важная мысль, которая мне очень не нравилась, но крутилась в голове уже некоторое время.

Я собиралась рассказать Лилит все, так как это было важно. Хотя это очень мило с ее стороны — ведь я знаю, что она хочет знать подробности, но прежде всего переживает обо мне.

— В любом случае, Лилит…

Тут в дверь постучали, и вошла Ассела.

— Время осмотра, — мягко сказала лекарка, я кивнула и она подошла ко мне.

Привычно протянула ей для начала левую руку и продолжила разговор с воспитанницей:

— Тебе и твоей семье ничего больше не угрожает. Ирвис был осужден по делу о работорговле. В его подвалах держали девушек и… и детей.

На последнем слове прохладные пальцы Асселы вздрогнули. Я даже обернулась к ней:

— Что-то не так?

— Нет-нет, — ответила она.

Лилит же, кажется, расслабилась, услышав новости о семье.

— Вы его арестовали? — уточнила она.

— К сожалению… — тут я сглотнула, так как увертливая мысль вспыхнула с еще большей силой, — он пересек границу Северного Ветра и прячется там. Но здесь его ждет только арест, и все имущество уже конфисковано. Так что, будущему вашей семьи ничего не угрожает.

Мой голос прозвучал совсем тихо, легкие перехватило жаром. Нужно поговорить с Тэлманом как можно скорее… Ох, надеюсь, я ошибаюсь в своих догадках, и это лишь очередное стечение обстоятельств.

— Лилит, скажи прислуге, пусть попросят Его Величество подойти, — попросила я.

— Вам нехорошо? — встревожилась воспитанница.

— Ваше Превосходство, у вас пульс подскочил, — тут же хмуро сообщила Ассела, — постарайтесь успокоиться, сейчас вам особенно вредно переживать — вот-вот могут начаться схватки.

— По сроку еще две недели, — возразила я.

— Вы же понимаете, что лишние волнения могут спровоцировать ранние роды? — вновь строго сообщила лекарка и коснулась легонько моего живота.

Я тяжело вздохнула. В последнее время даже двигаться тяжело, не то чтобы ходить.

Эльмира все время рядом, даже на пять минут боится меня оставить. В какой-то момент она просто стала моей тенью. Я пыталась поговорить с Тэлманом, но он отрезал, что по-другому и быть не может: либо она, либо Томми должны быть всегда рядом со мной. Томми сейчас занят, помогает Тэлману в правлении, так как военная ситуация отнимает у короля слишком много сил и времени. Поэтому в разговор вступила присутствующая принцесса:

— Сейчас Его Величество на переговорах. Ваше Превосходство, это срочно?

Я задумалась. Сложно дать оценку: вопрос острый, но правдивы ли мои догадки? Определенно, вопрос потерпит до момента, когда Тэлман освободится.

— Нет, — ответила принцессе.

— Вы простите, — сказала Эльмира, — но что вам рассказала королева Заходящего Солнца о… торговле детьми? Просто мне стали интересны подробности.

— Лана ведь из Северного Ветра, и не так давно они нашли скитающегося мальчика, который сбежал от якобы хозяина. По итогу выяснилось, что детей с особыми талантами крали и с помощью них продлевали себе время жизни. Им нужны были именно дети с магией. А у нас собирали девушек, предпочтительно брюнеток…

— Вы хотите сказать, что под работорговцами скрывались орвансты? — неверяще уточнила принцесса.

— Вероятно, — кивнула я, — хотя в той ситуации до орванстов так и не дошли. Но смогли перекрыть подобные действия в Заходящем Солнце и частично в Северном Ветре.

Лекарка, сидевшая рядом со мной, в какой-то момент зажмурилась и даже прикрыла уши.

— Ассела, что с тобой?

Каблучки Эльмиры звонко застучали, когда она быстро подбежала к девушке.

— Ассела, — коснулась ее рук принцесса.

— Простите, — прошептала та и хотела было встать, но ватные ноги не послушались. Я испугалась за нее — вдруг ей стало плохо и мало ли что…

— Вызови лекаря! — попросила я Лилит, и та выбежала из моего кабинета.

Мистер Эльмуст подошел быстро, думал, что со мной что-то, но увидев Асселу, нахмурился и подошел к ней.

— Ассела, деточка, — сказал пожилой лекарь и стал ощупывать ее ладони, а после лицо, — слушай меня…

Через пару минут Асселу вывели, я обеспокоенно посмотрела им вслед. Ей стало плохо в силу здоровья, или такую реакцию вызвали мои слова? Надеюсь, она быстро оправится. Нужно сообщить Давиду.

— Эльмира, — позвала я принцессу, — думаю, Давид должен знать.

Она согласилась и направилась в кабинет короля. Вернулась очень быстро, сообщив, что советник уже направился в лазарет за супругой. Но объяснить мне, что именно произошло, не смогла.

Лилит, тяжело дыша, поправила светлые волосы и глянула на меня — в ее глазах мелькнула решимость.

— Ваше Величество, — произнесла она, — я все-таки хотела бы с вами поговорить.

— О чем? — улыбнулась ей, хотя мысли все еще были о лекарке. Слова воспитанницы вывели меня из раздумий.

— О…о… — Лилит кажется вновь смутилась, но уже явно не хотела сдаваться, поэтому продолжила: — О мистере Тиолане!

— Он докучает тебе? Перегибает палку в своих ухаживаниях? — тут же спохватилась я.

Лилит поспешила отрицательно мотнуть головой, а после подняла на меня глаза, полные слез, отчего мое сердце сжалось от страха.

— О Всевышний, Лилит, дорогая! — протянула к ней руку. — Он что, обидел тебя?

— Нет, нет, — быстро возразила она, — понимаете, я знаю статус господина Тиолана — он ведь герцог, а я всего лишь служанка, у меня нет никакого приданого и… и он не знает об этом. Поэтому так ухаживает… К тому же славится своим разгульным поведением.

— За этот месяц он ни за одной юбкой не ухлестывал, — подала голос Эльмира, — вел поистине монашеский образ жизни, что удивило всех, кто знает его. В прошлый раз, когда мистер Тиолан прибыл на коронацию, то совсем… — тут Эльмира замолчала, но мы и так поняли, что она имела в виду. Принцесса добавила тише: — И когда мы еще были в Заходящем Солнце в последнее время он вел себя уже иначе…

— Лилит, — привлекла внимание девушки к себе, — я, конечно, не уверена в намерениях Доната… Слышала, что он пользовался вниманием девушек. Однако Леон тоже славился популярностью у молодых особ, но выбрал Марту, и после этого никто не может и слова сказать, будто он смотрит на кого-то кроме нее. Я могу поговорить с мистером Тиоланом, по статусу вполне имею право, однако только ты решаешь, быть тебе с этим человеком или нет…

— Я…я не знаю, — шепчет она и смахивает слезы. — Что если он узнает правду и передумает?

— Давай спросим у него, — улыбнулась я, — напрямую, как есть.

Лилит испуганно моргнула. Я допила воду из стакана и громко поставила его на стол — так, что вздрогнули все.

— По-моему, терять нам в любом случае нечего, — пожала я плечами. — Сейчас, когда твои чувства только зародились, ты узнаешь, как он себя поведет, и все может закончиться,