет, ты посвятила свою жизнь мести… На рассвете ты и Римна будете казнены… Как изменники!

Я встал, чтобы выйти, до сих пор не веря в то, что услышал. Такая гнусная ненависть и бессердечие со стороны родного человека! Она пожелала смерти моим детям, своим правнукам, только из-за того, что когда-то не сбылись ее мечты…

— Тэми! Ты не можешь! Ты не посмеешь так поступить со мной! Тэлман!

— Принеси мне на подпись приказ о публичной казни, — сказал Эвиту, тот кивнул молча, видимо, также ошеломленный услышанным.

Последние крики заглушила закрытая дверь. Я прошел мимо камеры, где сидит Римна. Увидел девушку за решеткой и стоящего рядом с ней стражника. Тот отдал мне честь, а я подошел ближе.

— Утром тебя казнят, — сообщил сухо, — пожалуй, ты добилась своего…

Она рассмеялась, блеснув в мою сторону взглядом ненависти. Только я также в эту минуту ненавидел ее и хотел собственными руками задушить! Однако смог совладать с собой и тяжёлым шагом поспешил уйти.

В моих покоях перед зеркалом сидела Роза и чесала свои волосы. Увидев меня в отражении, она положила щетку и развернулась лицом.

Это мгновение… в котором она жива, с ней и детьми все хорошо, лишь потому, что вовремя успели оказать первую помощь! И мое сердце остановилось, представив, что все могло оказаться по-другому! Я подошел к ней, сел на корточки, поймал ее ладони и поцеловал каждую по очереди, после чего уткнулся ей в живот. Отчаянно хотелось забыть все то, что услышал недавно от близкого человека, чье предательство резануло по сердцу.

Роза запустила пальцы в мои волосы и стала поглаживать по голове.

— Я боролся с врагом, который угрожает нашему королевству, абсолютно не заметив, что враг был всегда рядом, у моей колыбели…

Роза, поняв о чем речь, загрустила и сильнее прижала меня к себе. Я сам не ожидал, что из моих глаз польются слезы…

**

Роза.

Эльмира проплакала весь день после казни мадам Герт-Альской. Я не стала ее беспокоить, так как понимала состояние принцессы. В отличие от Анны, казнили бабушку короля и бывшую фаворитку при всем дворе, объявив конкретно все их деяния. На этот раз я не присутствовала — сама не рвалась да и Тэлман был явно против моего участия.

Попросила Томми вызвать ко мне мадам Хольскую, которую давненько не видела. А он ответил, что она уехала к супругу, так как тот пострадал в борьбе с орванстами и не может пока вернуться. Я, естественно, поинтересовалась состоянием главы тайного сыска, но, к сожалению, принц сам толком ничего не знал.

Томми старался держаться, но я видела его грусть и непривычную задумчивость. Он то и дело замирал, отстраненно глядя куда-то вдаль.

— Томми, — позвала его в очередной раз, и он наконец посмотрел на меня, — ты можешь тоже взять выходной. Тебе нужно.

— Нет, — сказал резко, словно отрезал, а после смягчился: — благодарю, но нет…

— Ваше Превосходство, — вошла моя воспитанница и сделала реверанс.

— Лилит, проходи, — пригласила ее присесть, не отрывая обеспокоенного взгляда от принца. А после уточнила: — Томми, ты ведь отправишься со мной сейчас в город?

— Да, конечно, — согласился он тут же, уже более бодро.

— Хорошо, спасибо. Пригласи ко мне Тивиса, и я жду тебя к назначенному времени, — принц поклонился и вышел.

— Лилит, как твои дела? — перевела внимание на девушку.

— Благодарю, все хорошо. Как ваше самочувствие? Вы сегодня прекрасно выглядите.

— Спасибо, чувствую я себя уже хорошо. Списалась с королевой Заходящего Солнца, она пригласила меня на праздник к ним во дворец. К сожалению, лично не могу его посетить. Но все-таки некрасиво игнорировать такое приглашение, поэтому хочу, чтобы ты отправилась туда вместе с Эльмирой и Мартой. Также с вами будет Леон — наш посол. Прекрасная возможность проверить и показать все то, чему я тебя научила. А правительница соседнего королевства убедится, что ее не проигнорировали.

— Это очень серьезное мероприятие. Что если я подведу вас? — засуетилась Лилит.

— Не подведешь, к тому же ты поедешь не одна. Эльмире тоже необходимо развеяться. До праздника еще две недели, поэтому есть время подготовиться как следует.

Лилит согласилась, после чего мы обсудили детали поездки. Когда ко мне подошел Тивис, я попросила его купить лучшие травы и фрукты и доставить Рэну с моими личными пожеланиями поскорее восстанавливаться, а также передать письмо мадам Хольской.

Смотрела на уходящую от меня Лилит, отмечая, как она сильно изменилась, — учеба пошла ей на пользу — и в очередной раз задумалась о том, что раскрыться может абсолютно каждая девушка, и получить шанс на счастливый брак — тоже.

И впервые мне в голову пришла идея о том, как можно было бы предоставить возможность каждой леди получить какой-то статус. Я тут же взяла листок, перо и стала набрасывать проект. Нужно продумать все как следует, чтобы переговорить с мадам Хольской, а после поднять этот вопрос на совете.

Вспомнила слова Эстер — она сказала будто передала мне то, чем пользовалась сама. Но что именно она имела в виду? И тут до меня дошло: неужели речь шла об “Оке”?

В любом случае сейчас сложно точно дать ответ. Я посмотрела на часы — нужно поторопиться, чтобы к ужину вернуться вовремя. Важное дело, ожидающее меня в городе, больше не терпит отлагательств. Если перенесу еще хоть раз, мои нервы просто не выдержат пыток сомнениями и страхом, мучающими меня не первый день.

— Ваше Превосходство, — вошла Стела, — карета готова.

Прекрасно, я тут же сообщила Гровту, что покидаю дворец, и вместе с сопровождением пустилась в путь.

Когда экипаж остановился у поместья с красивой красной отделкой и серой крышей, мне тут же открыли дверь и помогли выйти. Десять гвардейцев сопровождения