положения тоже. Она вовсе не льстила, как некоторые дамы дворца, и совсем не врала, скорее, сделала какие-то выводы для себя.

— Я ожидала увидеть здесь взбалмошную девицу, которая будет требовать, и была готова отказать…

— Ну, что вы, — сказала Эрсела, прямота Игнасии ее слегка смутила, и стилистка перевела на меня виноватый взгляд, — наша королева совершенно не имеет ничего общего с подобной характеристикой.

— Все хорошо, — улыбнулась я. — Вы меня удивили, маркиза. Никак не ожидала увидеть перед собой одну из невест отбора, учитывая, что я была… хм… шестой.

Я слегка замялась и рассмеялась, Игнасия тоже повеселела.

— И это хорошо, другие претендентки совершенно не подходили на эту роль. Мое замужество было чрезвычайно скандальным, — тут она ушла в свои размышления, видимо, вспоминая былые дни.

— Вы, случайно, не та самая леди, которая пошла на отбор, чтобы отомстить своему жениху? — заподозрила я.

Игнасия мелодично рассмеялась и тут же подтвердила мои догадки:

— Все верно. Я не знала, что Кристоф так близок к королю, более того, рос вместе с ним, и что он воспользуется моей же уловкой. Но мне все равно удалось обвести его вокруг пальца. И отомстить… — ее глаза удовлетворенно блеснули, но затем в них отразились яркие чувства.

— Это вправду вы? — удивилась Эльмира. — Прошу прощения, но вы совершенно не подходите под то описание, которое мы слышали.

— Это так, — с хитрой улыбкой сообщила маркиза, но объяснений не последовало. — Ваше Превосходство, я очень рада знакомству с вами и буду так же рада сшить вашим детям одежду. Мои вышивки непростые, я вплетаю в них различного рода обереги. — После она обратилась к стилистке: — Раз зашел разговор, сообщу вам, что не могу раскрыть секрет, так как в вышивке хранится магия моей семьи. И если другие мастерицы будут вышивать, то мои работы потеряют индивидуальность, а значит, появятся ложные изделия.

— Вы имеете в виду, что Ваша вышивка имеет магическую силу, которой не будет в исполнении других мастеров, и люди, покупающие их изделия, будут ожидать от них того же эффекта, как от ваших работ, не получат его и разочаруются? — задумчиво озвучила Эльмира.

— Верно, — согласилась Игнасиа, — поэтому я не могу обнадеживать людей…

— Эльмира, будь любезна, покажи те пеленки и сорочки, которые мне подарила Марта, — попросила я, — хочу узнать, какая сила в них таится…

Маркиза понятливо улыбнулась. Дверь открылась и на пороге показался Тэлман в сопровождении мужчины такого же роста и телосложения, как наш король. Внимание приковывали его синие прозрачные глаза, которые смотрели исключительно на мою гостью. А после взглянули на меня.

— Моя королева, — обратился ко мне Тэлман, и я поспешила встать, хотя муж уже собирался остановить меня, — я хотел познакомить тебя с моим давним другом детства, маркизом Кристофом Разомовским, ранее я рассказывал тебе о нем, и наконец-то могу представить вас друг другу.

Тэлман говорит о нем очень тепло, видно, их дружба многое для него значит, и я рада, что у мужа есть такие люди рядом.

— Ваше Превосходство, — поклонился маркиз Разомовский, сказав спокойно и с хрипотцой, а я узнала его голос, — это честь познакомиться с вами…

— Вы были на охоте тогда, в тот день, — улыбнулась я и перевела взгляд на мужа, который удивился моей памяти.

— Верно, — выпрямился Кристоф, — не ожидал, что вы узнаете. Мою супругу пригласили во дворец, и я не упустил возможности навестить друга и познакомиться с нашей очаровательной правительницей.

Я глянула на Игнасиу, которая смотрела на мужа задумчивым взглядом. В ее глазах отражалось столько чувств… Что пробрало даже меня.

— Я также рада познакомиться с вами. Его Величество рассказывал о вас, и да, я знаю, что в скором времени вы вступаете в должность главы здравоохранения, а значит, во дворце будете бывать довольно часто…

— Все верно, — утвердительно кивнул Тэлман, — добиться от Кристофа согласия принять этот пост было тяжело, но я точно знаю, что он справится с ним лучше других.

— Вижу, у вас наладились отношения с моей Игнасией, — слово “моей” маркиз сказал таким двусмысленным тоном, что неловко почувствовала себя даже я, не то что сама маркиза. — Моя супруга обладает удивительной проницательностью касательно людей, и раз вы ей так скоро понравились… могу посоветовать вам ее в качестве подруги.

После его слов Игнасиа вспыхнула, как спичка, и посмотрела на мужа далеко не ласковым взглядом. Я же рассмеялась, и маркиз поспешил поцеловать мою ладонь.

— Ох, маркиз Разомовский, мне также понравилось общество вашей супруги, но спешу заверить, что за своих друзей я всегда горой. Поэтому предупреждаю, что с этого дня вам стоит быть особо осторожным по отношению к своей супруге, а то вдруг пожалуется мне на ваше неприличное поведение?!

Маркиз как-то хитро улыбнулся и глянул на свою жену. И пусть это лишь игра слов, но я поняла, что между молодыми людьми такие яркие чувства, что можно и самим попасть под пламя страсти, бушующее в них. Маркиза явно не дает скучать своему супругу. Но и он далеко не промах.

— Льстец, — высказался король и осторожно погладил меня по спине. — Кристоф, я настаиваю, чтобы вы прибыли на прием в честь моего дня рождения, который состоится через пару дней, а после остались гостить на некоторое время.

Кристоф посерьезнел и задумался. Посмотрел на свою жену, только уже совершенно другими глазами, полными нежности. Такая перемена меня впечатлила. Видимо, Кристоф не хочет смущать свою молодую жену, которой, возможно, неуютно в этом дворце. В особенности, после слухов, ходивших про нее.

— Я была бы счастлива вашему присутствию, маркиза, — улыбнулась мягко, она ответила мне улыбкой и кивнула в знак согласия:

— Пожалуй, было бы неплохо пару дней развеяться в столице, — ответила вслух.

— Игнасиа, дорогая, — отозвался Кристоф, — уверен, тебе понравится общество королевы.

Маркиза кивнула и присела в глубоком реверансе:

— Благодарю вас, Ваше Превосходство.

Супружеская пара покинула нас, сославшись на дела. Я же посмотрела на своего мужа. Тэлман ласково коснулся моего лица, не стесняясь присутствия стилистки и Эльмиры, которые старались негромко вести между собой беседы на будничные темы, обсуждая осенний сезон.

— Роза, — супруг не сводил с меня своих зеленых ярких глаз.

— Да, — ответила тихо.

Он хотел было что-то произнести, но тут влетел Давид и, извинившись, выразительно глянул на короля. Тэлман весь напрягся, словно хищник при виде долгожданной добычи.

— Ваше Величество… это срочно, — выдохнул Давид, и они поспешили оставить нас.

Я уже готова была пойти вслед за ними, но мне преградил путь Гровт:

— Ваше Превосходство, позвольте им поговорить для начала наедине, не следует вам лишний раз волноваться.