Звучит просто. Подняв глаза вверх, я сконцентрировалась на сфере. Все должно получиться. Вытянула руку вперед и представила, как тьма втягивается обратно. Черный вихрь закружил пепел и ударил в ладонь, возвращая энергию. Я все еще ее никак не ощущала, поэтому решила ориентироваться на то, что вижу. Сфера уменьшалась слишком медленно, и я усилила напор. Так дело пошло гораздо быстрее.

Но колдуна результат все равно не устроил. Поджав губы, он сказал наполнить сферу еще раз до прежних размеров и постараться уменьшить ее еще быстрее. Это повторилось еще около двадцати раз. Наполняя и истощая сферу, я поняла, что все зависит от моего желания. Надо только решить, с какой скоростью это будет происходить. И только когда этот процесс стал занимать не больше пары секунд, колдун был доволен.

– Отлично, девочка! – воскликнул он, потирая руки. – Ты невероятно быстро учишься! Теперь попробуй создать несколько маленьких сфер одновременно.

– Такое возможно? – нахмурилась я, не представляя, как с этим справиться.

– Просто представь. – хихикал он.

Звучит довольно просто, но на деле оказалось куда сложнее. Одну сферу представить было легко, а вот несколько никак не выходило. Я смогла создать десять сфер по очереди, но колдун тут же заставил начать все сначала и сделать одновременно. Я начала с двух сфер. Просто решила идти по нарастающей, от простого к сложному. Дело шло со скрипом, но такая тактика дала хорошие результаты. Поняв принцип, уже через час я расслабленно играла с несколькими десятками шаров, научившись управлять ими. Это не требовало от меня усилий, только желания и понимания, что я хочу получить. Колдун боялся, что у меня будут проблемы из-за недисциплинированности, но уж с чем, а с дисциплиной у меня как у герцогини было все в порядке.

– Какой потенциал... – довольно протянул Вейн, щурясь от солнечного света и жуя уже вторую лепешку. Бин к нему присоединился, следя за моими упражнениями, как за интересным представлением. – Хорошо, давай попробуем разобраться с демонологией. Только учти, делать все нужно в точности, как я скажу. И очень быстро! Учитывая разницу в нашей силе, я не смогу отменить твое колдовство, если что-то пойдет не так.

– Да что может пойти не так? – отмахнулась я. Я была немного рассеяна, потому что в мысли неожиданно пришел мой маркиз. Жаль, что он не видит меня сейчас. Я ведь хорошо справляюсь? Он бы мной гордился? Если по ту сторону бытия что-то есть, может, он за мной наблюдает? Несмотря ни на что мне все еще сильно его не хватало. Было достаточно лишь знать, что где-то есть неравнодушный человек, чтобы, отринув усталость, двигаться дальше. Сейчас у меня с этим возникли небольшие проблемы.

– Итак, слушай. – прожевав кусок лепешки, заговорил мастер. – Демонология отличается от иных наук. Мы как проклятые имеем возможность призывать сущностей, среди которых также имеется иерархия. Низшие демоны и высшие. Разница между ними, как между собакой и человеком. Ритуал призыва также отличается, но есть и общие моменты. В любом из случаев маг должен предоставить демону тело. Если это низший демон, подойдет любое животное. Выбирая это животное, нужно учитывать свои нужны. Акула, воробей, змея, лев – их возможности различаются, как и требования мага. Низшие демоны не отличаются сообразительностью, они способны выполнять лишь простейшие приказы, вроде: принести, сидеть, лежать, бежать, убить. Последнее они выполняют с огромной охотой. Никогда не путай их с обычными зверьми, демоны не оценят почесывание за ушком и заботы тоже не оценят. Они могут стать мечом и щитом, но не друзьями. Низшим демонам не важно, была ли в их вместилище душа. Когда маг призовет демона, тот заместит душу животного. С высшими все сложнее, но сейчас не о них. Итак, для начала нужно выбрать животное. Потом начертить углем круг призыва на ровной поверхности. Рисунок круга лучше запомни наизусть. Вот на этой странице, держи. Видишь, он совсем простой. Чертить обязательно углем, ничто другое тут недопустимо. В центр рисунка помещаешь животное и читаешь заклинание. Небольшой ток силы направляешь в рисунок, заклинание поможет, но смотри... не перестарайся.

– А точно не получится так, что вместо низшего явится высший? – спросила я, поднимая глаза от рукописи, рисунок в которой я уже накрепко запомнила. Он довольно простой: два круга – один в другом; четыре загогулины, которые надо начертить, в соответствии со сторонами света; а в окружности равносторонний треугольник. Вот и все. Дверь в тайник открыть и то сложнее.

– Для призыва высшего нужно человеческое тело. – кивнув моим сомнениям, пояснил колдун. – Тело должно быть живым, но лишено души. На груди жертвы маг чертит своей кровью этот же рисунок, после чего читает заклинание, направляя энергию в круг призыва. Энергии требуется несоизмеримо больше, и влить ее нужно очень быстро, иначе заклинание разрушится. Времени очень мало там. Когда нужное будет исполнено, начинается второй этап – порабощение демона. Если этого не сделать, он получит свободу и справиться с ним будет очень сложно. Там много тонкостей, сейчас тебе это знать ни к чему.

– Вот оно как. – задумчиво подняла я глаза к небу. – Действительно, призвать высшего случайно не получится. Хорошо. Какое животное мне лучше выбрать?

– Позже я сам подберу для тебя подходящее. – подумав, решил старик.

– В таком случае, пора возвращаться в замок. – решила я, – Скоро наступит вечер, мы должны успеть домой до темноты.

Вдруг в ближайших кустах послышалось рычание и шорох. Бин моментально взвился на ноги и выхватил меч из ножен. Метнувшись ко мне, страж телом закрыл меня от угрозы, а колдун почему-то тихо хмыкнул. На его странное поведение не было времени обращать внимание, так как из кустов на поляну выкатился рычащий комок, который что-то обвивало. Я слышала его вой, скулеж и шипение. Последнее принадлежало кому-то еще. Это длилось не долго. Вскоре клубок остановился, и мы смогли увидеть, что это был волк, которого, обвив, душила змея. Животное было уже мертво.

Я сама от себя не ожидала, что, вновь увидев змей и волков, шарахнусь в сторону. Это было сродни инстинкту, и в этом нет ничего странного.

– Что я вижу? – раздалось насмешливое с бревна. Колдун явно развлекался. – Храбрая госпожа чего-то умеет бояться?

– Не твоего ума дело. – холодно бросила я, задирая подбородок.

– Ошибаешься, ученица. – вздохнул Вейн, поднимаясь с места и потирая поясницу. Почему мне кажется, что это старческое поведение такое нарочитое? – Страх – первый враг колдуна. Он выдаст твою силу, как делал это раньше. Помню, ты рассказывала, что в первый раз сила проявилась, когда на тебя напали волки? Но тогда ты была ребенком, а сейчас нет. Пора избавиться от страхов, девочка.

– Нам пора возвращаться. – спокойно ответила я, но вдруг на поляне появились новые действующие лица. Точнее, морды.

Два тявкающих комочка вывалились из кустов, пискляво лая на змею, все еще обвивающую тело волка. Это были волчата.

– Судьба благосклонна к тебе, ученица. – довольно хохотнул колдун, хлопая себя по бокам. – А вот и твои животные. Ну? Чего уставились на меня? Ищите ветки и разводите костер! Нам нужен уголь. И побыстрее там! Нам ведь еще домой возвращаться, хе-хе...