ней — то девушка расколется. Так и произошло. Но полностью верить словам бывшей фаворитки я не намеревался. Хотя, возможно, просто надеялся на непричастность родственницы…

Бабушка вздрогнула от неожиданности, а после стала зло причитать:

— Что за ерунда?! Да как она смеет наговаривать на меня?! И это после всего, что я для нее сделала!

— Так вы утверждаете, что она врет? — уточнил с нажимом. — Что же, тогда, пожалуй, вызовем ее сюда, и я при вас наложу на нее заклинание истины. Захочет она или нет, но скажет правду.

После чего кивнул Эвиту, чтобы он привел девушку. Римну не пытали ранее, следователи решили слегка повременить, так как был кто-то среди стражников, кто напоил Анну ядом лжи — довольно специфическим зельем, которое зачаровывают заранее на то, что можно говорит, а что нет, по желанию заказчика, в нашем случае — бывшей фаворитки. Ее лишь допросили, но после того как она ничего толком не сказала, стали искать, кто ей помогал. Римну заперли в камере под наблюдением особо проверенных людей. Стил сообщил, что сам поставил тройку стражников на охрану изменницы. И пока они обыскивали остальных служащих, во дворец как раз вернулся я.

— Стой, — сказала бабушка, увидев, что Эвит направился к выходу. — Я вовсе не желала смерти Розе, — начала она, платком коснувшись сухих уголков глаз. — И не ожидала, что Римна пойдет на такое… Да, мне не понравилась леди, которую ты выбрал себе в жены, и ты это знаешь, но убивать ее я не собиралась.

— А что собиралась? — сквозь зубы проговорил я, злясь на спектакль, который она пытается устроить.

— Я вправду замешана в этой истории, но совершенно случайно…

Меня утомила эта пустая болтовня… Когда шел сюда, еще теплилась надежда, что родственница хотя бы искренне раскается, но она в очередной раз старается увильнуть.

— Тэми, что ты делаешь? — попыталась бабушка вызволить свою руку, когда я схватил ее и начал обрывать рукав у запястья.

— Мне надоели твои выходки! Сейчас ты точно скажешь всю правду! — прижал пальцы к оголенному участку и стал читать заклинание истины. На него способны только Рэн, я и еще пара людей, которые до этого участвовали в плане по зачистке орванстов. Поэтому на момент случившегося во дворце никого с нужным даром просто не было.

Бабушка закашлялась и свободной рукой схватилась за горло.

— Ты больше не сможешь обмануть, — с мрачным удовлетворением сообщил я ей. — Каждый раз, как захочешь солгать, будешь чувствовать, словно в твое горло вливается расплавленный свинец.

Она попыталась что-то произнести и не смогла, тяжело, как рыба на суше, вдыхая воздух.

Собственно, она уже признала вину, но у меня не хватило терпения дождаться, пока будут соблюдены все формальности, — нервы слишком накалены…

— Я хочу знать, почему ты решила навредить Розе, почему ты изначально буквально возненавидела ее…

— Это… это… — постаралась, видимо, соврать, а потом застонала и вдруг посмотрела на меня с ненавистью и четко произнесла: — Во всем виноват твой дед!

— Дед? — удивился я.

— Да! Король Ситалиас. У него был отбор, такой же как у тебя. Собрались все красавицы королевства. Тогда так же было несколько этапов, и… я прошла в пятерку.

Мои брови в удивлении поползли вверх: вот уж сюрприз — бабушка участвовала в отборе.

— Ты никогда не говорила, что была претенденткой.

Она усмехнулась, выплюнув:

— С чего мне об этом говорить?

— Что было дальше?

— Я выбивалась вперед: Ситалиас уделял мне больше внимания, я нравилась ему больше остальных невест. Влюбилась в него… как все, не зная даже как он выглядит! Все шло хорошо, отбор уже шел к концу, итоги были очевидны… Пока не приехала делегация из Вистарии! Там была она — твоя прабабушка!

Кажется, я понял…

— Да, Тэлман! Что ты, что он — поступили просто отвратительно! Он сказал, что сразу влюбился в нее, что таких чувств никогда не испытывал и что привязка началась. Стал лгать, что даже если бы захотел выбрать меня, то не смог бы…

— Но это правда! — выпалил я. — Сколько раз говорил тебе об этом, но ты не верила!

— И не верю! Не может такого быть и все! Это просто ваша мужская подлость! После того как он обручился со своей новой невестой, меня выдали замуж, и мне пришлось уехать. Представляешь, как я отреагировала, когда моей дочери пришло письмо из дворца? Изначально я ее даже пускать не хотела, а потом решила: почему бы и нет! Лишний раз убедиться в том, что короли играют в отбор, играют с сердцами молодых девушек, а потом творят, что хотят.

— Но мама прошла!

— Я не ожидала этого. И Ситалиас тоже не особо был рад встрече со мной. После смирилась и приняла то, что произошло, хотя во дворце не появлялась до смерти твоего деда и его супруги. И когда умерла моя дочь, — тут бабушка всхлипнула, — я убедилась, что про смерть вранье — твой отец не ушел вслед за ней — прошло два года! Но ты…ты поступил так же, как он! У тебя уже были кандидатки, среди которых можно было выбрать прекрасную жену! А ты вдруг встретил Розу! Среди елок и гор! И даже не знаешь, как некоторые невесты страдали! Зато я видела!

— Проиграть могла каждая, и они так же плакали бы. К тому же я не выделял ни одну из них.

— Но ты обманул Римну, ты встречался с ней в другом облике! Ты подарил ей надежду. Она и не думала о короле, она мечтала о придворном маге…

— У Римны был договор! Она лишь фаворитка, и пустые надежды — сугубо ее проблемы, раз она не смогла сдержать свои чувства. За эти встречи, как ты говоришь, она получала огромные деньги! Чистой воды выгода и меркантильность, — не сдержал я гнева. — И из-за этого всего ты решила убить Розу?

— Нет, — усмехнулась она, — я не решила ее убить, я хотела, чтобы она потеряла детей, а ты понял, что ошибся в выборе супруги.

Мое сердце замерло… Такой подлости я не ожидал.

— Но это убийство… Убийство своих внуков! Ты сама вынашивала детей, неужели тебе не страшно было совершать такой мерзкий поступок?!

— Мне было жаль, — кивнула она. — Но они еще не родились. Ты бы потом имел других детей с более прекрасной партией. Мы договорились, что отравим ее слабым ядом, как раз провоцирующим выкидыш. Анне сказали лишь то, что она захотела услышать… Подговорили ее. Это было несложно — она и думать не могла о том браке, которой ты ей