– Да мне все равно вообще. – фыркнула я, стирая с лица гримасу пренебрежения. – Единственное, что меня сейчас беспокоит, так это продолжительность твоей жизни. Что ж ты такой старый, а?

– Не понял. – недоуменно воззрился на меня Вейн.

– Настанет день, когда мне больше не с кем будет обменяться энергией. Голод поглотит меня. Своих людей я риску не подвергну, так что придется броситься со скалы. А жить так хочется... – вздохнула я, провожая взглядом облака.

– Да найду я тебе, с кем обмениваться энергией. – заворчал старик. – Чего переживаешь? Ты же женщина, тебе проще.

– Не поняла. – настал мой черед недоумевать.

– Это мужчинам нужна женщина, а женщина способна принимать энергию у сущностей. – счел за пояснение этот бред старый ворчун.

– Вообще не объяснил сейчас. – честно призналась я.

– Я говорю о демонах. – присел колдун на ствол поваленного дерева. Бин сел рядом с ним и тоже внимательно слушал. Тема была интересной, так что, даже не имея дара, было занимательно слушать. – Женщина может обмениваться энергией с плененным демоном. Призовем тебе парочку низших, и все дела. Будешь их подкармливать, а они тебя. Никто даже не заметит.

– Так чего же мы ждем?! – воодушевилась я, готовая призвать хоть всех демонов, где они там обитают, и замучить их энергией до уверования в Единого.

– Начнем с "Темной луны". – хлопнул в ладоши дед. – История этого заклинания такова, что его раньше использовали архимаги, чтобы силой мериться. Архимагов у нас было много до войны, а после это заклинание позабыли. Я, разумеется, смог откопать его в архивах времен Исхода и записать для потомков. Рукописи были ветхие... Так вот, слушай меня внимательно, дитя. "Темная луна" – сфера энергии, размер которой будет зависеть от твоих возможностей. Ты прочтешь заклинание, которое направит поток твоей силы, скрутит ее в сферу и будет поддерживать так долго, на сколько хватит сил. Эта тренировка также поможет тренировать дисциплину, ведь удерживать сферу стабильной можно лишь очистив разум от сумбура. Нужно будет концентрироваться и сосредотачиваться.

– Поняла. – кивнула я, ничего не поняв на самом деле. Но когда меня это останавливало? – Начнем.

Взяв из рук колдуна рукопись и открыв ее на нужной странице, я стала читать заклинание. На самом деле оно выглядело, как набор букв, бесцельно связанных в слова, и над каждым стояло ударение в нужном месте, но затруднений у меня это не вызвало. Буквы были знакомы, а до смысла слов мне не было никакого дела.

Соблюдая ударения, я прочла заклинание до конца.

– Не работает. – хмуро ответила я деду, спустя несколько секунд ожидания.

– Ты забыла призвать силу. – едко проскрипел старик. – Помнишь метки на твоем теле?

– Ты про те узоры, которые проступают, когда сила готовится вырваться? – уточнила я.

– Да. Эти узоры называются проклятой меткой. – достав из кармана лепешку и откусывая кусок, прошамкал старик. – У них тоже есть свое предназначение. С их помощью ты можешь отследить вовлеченность твоего дара в сотворение колдовства. Чем больше метка покрывает твое тело, тем больше силы ты используешь. Зная это, можно использовать метку в начале обучения, чтобы контролировать количество используемой силы.

– А без метки колдовать нельзя? – на всякий случай спросила я.

– Нельзя. А чем тебе метка не угодила? – удивился старик.

– Раньше все было нормально, но теперь она... Как сказать? Замораживает. От узоров идет холод, а потом замерзают и эмоции. Вместе с жизненными принципами и ценностями.

– Это началось после того, как появился голод?

– Да.

– Вот и ответ. Чтобы получить еду, сущность колдуна отбрасывает все, что может этому помешать. Так начинается безумие. Не бойся, девочка. Больше холода не будет. Начинай.

Оставалось только послушаться.

Собравшись с мыслями, я начала все сначала. Небольшим усилием воли заставила узоры вновь проявиться на запястьях, но на этом мое ощущение силы и заканчивалось. Кроме узоров не было никаких других ощущений, но я все равно продолжила. Во второй раз заклинание читалось еще легче. С кончиков пальцев заструился тонкой струйкой черный дым, с которого медленно опадал на землю пепел. Заклинание действительно начало направлять этот дым немного вперед, а после закручивать в шарик.

Я закончила читать заклинание и сконцентрировалась на результате. Шарик был небольшой, всего лишь с кулак размером, а мне вдруг подумалось, что... я могу больше. Хватило небольшого усилия воли, чтобы поток силы увеличился многократно. Раз это заклинание не причинит никому вреда, я не стала сдерживаться, постепенно отпуская силу на волю.

Шар очень быстро начал увеличиваться в размере. Когда его диаметр достиг двух метров, я заставила сферу подняться выше – над деревьями, и продолжила вливать в нее энергию. Процесс захватил меня с головой. Это оказалось просто потрясающе – творить своей волей нечто подобное и полное волшебства.

Сфера завораживала. Тьма внутри нее была немного прозрачной, и я увидела, что внутри кружит пепел. Его танец околдовывал, я не могла отвести взгляда. Ничего удивительней в жизни не видела. Я думала, моя сила способна только убивать, но теперь, когда я создаю ей такую красоту, она начала мне нравиться. Действительно нравиться. Я понимаю, что это всего лишь баловство, но не хочу останавливаться.

Памятуя разъяснения Вайна, я следила за узорами. Они едва добрались до кончиков пальцев, говоря о малой вовлеченности силы в заклинание. Почему не сделать больше? Постепенно я начала увеличивать поток энергии еще больше. Сфера достигла десяти метров в диаметре, скрыв за собой небо над нами, а моя метка проявилась только до плеч. Больше! Я могу еще больше! Ощутив восторг от вида колдовской сферы, я ни на что больше не обращала внимание. Подняв шар еще выше, я призвала больше силы, и диаметр сферы увеличился многократно. Теперь я не возьмусь судить о ее размере. Верхний край поднялся до уровня скал, опоясывающих долину, а тело заслонило собой все небо. Свет солнца проходил сквозь полупрозрачную энергию тьмы, подсвечивая завораживающий хоровод хлопьев черного пепла внутри. Какая красота...

– У меня хорошо получается?! – радостно воскликнула я, обращаясь к старику.

Но ответа я не услышала. Опустив взгляд на бревно, я увидела держащегося за голову колдуна, ошеломленно глядящего в небо. Не поняла.

– Это да? – уточнила я.

– Это звезда... – выдохнул он.

Правда, мне показалось, что он хотел сказать другое слово, но в рифму. Хм... Что-то не так?

– Похоже, демонологии тебя учить мы все же не будем... девочка.

– Почему? – удивилась я. – Разве я плохо справилась?

– Силы у тебя немерено, но скорость управления никуда не годится. – постановил колдун, нахмурившись. Он задумчиво огладил бороду, размышляя над чем-то, а после все-таки решил: – Давай попробуем более тонкую работу. Если получится, можно будет попробовать демонов призвать. Если сделать это сейчас, ты заполонишь тварями весь континент, а управлять не сможешь. Значит, так, девочка. Слушай внимательно и постарайся исполнить. Втяни обратно энергию из сферы, оставив маленький шар, каким он был в самом начале. Достаточно просто представить, как энергия от сферы перетекает обратно в руку. Делай.