ожидавшая такого подвоха, и я впервые увидела, как щеки ее покраснели, в точности как мои мгновение назад.

— Прошу за беспокойство, Ваше Превосходство, — не глядя на меня сообщил Рэн, — но я пришел за своей супругой.

— Да, конечно, — виновато улыбнулась своей помощнице. Та сделала реверанс и поспешила к супругу, после чего пара покинула библиотеку. А я тяжело выдохнула.

— Ты ни в чем не виновата, — хихикнула Эльмира, подбирая стопку книг. — Я хотела предупредить, но было уже поздно. Пожалуй, вопрос с наследником рода Хольских решен…

— Эльмира, — постаралась привести в чувства принцессу, но вскоре закрыла руками лицо и сама рассмеялась. — О, Всевышний, я ужасно ее подвела!

— Ну что вы, моя королева, — лукаво сказал Эльмира, — вам можно.

В дверь постучали, и вошел, тяжело дыша, Тивис.

— Тивис, почему ты весь промокший? — удивилась я.

— Прошу прощения, Ваше Превосходство, но я попал под дождь. Август вновь сгустился над Анареольном, сезон дождей, — посыльный мягко улыбнулся и протянул мне несколько писем и корзину, накрытую плащом от дождя: — Письмо от младшего герцога Иливинского, от герцогини Иливиской, и от нее еще гостинцы. Мадам передала, что это урожай, собранный с их полей, и просила сообщить, что вскоре они прибудут во дворец, дабы успеть к рождению наследников.

— Благодарю тебя, Тивис, ты должно быть жутко устал, такой путь проделал?

— Ваши родители были весьма любезны, и пару дней я погостил у них. Поэтому обратная дорога не составила труда, — учтиво поклонился Тивис.

Я перевела взгляд на притихшую Эльмиру и заметила, что та не сводит глаз с моего посыльного. Надо же, раньше не замечала за ней, неужели он смог добиться расположения дамы сердца?

— Раз так, — улыбнулась, — не смею больше тебя задерживать.

Молодой маркиз поклонился, кинул быстрый взгляд на принцессу и, развернувшись, уже хотел было уйти, но тут Эльмира резко сказала:

— Ваше Превосходство, позвольте воспользоваться помощью вашего посыльного…

Тивис замер. Обернулся ко мне, ожидая ответа и не смея глянуть на Эльмиру, которая замолчала… Принцесса все также глядела на него и положила на стол несколько книг, ожидая моего ответа.

— Ох, не думаю, что после дороги…

— Прошу прощения, — вставил слово Тивис, приложив руку к сердцу и сделав поклон, — но это честь — послужить Ее Высочеству!

— Раз так, — улыбнулась, наблюдая за парой, и потянулась к чашке чая, — Эльмира, пожалуйста, озвучь свою просьбу.

— Маркиз Альмурский, я хотела бы, чтобы вы передали письмо… Но оно у меня в покоях, — Эльмира глянула на меня, так как оставить одну королеву не имела права.

— Иди, я позову Гровта, — улыбнулась ей, и она тут же легкой походкой направилась к выходу, а Тивис пошел вслед за ней.

— Гровт, — призвала духа-хранителя.

Тот появился через пару минут.

— Ваше Превосходство, — поклонился, — как ваше самочувствие?

— Гровт, дорогой, ты же лучше всех знаешь, — улыбнулась львиной морде. После того, как он рассказал мне всю правду, наши отношения вышли на еще более доверительный уровень, и дух-хранитель буквально пылинки сдувает с моих плеч. Он подошел ко мне и поправил плед, прикрывающий колени.

— Сегодня обещают более прохладный вечер, — пояснил.

— Я хочу, чтобы ты кое-что мне показал. Ты ведь сможешь? — лукаво закусила губу. Мы уже практиковали с ним один магический элемент, так что я теперь могу видеть глазами Гровта, но при этом его никто не видит, так как дух-хранитель может оставаться невидимым. — Эльмиру…

Гровт пожал плечами, а после растворился, обдув меня. Я открыла глаза и проморгалась, пелена, конечно, есть, и звуки слегка приглушенные, но все-таки я заметила, как принцесса прошла в свои покои и открыла дверь, приглашая Тивиса. Тот скромно вошел за ней, предварительно обдумав, правильно ли поступает.

Гровт тут же оказался внутри. Ее комната в теплых тонах буквально утопала в цветах. Эльмира любит цветы, поэтому и тут и там стояли горшки с разными растениями. Открытое окно пропускал сильный ветер в помещение, за окном и вправду сильный ливень. мы будто переместились в маленькое волшебное царство с танцующими светящимися пылинками над лепестками. Не знаю точно, но мне кажется, я ощутила запах свежести, перемешанный с цветочным.

— Оставьте нас, — приказала принцесса служанкам, и те поспешно вышли. До этого они прибирали в покоях Ее Высочества, но, не задавая лишних вопросов, выполнили приказ.

— Ваше Высочество, кому вы хотите, чтобы я передал письмо? — спросил спокойно маркиз, не отводя от принцессы взгляда. Эльмира подошла к столику и подхватила конверт. Он все-таки осмотрел ее спальню, в глазах читалось любопытство и в то же время нежность.

— Моему возлюбленному, — спокойно ответила принцесса.

Тивиса слегка перекосило, но он поспешил взять себя в руки и отвел взгляд:

— Вы слишком милостивы, чтобы посылать меня к принцу Альбету, и тем более так глумиться над моим сердцем, зная мои чувства к вам, — опустил он глаза.

Эльмира подошла к нему, держа в руках конверт.

Надо же, так он все-таки успел уже признаться ей в своих чувствах…

— Ну что вы, разве я могу так жестоко поступить с вами, маркиз… Возьмите, — взяла она его ладонь и вложила в нее конверт. — Надеюсь, письмо дойдет до адресата.

Тивис даже не посмотрел, что там ему дали, не сводя с Ее Высочества тяжелого взгляда, в котором читалась и тоска, и боль, и любовь… Ох, чувства этого молодого человека к принцессе мне нравятся. Я бы с удовольствием прочла про них роман, если бы таковой был.

— Разрешите удалиться.

— Не разрешаю, — гордо подняла подбородок Эльмира. Ей не нравилось поведение моего посыльного.

— Но… — нахмурился Тивис с непониманием.

— Вы даже не взглянули на конверт.

— Мне не положено.

— Но ведь вы должны узнать, кому передавать письмо, — прищурила глаза принцесса. Кажется, я поняла…

Посыльный осторожно глянул на бумагу и замер, когда увидел, кому она предназначена.

Щеки Эльмиры слегка покраснели.

— Теперь можете идти, — сообщила она негромко и повернулась, чтобы отойти, но Тивис поймал ее ладонь, поднял и бережно поцеловал. Девушка улыбнулась, чуть смутившись. — Надеюсь, я могу на вас положиться?

Маркиз кивнул, поклонился и вышел.

— Гровт, — произнесла Эльмира тут же, — как тебе не стыдно! — схватила декоративную подушечку и запустила ею в сторону духа-хранителя.

Гровт вернул меня и уже через мгновение стоял передо мной.

— Боюсь, Его Величество не очень будет рад.

— Чему именно? — улыбнулась я. — Разве не прекрасно, что они любят друг друга?

— Да, но принцесса ранее согласилась на помолвку с другим.

— Там давно уже не слышно новостей. Лично я за Тивиса, он безумно влюблен в Эльмиру и благороден, не причинит ей боли… К тому же их чувства невинны.