и королевские гербы привлекли внимание, особенно суетилась прислуга дома, куда мы приехали.

Томми, который поехал со мной, любезно подставил мне локоть, и мы направились внутрь. Встречавшаяся прислуга то и дело кланялась, отдавая почести. И уже буквально через пару минут к нам вышел Леон. Я думала, он еще не вернулся после отъезда в Южное Море, но оказывается, посол был уже дома.

— Ваше Превосходство, — поприветствовал он меня.

— Добрый день, мистер Вильзонт. Вы уже дома, а я думала, что вернетесь на неделю позже.

— Удалось закончить дела раньше, я прибыл буквально вчера вечером, — Леон слегка нахмурился.

Как-то он слишком сильно напряжен.

— Я бы хотела увидеть вашу супругу. Надеюсь, она дома? — уточнила любезно — меня до сих пор никто не пригласил в дом — и сделала шаг ко входу, но тут Леон ответил:

— К сожалению, нет.

— Правда? — удивилась я, заметив, что Леон ведет себя очень странно

— Она уехала утром.

— Неужели? А мои люди сообщили, что она в Вирильсии… Получается меня обманули? — усмехнулась я. Подкрались подозрительные мысли, что с Мартой, что-то произошло. С лица слетела улыбка и я строго добавила: — Герцог Вильзонт, немедленно пропустите меня внутрь.

— Леон, ты ведешь себя грубо с Ее Превосходством королевой, — заметил Томми.

Молодой герцог поджал губы и нехорошо блеснул глазами — у него не осталось другого выбора, кроме как впустить меня.

Не ожидала, что в этом доме меня встретят так холодно…

Нас пригласили в гостиную, прислуга поспешила принести чай и, видимо, самые лучшие закуски.

Марта не заставила себя ждать, пришла быстро — вид растрепанный, глаза красные и одета в халат.

— На дворе день, почему ты до сих пор в таком виде? Ты заболела? — спросила я обеспокоенно.

— Нет, — тихо ответила она, мотнув головой, так и не поднимая на меня глаз.

Наступил момент молчания. Я не знала, что сказать, — очевидно, что всему виной ситуация с Анной, но не ясно: Марта злится за то, как я обошлась с нашей сестрой, или думает, что тоже причастна, и боится, что я и ее казню? Решила спросить как есть:

— Марта, скажи мне, ты считаешь, что я неправильно поступила по отношению к Анне?

— Роза! — заплакала она. — Роза, прости меня, пожалуйста! Я тоже заслужила такое же наказание! — буквально захлебывалась слезами Марта.

Я недоуменно посмотрела на сестру: о чем вообще она говорит?

— Ведь это я пронесла тот… чай! — Марта рукавами утирала слезы. — Если бы я только знала, что там было! И… и… мне страшно подумать, что я чуть не убила тебя и твоих детей…

— Марта, — подошла к ней ближе.

— Мне стыдно появляться перед тобой!

— Мартушка, перестань, — обняла сестру, та уткнулась мне в плечо и заплакала еще сильнее, я тоже расчувствовалась и прослезилась. — Ты вообще не виновата, тебя ведь обманули, как и меня, — стала я причитать и поговаривать: — И я знаю, что ты никогда бы мне не навредила.

Видимо, Леон не хотел меня впускать, так как боялся, что я решила казнить Марту. Что за вздор?!

Младшая сестра вновь стала утирать опухшие глаза.

— Я бы никогда, никогда бы не пожелала тебе плохого, — сказала, как ребенок, Марта. — Я так тебя люблю!

— Марта, дорогая моя. Я знаю! Я тоже очень тебя люблю!

Марта всхлипнула еще раз, после чего вновь меня обняла.

— Ты всю неделю вот так просидела?

— Да, столько всего навалилось, родители еле переживают случившееся, а вчера Леон вернулся. Я хотела до его приезда со всем разобраться, но просто морально не смогла. Да и думала, что приедет он позже. А утром ведь казнили мадам Герт-Альскую, вот он все и узнал…

Мы еще некоторое время поговорили с Мартой, она давно уже не приезжала ко мне, и о своем желании навестить ее лично я ничуть не пожалела. Когда собралась обратно и вышла из гостиной, в холле нас ждали Томми и Леон. Герцог тут же подскочил, увидев свою молодую жену, и кажется, слегка расслабился, заметив, что она не отлипает от меня, хотя и заплаканная вся.

— Розочка, я обязательно на днях приеду. И я такие вещички присмотрела для твоих деток. Мне так понравилось, что я не удержалась и купила. Они не простые, у них вышивка ну очень интересная и замысловатая.

— Хорошо, — улыбнулась я и поцеловала ее в щеку.

— Ой, а чего это я? Прямо сейчас и дам. Изма, Изма! — позвала она служанку. — Принеси скорее, в моих покоях лежит коробка…

Марта вручила мне свой подарок, довольная и счастливая. Я искренне ее поблагодарила, и мы, попрощавшись, уехали.

Томми, устроившись рядом в карете, попросил у меня подарок, что дала Марта. Непонимающе протянула ему круглую коробку. Он стал читать заклинание.

— Что ты делаешь? — удивилась я.

— Вашей жизни подарок угрозы не несет, — сообщил спокойно Томми и вернул его. А у меня осталось горькое послевкусие от его поступка.

**

На следующий день ближе к вечеру Тэлман вошел в мой кабинет, когда я разбирала успевшие накопиться бумаги. Посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ты в хорошем настроении, — улыбнулась я в ответ. — Какие-то приятные новости?

— Нет, — вновь улыбнулся, — но я хочу тебе кое-что показать. Давно планировал, но не мог подобрать более подходящего момента, — заинтриговал.

Как только встала, поймал мои ладони и повел за собой. В следующее мгновение мы оказались в парке дворца.

Я вдыхаю свежий воздух. Первый день лета завораживает запахом цветов и свежестью. Король старательно вышагивает в моем темпе, так как двигаюсь я сейчас медленно.

Сворачиваем на неприметную тропинку среди кустарников, там совсем тихо — кроме нас никого. Кажется, будто мы в лесу, настолько парк одичал. Прошли какие-то заросли, и стало чуть свободней, появились цветущие яблони. Много… Кругом красота такая и аромат просто прекрасный, и я подумала, что именно это мне и хотел показать муж. Но мы продолжили путь, и буквально через пару метров я заметила знакомые очертания крыши и стен. Даже замерла от неожиданности, не поверив в увиденное. Перед нами был старый замок Альмовэл…

Я остановилась, огляделась и поняла, что это именно та часть парка, которая якобы когда-то провалилась, если судить со стороны старого замка.

Тэлман внимательно следил за моей реакцией — на моем лице отразилась вся гамма чувств.

Замок… Он как новый, вернее, отреставрированный.

— Это как понимать?.. — задумчиво протянула я.

— Дворец связан с этим замком очень давно. Если говорить более точно, то Альмовэл — его сердце. Когда-то он был основным замком Греольна, и в нем хранилась сила моего рода. Я спрятал тебя