территориям Северного Ветра. Во-первых, действовали без его разрешения. Во-вторых, взрыв вызвал ряд землетрясений, и одна из деревень пострадала…

— Этого не может быть! — зло выпалил Давид. — Мы проверяли местность, там было пусто, к тому же сам взрыв произошел на территории Анареольна.

— Орвансты разместились между двумя королевствами, и взрыв в любом случае коснулся бы обеих сторон, — заметил я.

— Но ведь мы действовали из соображений безопасности всего мира. Нас поддержали три королевства, и выделили в помощь средства. Заходящее Солнце даже приняло участие в очистке… И что он требует?

— Ничего конкретного в письме не указано, — я стал тщательно обдумывать действия Горема, они ощущались как часть плана — он явно что-то задумал. На ум ничего хорошего не приходило.

— Видимо, хочет услышать наши предложения.

— От меня он ничего не дождется, — я смял письмо, — проблема с орванстами касается не только Анареольна — это чрезвычайно высокая опасность для всего мира! Единственное, в чем я готов пойти на уступку — оказать помощь тем, чьи дома пострадали из-за взрыва. Если там вправду была деревня.

— Я точно могу сказать, что ее там не было, потому что перепроверял все лично несколько раз, — нервно повторил Давид. Его очень обеспокоила эта ситуация и, в принципе, я его понимал.

— Тут не обойтись без переговоров, — ответил, размышляя, — но Горем не захочет идти на контакт, более того, думаю, он либо просто желает нажиться на выплатах за ущерб, либо провоцирует меня. Я, конечно, предполагал, что он выскажется на этот счет, но в письме явно выражено недовольство и даже угроза. На Совете прежде всего обсудим именно этот вопрос. Ты составил список претендентов на пост архимага?

— Да. Хотел еще сказать, что сегодня Рэн возвращается.

— Отлично, — я облегченно выдохнул. — В любом случае ближайшие пару дней его нагружать не стоит, ему необходимо прийти в себя.

**

Роза.

Я хмуро смотрела на Лилит, которая давно уже вернулась из Заходящего Солнца и привезла с собой "подарок". Она не выбирала его, тот сам увязался за моей воспитанницей и вот уже месяц крутился вокруг нее.

Лилит опустила глаза в пол, явно расстроенная поведением своего "подарка". Но я хмурюсь на нее совершенно не из-за этого, хотя мистер Донат и меня впечатлил своим приездом вслед за Эльмирой, Мартой и, в особенности, за Лилит. Личный советник короля Заходящего Солнца попросил временную отставку, так как воспылал чувствами к моей воспитаннице.

Так как леди попали в гости к королеве соседней страны по моей инициативе, то получилось, что они там задержались и пробыли около месяца с моего разрешения. Вот за этот месяц личный помощник Риана и известный сердцеед по части женских душ и воспылал чувствами к Лилит. Не удивительно, учитывая, как она отпиралась и все время отказывалась от его ухаживаний — это лишь разгорячило мужчину.

Лилит перед возвращением сообщила Донату о полном отказе, но… мужчина не долго унывал и уже через две недели прибыл во дворец Анареольна в качестве гостя. Тэлману не было нужды отказывать ему, наоборот, присутствие советника Заходящего Солнца сейчас могло сыграть на руку, так как ситуация с Северным Ветром весьма усугубилась.

Естественно, бывшая служанка не ожидала такого поступка и в течение месяца ходила совсем растерянной.

— Лилит, я вызвала тебя на серьезный разговор, — сообщила, нахмурившись в очередной раз, — но он не касается герцога Тиолана.

Воспитанница, которая пять минут назад вошла в мой кабинет и стала щебетать о том, что она совершенно ничего не чувствует и что все так же отказывает мужчине в его чувствах, подняла на меня глаза. Да, у нас ранее было два разговора по поводу советника Риана, но что-либо конкретное я никогда не озвучивала — дала возможность ей самой решать вопросы личного характера, или собиралась хотя бы дождаться момента, когда она сама попросит совета или помощи.

— А по какому? — тихо и испуганно уточнила девушка.

— Видишь ли, мы наконец-то нашли Ирлиса, — сообщила я, и воспитанница тут же побледнела, — все очень запутано. Эвит и Стил долго пытались нащупать зацепку и им удалось найти лишь одну из служанок, которая работала у графа. Это очень странно, так как мы выяснили до того, что у него постоянно менялся персонал. Бывшая служанка мало что смогла рассказать, но она была крайне напугана чем-то. Знаешь, я даже удивилась, как стеклись обстоятельства… Просто в тот момент, когда мы вели расследование, я переписывалась с Ланиэлией о школах, которые они строят. Стил узнал, что Ирлис как раз пересек границу Заходящего Солнца, и я, рискнув, попросила одолжение у королевы.

Я замолчала, вспоминая, как все происходило. Предложила наконец-то сесть своей воспитаннице (сама я сидела за своим рабочим столом), но она отказалась, возразив, что от переживаний просто не усидит на месте. Я налила себе в стакан воды, отпила несколько глотков, собралась с мыслями и продолжила:

— Когда мы перешли с ней на тему расследования, она рассказала мне, что в свое время они смогли пресечь детское рабство… Представляешь, преступники питались магией детей.

Я вновь взяла паузу — вся эта история оказалась запутанным клубком, и создавала в моей голове совсем не радужные мысли. Перебирая все случившееся, я все отчетливее понимала, что дело было намного глубже и опасней, чем казалось. И особенно в этом ракурсе потрясала тема детского рабства…

— Нам удалось уговорить бывшую служанку графа Сирдонского рассказать правду, пусть и не сразу. И она сообщила, что тот продавал женщин. Это было прекрасным основанием для того, чтобы мы смогли ворваться в его поместье и…

— Ваше Превосходство, — вывела меня из раздумий Лилит, — вам тяжело говорить об этом. Может, не стоит? Лишние переживания на таком сроке. К тому же плохих новостей и так хватает — война, и тут вы…

Да, война, проклятая война! Северный Ветер не хотел идти на дипломатические соглашения и бросал угрозу за угрозой. В итоге, отношения между королевствами настолько накалились, что когда Горем озвучил начало войны, Тэлман уже был готов к такому повороту. На Совете он сообщил о полной готовности королевства к проведению военных операций и защите. Прежде всего приказ о выдвижении дополнительных отрядов к границе получил Эльматон Герн Улист — глава сектора обороны. У них был совместно разработан план на случай открытой войны еще с первых угроз Горема. Поэтому потребовалось лишь одно слово короля, чтобы приказ был приведен в исполнение. После этого Советом было принято решение объявить народу о ситуации в королевстве и начать эвакуацию населения, проживающего у границ с Северным Ветром.

Вновь сверкнула какая-то